La represión de Trump contra las energías renovables perjudicará a EE. UU. en la carrera de IA contra China

La industria de los centros de datos de EE. UU. afirma que la nueva restricción del presidente Donald Trump a las energías renovables podría ralentizar su rápida expansión y amenazar el intento de Washington de mantenerse a la vanguardia de China en la carrera por dominar la inteligencia artificial.

Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha congelado varios proyectos de energía limpia en tierras federales, detenido préstamos gubernamentales y, en abril, cancelado el sitio Empire Wind de Equinor, planificado con un coste de 5.000 millones de dólares.

La eólica y la solar se han convertido repentinamente en un punto de conflicto político.

Las empresas tecnológicas que operan enormes granjas de computadoras necesitan electricidad estable y barata para entrenar modelos de IA. Los analistas advierten que cortar el suministro de eólica y solar podría estrechar la oferta de energía, aumentar los costes y empujar a los operadores hacia fuentes de energía basadas en combustibles fósiles

“Puede que sea imposible satisfacer el crecimiento de datos que está ocurriendo”, dijo Simon Ninan, vicepresidente senior del proveedor de equipos Hitachi Vantara. Calificó la postura de la administración de “antagónica” y una amenaza directa para el sector.

Ninan añadió que el cambio de política arriesga “socavar” el liderazgo de América en IA, mientras que “China … ha adoptado un enfoque proactivo hacia la modernización de la red”. Si las escaseces persisten, advirtió, algunas granjas de servidores planificadas “podrían cancelarse o retrasarse.”

El presidente dice que vencer a China en IA es más importante que las preocupaciones ambientales como el calentamiento global y apoya más energía basada en combustibles fósiles. Los críticos contrargumentan que solo las renovables, que son más rápidas y baratas de construir que las plantas de gas, pueden mantenerse al día con la demanda creciente de centros de datos.

El ataque contra energía verde ha alarmado a los líderes del noreste, que habían contado con la eólica offshore para satisfacer la creciente demanda de electricidad. El lunes, una coalición de 17 fiscales generales demócratas demandó a la administración Trump para detener la congelación del desarrollo eólico.

Los centros de datos tienen altas demandas de energía 

El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales pronostica una demanda adicional de 83,7 gigavatios para 2030, como si se añadiera todo un Texas a la red nacional. Muchas empresas están explorando reactores nucleares modulares pequeños, pero esas plantas están aún a años de distancia.

“Hemos visto una mayor competencia por la energía verde en los últimos años”, dijo Nick Hertlein, director gerente del inversor en infraestructuras Stonepeak. “Si el desarrollo de IA de EE. UU. es una prioridad, los responsables políticos necesitan encontrar formas de acomodar el crecimiento de la industria.”

Los principales operadores de la red —PJM, MISO y ERCOT (Texas)— están acelerando la construcción de grandes plantas de gas, pero eso se hace a expensas de las fuentes renovables, que son mucho más baratas. Los proveedores Siemens y GE Vernova advierten que los plazos de entrega para turbinas de gas más grandes ahora se extienden hasta 2029.

“Si no podemos incorporar nuevos recursos de menor coste cuando la demanda aumenta, tendremos que depender cada vez más de los de mayor coste”, dijo Rich Powell, director ejecutivo de la Asociación de Compradores de Energía Limpia. “Solo necesitamos inundar la zona con nueva electricidad tan rápido como podamos.”

Los grandes grupos tecnológicos pueden influir en Washington para que relaje las normas sobre nueva energía, dijo el Sr. Ninan. Los operadores más pequeños carecen de esa influencia y están esperando mientras los permisos se estancan y los aranceles elevan el precio del equipo eólico y solar. “Pueden terminar usando fuentes más contaminantes”, advirtió.

Amazon, el mayor comprador corporativo de renovables, argumenta que la energía libre de carbono mantiene las facturas bajas. “Algunos acuerdos eran obvios porque reducían nuestros costes”, dijo Kevin Miller, vicepresidente de Global Data Centers en Amazon Web Services.

Las propuestas estatales podrían añadir más obstáculos

En Texas, el tercer mayor mercado de centros de datos del país después de Virginia, los legisladores están debatiendo proyectos de ley que endurecerían las normas sobre la eólica y las granjas solares. “Cualquiera de estos proyectos de ley que se apruebe mataría eso en la cuna”, dijo Doug Lewin, presidente de la consultora Stoic Energy.

Para los centros de datos “hiperscale” de empresas como Equinix, Microsoft, Google y Meta, la represión hará más difícil compensar las emisiones y cerrar acuerdos de suministro verde. “La demanda ha alcanzado un máximo histórico”, dijo el vicepresidente de sostenibilidad de Equinix, Christopher Wellise. “Cuando añades más restricciones, nos enfrentaremos a desafíos a corto y medio plazo.”

Con la necesidad de energía de los centros de datos de IA en aumento y los proyectos limpios en pausa, los ejecutivos y analistas dicen que Washington ahora arriesga cambiar una victoria política a corto plazo por una pérdida estratégica a largo plazo.