La industria de centros de datos de Estados Unidos dice que las nuevas medidas restrictivas deldent Donald Trump sobre las energías renovables podrían frenar su rápida expansión y amenazar el intento de Washington de mantenerse por delante de China en la carrera por dominar la inteligencia artificial.
Desde que regresó a la Casa Blanca, Trump ha congelado varios proyectos de energía limpia en tierras federales, detuvo los préstamos del gobierno y, en abril, descartó el sitio Empire Wind de 5 mil millones de dólares planeado por Equinor.
La energía eólica y solar se han convertido de repente en un punto de conflicto político.
Las empresas tecnológicas que gestionan enormes parques informáticos necesitan electricidad estable y barata para entrenar modelos de IA. Los analistas advierten que restringir la energía eólica y solar podría restringir el suministro eléctrico, elevar los costes y obligar a los operadores a recurrir a fuentes de energía basadas en combustibles fósiles.
“Podría resultar imposible satisfacer el crecimiento de datos que se está produciendo”, declaró Simon Ninan,dent sénior del proveedor de equipos Hitachi Vantara. Calificó la postura de la administración de “antagónica” y una amenaza directa para el sector.
Ninan añadió que este cambio radical de política podría socavar el liderazgo de Estados Unidos en IA, mientras que China ha adoptado un enfoque proactivo hacia la modernización de la red eléctrica. Si la escasez persiste, advirtió, algunas granjas de servidores planificadas podrían cancelarse o retrasarse
Eldent afirma que superar a China en inteligencia artificial es más importante que preocupaciones ambientales como el calentamiento global y apoya el uso de más energía basada en combustibles fósiles. Los críticos argumentan que solo las energías renovables, cuya construcción es más rápida y económica que la de las plantas de gas, pueden satisfacer la creciente demanda de centros de datos.
El ataque a la energía verde ha alarmado a los líderes del noreste, que contaban con la energía eólica marina para satisfacer la creciente demanda de electricidad. El lunes, una coalición de 17 fiscales generales demócratas demandó a la administración Trump para detener la congelación del desarrollo eólico.
Los centros de datos tienen altas demandas energéticas
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales pronostica una demanda adicional de 83,7 gigavatios para 2030, equivalente a conectar todo Texas a la red eléctrica nacional. Muchas empresas están explorando pequeños reactores nucleares modulares, pero aún faltan años para que esas plantas se implementen.
“Hemos visto una mayor competencia por la energía verde en los últimos dos años”, afirmó Nick Hertlein, director general de la empresa inversora en infraestructura Stonepeak. “Si el desarrollo de la IA en EE. UU. es una prioridad, los responsables políticos deben encontrar maneras de adaptarse al crecimiento de la industria”
Los principales operadores de la red eléctrica —PJM, MISO y ERCOT, con sede en Texas— estántracla construcción de grandes plantas de gas, pero esto se produce a expensas de las fuentes renovables, que son mucho más económicas. Los proveedores Siemens y GE Vernova advierten que los plazos de entrega de turbinas de gas de mayor tamaño se extienden hasta 2029.
“Si no podemos incorporar nuevos recursos de menor costo cuando la demanda aumenta, tendremos que depender cada vez más de los de mayor costo”, declaró Rich Powell, director ejecutivo de la Asociación de Compradores de Energía Limpia. “Solo necesitamos inundar la zona con nueva electricidad lo antes posible”
Los grandes grupos tecnológicos podrían persuadir a Washington para que flexibilice las normas sobre nueva energía, afirmó el Sr. Ninan. Los operadores más pequeños carecen de ese atractivo y están esperando mientras los permisos se estancan y las tarifas elevan el precio de los equipos eólicos y solares. «Podrían acabar utilizando fuentes más contaminantes», advirtió.
Amazon, el mayor comprador corporativo de energías renovables, argumenta que la energía libre de carbono mantiene las facturas bajas. "Algunas ofertas eran obvias porque reducían nuestros costos", dijo Kevin Miller, vicepresidentedent Centros de Datos Globales de Amazon Web Services.
Las propuestas estatales podrían añadir más obstáculos
En Texas, el tercer mercado de centros de datos más grande del país después de Virginia, los legisladores están debatiendo proyectos de ley que endurecerían las normas sobre parques eólicos y solares. "Si se aprueba cualquiera de estos proyectos de ley, el proyecto quedaría paralizado desde sus inicios", dijo Doug Lewin, presidentedent la consultora Stoic Energy.
Para los centros de datos de "hiperescala" de empresas como Equinix, Microsoft, Google y Meta, las medidas restrictivas dificultarán la compensación de emisiones y la firma de acuerdos de suministro ecológico. "La demanda ha alcanzado un máximo histórico", declaró eldent de sostenibilidad de Equinix, Christopher Wellise. "Al añadir más restricciones, nos enfrentaremos a desafíos a corto y medio plazo"
En vista de que las necesidades de energía de los centros de datos de IA están en aumento y los proyectos limpios están en suspenso, los ejecutivos y analistas dicen que Washington ahora corre el riesgo de intercambiar una victoria política de corto plazo por una pérdida estratégica de largo plazo.
