La repressione di Trump sulle energie rinnovabili danneggerà gli Stati Uniti nella corsa all'IA contro la Cina

L'industria dei data center degli Stati Uniti afferma che la nuova stretta di Donald Trump sulle energie rinnovabili potrebbe rallentare la sua rapida espansione e minacciare l'obiettivo di Washington di restare in testa alla Cina nella corsa per dominare l'intelligenza artificiale.

Dal suo ritorno alla Casa Bianca, Trump ha congelato diversi progetti di energia pulita su terreni federali, interrotto i prestiti governativi e, ad aprile, ha cancellato il sito Empire Wind pianificato da Equinor da 5 miliardi di dollari.

Eolico e solare sono diventati improvvisamente un punto di conflitto politico.

Le aziende tecnologiche che gestiscono enormi fattorie di computer hanno bisogno di elettricità stabile ed economica per addestrare i modelli di IA. Gli analisti avviso sostengono che soffocare l'eolico e il solare potrebbe restringere l'offerta di energia, aumentare i costi e spingere gli operatori verso fonti di energia basate sui combustibili fossili

«Potrebbe diventare impossibile soddisfare la crescita dei dati che sta avvenendo», ha detto Simon Ninan, vicepresidente senior presso il fornitore di attrezzature Hitachi Vantara. Ha definito la posizione dell'amministrazione «antagonista» e una minaccia diretta per il settore.

Ninan ha aggiunto che il cambio di rotta politico rischia di «minare» il vantaggio dell'America nell'IA, mentre «la Cina … ha adottato un approccio proattivo verso la modernizzazione della rete». Se le carenze persistono, ha avvertito, alcune fattorie di server pianificate «potrebbero essere cancellate o ritardate».

Il presidente dice che battere la Cina sull'IA è più importante delle preoccupazioni ambientali come il riscaldamento globale e sostiene più energia basata sui combustibili fossili. I critici replicano che solo le rinnovabili, che sono più veloci ed economiche da costruire rispetto alle centrali a gas, possono tenere il passo con la crescente domanda dei data center.

L'attacco a energia verde ha allarmato i leader del nord-est, che contavano sull'eolico offshore per soddisfare la crescente domanda di elettricità. Lunedì, una coalizione di 17 procuratori generali democratici ha citato in giudizio l'amministrazione Trump per fermare il congelamento dello sviluppo eolico.

I data center hanno elevate richieste energetiche 

Il Center for Strategic and International Studies prevede un'ulteriore domanda di 83,7 gigawatt entro il 2030, come se si aggiungesse un intero Texas alla rete nazionale. Molte aziende stanno esplorando reattori nucleari modulari di piccole dimensioni, ma queste centrali sono ancora lontani anni.

«Abbiamo visto un aumento della concorrenza per l'energia verde negli ultimi due anni», ha detto Nick Hertlein, direttore generale presso l'investitore in infrastrutture Stonepeak. «Se lo sviluppo dell'IA negli Stati Uniti è una priorità, i responsabili politici devono trovare modi per accommodare la crescita del settore».

I principali operatori di rete — PJM, MISO ed ERCOT in Texas — stanno accelerando le grandi centrali a gas, ma questo avviene a scapito delle fonti rinnovabili che sono molto più economiche. I fornitori Siemens e GE Vernova avvertono che i tempi di consegna per le turbine a gas di grandi dimensioni si estendono ora fino al 2029.

«Se non possiamo introdurre nuove risorse a basso costo quando la domanda è in aumento, dovremo fare sempre più affidamento su quelle ad alto costo», ha detto Rich Powell, amministratore delegato della Clean Energy Buyers Association. «Abbiamo solo bisogno di inondare la zona di nuova elettricità il più rapidamente possibile».

I grandi gruppi tecnologici potrebbero spingere Washington a rilassare le regole sulle nuove fonti di energia, ha detto il signor Ninan. Gli operatori più piccoli non hanno quella influenza e stanno aspettando mentre i permessi sono bloccati e i dazi aumentano il prezzo delle apparecchiature eoliche e solari. «Potrebbero finire per usare fonti più sporche», ha avvertito.

Amazon, il più grande acquirente aziendale di rinnovabili, sostiene che l'energia senza carbonio mantiene le bollette basse. «Alcuni accordi erano ovvi perché hanno ridotto i nostri costi», ha detto Kevin Miller, vicepresidente di Global Data Centers presso Amazon Web Services.

Le proposte statali potrebbero aggiungere ulteriori ostacoli

In Texas, il terzo mercato di data center più grande della nazione dopo la Virginia, i legislatori stanno discutendo progetti di legge che restringerebbero le regole su eolico e fattorie solari. «Qualsiasi di queste leggi che passerebbe ucciderebbe tutto alla culla», ha detto Doug Lewin, presidente della consulenza Stoic Energy.

Per i data center «ipertrofici» di aziende come Equinix, Microsoft, Google e Meta, la stretta renderà più difficile compensare le emissioni e bloccare accordi di approvvigionamento verde. «La domanda ha raggiunto un massimo storico», ha detto il vicepresidente della sostenibilità di Equinix Christopher Wellise. «Quando aggiungi più vincoli, affronteremo sfide a breve e medio termine».

Con la crescente domanda di energia per i data center dell'IA e i progetti puliti in sospeso, dirigenti e analisti dicono che Washington rischia ora di scambiare una vittoria politica a breve termine per una perdita strategica a lungo termine.