La répression de Trump contre les énergies renouvelables nuira aux États-Unis dans la course à l'IA contre la Chine

L'industrie des centres de données américains affirme que la nouvelle répression de Donald Trump contre les énergies renouvelables pourrait ralentir son expansion rapide et menacer la tentative de Washington de rester en tête de la course pour dominer l'intelligence artificielle.

Depuis son retour à la Maison Blanche, Trump a gelé plusieurs projets d'énergie propre sur les terres fédérales, interrompu les prêts gouvernementaux et, en avril, annulé le projet Empire Wind d'Equinor d'une valeur de 5 milliards de dollars.

L'éolien et le solaire sont soudainement devenus un point de tension politique.

Les entreprises technologiques qui exploitent d'immenses fermes informatiques ont besoin d'une électricité stable et bon marché pour entraîner les modèles d'IA. Les analystes mettent en garde contre le fait que l'étouffement de l'éolien et du solaire pourrait resserrer l'offre d'électricité, augmenter les coûts et pousser les opérateurs vers des sources d'énergie basées sur les combustibles fossiles

« Il pourrait devenir impossible de satisfaire la croissance des données qui se produit », a déclaré Simon Ninan, vice-président senior chez Hitachi Vantara, fournisseur d'équipements. Il a qualifié la position de l'administration d'« antagoniste » et de menace directe pour le secteur.

Ninan a ajouté que le revirement politique risque de « saper » la领先地位 de l'Amérique dans l'IA, tandis que « la Chine … a pris une approche proactive vers la modernisation du réseau ». Si les pénuries persistent, il a mis en garde, certaines fermes de serveurs prévues « pourraient être annulées ou retardées ».

Le président affirme que battre la Chine sur l'IA est plus important que les préoccupations environnementales comme le réchauffement climatique et soutient davantage l'énergie basée sur les combustibles fossiles. Les critiques rétorquent que seules les énergies renouvelables, qui sont plus rapides et moins chères à construire que les centrales à gaz, peuvent suivre la demande croissante des centres de données.

L'attaque contre énergie verte a alarmé les dirigeants du nord-est, qui comptaient sur l'éolien offshore pour répondre à la demande croissante d'électricité. Lundi, une coalition de 17 procureurs généraux démocrates a intenté un procès à l'administration Trump pour faire cesser le gel du développement éolien.

Les centres de données ont de fortes demandes énergétiques 

Le Center for Strategic and International Studies prévoit une demande supplémentaire de 83,7 gigawatts d'ici 2030 — comme greffer tout un Texas sur le réseau national. De nombreuses entreprises explorent les réacteurs nucléaires modulaires de petite taille, mais ces centrales sont encore à plusieurs années.

« Nous avons vu une concurrence accrue pour l'énergie verte au cours des deux dernières années », a déclaré Nick Hertlein, directeur gérant chez Stonepeak, investisseur en infrastructures. « Si le développement de l'IA aux États-Unis est une priorité, les décideurs politiques doivent trouver des moyens d'accommoder la croissance de l'industrie. »

Les principaux opérateurs de réseau — PJM, MISO et ERCOT basé au Texas — accélèrent l'approbation de grandes centrales à gaz, mais cela se fait au détriment des sources renouvelables qui sont beaucoup moins chères. Les fournisseurs Siemens et GE Vernova avertissent que les délais de livraison pour les grandes turbines à gaz s'étendent désormais jusqu'en 2029.

« Si nous ne pouvons pas mettre en service de nouvelles ressources à moindre coût lorsque la demande augmente, nous devrons de plus en plus nous fier à des ressources plus coûteuses », a déclaré Rich Powell, directeur général de la Clean Energy Buyers Association. « Nous avons simplement besoin d'inonder la zone de nouvelle électricité aussi rapidement que possible. »

Les grands groupes technologiques pourraient influencer Washington pour assouplir les règles sur la nouvelle puissance, a déclaré M. Ninan. Les petits opérateurs n'ont pas cette influence et attendent que les permis soient bloqués, et que les tarifs douaniers augmentent le prix des équipements éoliens et solaires. « Ils pourraient finir par utiliser des sources plus polluantes », a-t-il mis en garde.

Amazon, le plus grand acheteur corporatif d'énergies renouvelables, soutient que l'électricité sans carbone maintient les factures basses. « Certains contrats étaient des évidences car ils ont réduit nos coûts », a déclaré Kevin Miller, vice-président de Global Data Centers chez Amazon Web Services.

Les propositions des États pourraient ajouter plus d'obstacles

Au Texas, le troisième plus grand marché de centres de données du pays après la Virginie, les législateurs débattent de projets de loi qui durciraient les règles sur l'éolien et les fermes solaires. « Tout passage de ces projets de loi tuerait cela dans l'œuf », a déclaré Doug Lewin, président du cabinet Stoic Energy.

Pour les centres de données « hyperscale » d'entreprises telles qu'Equinix, Microsoft, Google et Meta, la répression rendra plus difficile la compensation des émissions et la conclusion de contrats d'approvisionnement verts. « La demande a atteint un record historique », a déclaré Christopher Wellise, vice-président de la durabilité chez Equinix. « Lorsque vous ajoutez plus de contraintes, nous allons faire face à des défis à court et moyen terme. »

Avec la hausse des besoins en énergie des centres de données IA et les projets propres en attente, les dirigeants et les analystes disent que Washington risque désormais d'échanger une victoire politique à court terme contre une perte stratégique à long terme.