Administração Trump compra ações no valor de US$ 150 milhões em fabricante de chips ligada à Intel

A administração Trump acabou de dar uma séria investida na cadeia de suprimentos de chips. Na segunda-feira, o Departamento de Comércio dos EUA confirmou que planeja investir US$ 150 milhões na xLight Inc., uma startup de semicondutores presidida pelo ex-CEO da Intel, Pat Gelsinger.

Isso foi revelado por meio de uma carta de intenção assinada pelo escritório de Pesquisa e Desenvolvimento de Chips da agência, que opera sob o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia.

De acordo para a Bloomberg, o movimento faz parte do impulso contínuo de Trump para reconstruir a capacidade de fabricação de chips doméstica e reduzir a dependência do país em tecnologia estrangeira.

A missão da xLight é simples: competir com a ASML, a empresa holandesa que domina a litografia por ultravioleta extremo, ou EUV. Atualmente, a ASML obtém muito de sua tecnologia de laser da Trumpf, um fornecedor alemão.

A aposta de Trump é que a xLight possa construir um sistema de laser alternativo que coloque essa cadeia de suprimentos de volta dentro das fronteiras americanas.

Dinheiro federal visa alternativa de laser EUV através da xLight

O plano é ajudar a xLight a projetar e construir um protótipo de laser poderoso o suficiente para substituir o que a ASML obtém da Alemanha. Se funcionar, torna-se uma alternativa feita nos EUA para a mesma função.

Isso poderia dar às fábricas dos EUA uma nova opção, ao mesmo tempo em que coloca pressão sobre o monopólio EUV existente. A empresa diz que o protótipo também é uma chance de impulsionar o progresso na Lei de Moore, a ideia de que o número de transistores em um chip dobra aproximadamente a cada dois anos.

“Reviver a Lei de Moore e restaurar a liderança americana na luz é uma oportunidade única em uma geração e, com o apoio do governo federal, a xLight transformará a oportunidade em realidade”, disse Pat no comunicado oficial de imprensa da xLight.

Esse mesmo Pat foi removido da Intel no ano passado depois que o conselho ficou frustrado com o ritmo de sua estratégia de recuperação. As coisas atingiram um ponto de ebulição quando ele se reuniu com o conselho em dezembro passado para explicar como a Intel estava tentando fechar a lacuna com Nvidia.

Após a reunião, Pat foi informado de que poderia renunciar ou ser demitido, e ele escolheu ir embora. A Bloomberg relatou isso, citando pessoas familiarizadas com a discussão que não estavam autorizadas a falar.

Desde a partida de Pat, o CFO da Intel, David Zinsner, e a vice-presidente executiva Michelle Johnston Holthaus assumiram como co-CEOs, enquanto Frank Yeary, que preside o conselho, agora atua como presidente executivo interino. O conselho ainda está procurando um CEO permanente.

Antes de sair, Pat tentou empurrar Intel para serviços de fabricação de chips, o que significava enfrentar a TSMC e a Samsung pela primeira vez. Isso foi uma grande mudança em relação ao passado da Intel, onde ela principalmente construiu seus próprios CPUs.

A estratégia de Pat incluía a expansão das fábricas da Intel em todo os EUA, incluindo um novo mega-site em Ohio que recebeu uma parte do dinheiro federal através da Lei de Chips e Ciência.

A expansão não veio barata. O balanço da Intel agora carrega mais de US$ 50 bilhões em dívida, e a empresa está dependendo de investidores externos para manter seus planos vivos. Isso inclui o acordo anterior da administração Trump para adquirir cerca de 10% da Intel, outra tentativa federal de evitar que a produção de chips dos EUA caia ainda mais para trás.