トランプ政権、インテル関連の半導体メーカーに1億5000万ドル相当の株式を取得

トランプ政権が半導体サプライチェーンに対して本格的な動きを見せた。月曜日、米国商務省は、元インテルCEOのパット・ゲルシンガー氏が議長を務める半導体スタートアップ企業、xLight Inc.に対して1億5000万ドルの投資を行う計画であることを確認した。

この情報は、国立標準技術研究所（NIST）傘下にあるChips研究開発局が署名した意向書を通じて明らかにされた。

報道によると ブルームバーグによると、この動きは、トランプ氏が国内の半導体製造能力を再構築し、外国の技術への依存を減らそうとする継続的な取り組みの一環である。

xLightのミッションはシンプルだ。極端紫外線（EUV）リソグラフィを支配するオランダの企業ASMLと競争すること。現在、ASMLはそのレーザー技術の多くをドイツのサプライヤーであるTrumpfから調達している。

トランプ氏の賭けは、xLightがサプライチェーンを再び米国国内に引き戻す代替レーザーシステムを構築できるという点にある。

連邦資金はxLightを通じてEUVレーザーの代替技術を目指す

計画は、xLightがASMLがドイツから調達しているものを置き換えるのに十分なパワーを持つレーザーのプロトタイプを設計・構築するのを支援することである。それが成功すれば、同じ役割を果たす米国製の代替品となる。

これにより、米国のファブ（半導体製造工場）に新たな選択肢がもたらされ、既存のEUV独占企業に圧力がかかることになる。同社は、このプロトタイプがムーアの法則の進展を加速させる機会でもあると述べている。ムーアの法則とは、チップ上のトランジスタ数が約2年ごとに2倍になるという概念である。

「ムーアの法則を復活させ、光技術における米国のリーダーシップを回復することは、10年に1度の機会であり、連邦政府の支援により、xLightはこの機会を現実のものにします」と、パット氏はxLightの公式プレスリリースで語った。

同じPatは、昨年、取締役会が彼の転換戦略のペースに不満を募らせた後、Intelから解任されました。昨年12月、Intelが Nvidia との格差を縮めようとしている方法を説明するために取締役会と会った際、状況は沸点に達しました。

会議の後、パット氏は辞任するか解雇されるかの二者択一を迫られ、彼は自発的に退くことを選んだ。ブルームバーグは、発言を許可されていない関係者らを引用してこれを報じた。

パット氏の退任以来、インテルのCFOであるデヴィッド・ジンズナーと執行役副社長であるミシェル・ジョンストン・ホルタウスが共同CEOとして業務を引き継ぎ、取締役会会長のフランク・イヤリーが暫定的な執行議長を務めている。取締役会は現在、常任のCEOを探している。

去る前、Patは Intel をチップ製造サービスに押し込もうとしました。これは、TSMCやSamsungと初めて競合することを意味しました。これは、Intelが主に独自のCPUを構築していた過去の大きな変化でした。

パット氏の戦略には、CHIPSおよび科学法を通じて連邦資金の大きな塊を獲得したオハイオ州の新しいメガサイトを含む、米国全土でのインテルのファブ拡大が含まれていた。

この拡大は安価ではなかった。インテルの貸借対照表には500億ドル以上の負債が計上されており、同社は外部投資家の支援によって計画を維持しようとしている。これには、トランプ政権が以前にインテルの約10%を取得するとの取引も含まれており、これは米国半導体生産がさらに遅れを取るのを防ぐための連邦政府の試みである。