La administración de Trump compra acciones por valor de $150 millones en una fabricante de chips vinculada a Intel

La administración de Trump acaba de dar un golpe serio a la cadena de suministro de chips. El lunes, el Departamento de Comercio de EE. UU. confirmó que planea invertir $150 millones en xLight Inc., una startup de semiconductores presidida por el ex CEO de Intel, Pat Gelsinger.

Esto se reveló a través de una carta de intención firmada por la Oficina de Investigación y Desarrollo de Chips de la agencia, que opera bajo el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.

Según a Bloomberg, el movimiento es parte del impulso continuo de Trump para reconstruir la capacidad de fabricación de chips doméstica y reducir la dependencia del país de la tecnología extranjera.

La misión de xLight es simple: competir con ASML, la firma holandesa que domina la litografía de ultravioleta extrema, o EUV. Ahora mismo, ASML obtiene gran parte de su tecnología láser de Trumpf, un proveedor alemán.

La apuesta de Trump es que xLight pueda construir un sistema láser alternativo que devuelva esa cadena de suministro dentro de las fronteras estadounidenses.

El dinero federal se dirige a una alternativa láser EUV a través de xLight

El plan es ayudar a xLight a diseñar y construir un prototipo de láser lo suficientemente potente como para reemplazar lo que ASML obtiene de Alemania. Si funciona, se convierte en una alternativa fabricada en EE. UU. para el mismo trabajo.

Eso podría dar a las fábricas de EE. UU. una nueva opción, mientras ejerce presión sobre el monopolio EUV existente. La empresa dice que el prototipo también es una oportunidad para reactivar el progreso de la Ley de Moore, la idea de que el número de transistores en un chip se duplica aproximadamente cada dos años.

“Revivir la Ley de Moore y restaurar el liderazgo estadounidense en la luz es una oportunidad única en una generación y, con el apoyo del gobierno federal, xLight convertirá la oportunidad en realidad”, dijo Pat en el comunicado de prensa oficial de xLight.

Ese mismo Pat fue destituido de Intel el año pasado después de que la junta directiva creciera frustrada con el ritmo de su estrategia de reestructuración. Las cosas alcanzaron un punto de ebullición cuando se reunió con la junta en diciembre pasado para explicar cómo Intel estaba intentando cerrar la brecha con Nvidia.

Después de la reunión, le dijeron a Pat que podía dimitir o ser despedido, y eligió marcharse. Bloomberg informó esto, citando a personas familiarizadas con la discusión que no estaban autorizadas a hablar.

Desde la partida de Pat, el CFO de Intel, David Zinsner, y la vicepresidenta ejecutiva Michelle Johnston Holthaus han asumido el cargo de co-CEOs, mientras que Frank Yeary, que preside la junta, ahora actúa como presidente ejecutivo interino. La junta sigue buscando un CEO permanente.

Antes de irse, Pat intentó impulsar a Intel hacia los servicios de fabricación de chips, lo que significaba enfrentarse a TSMC y Samsung por primera vez. Esto fue un gran cambio respecto al pasado de Intel, donde principalmente fabricaba sus propios CPUs.

La estrategia de Pat incluía expandir las fábricas de Intel por todo EE. UU., incluida una nueva mega-planta en Ohio que recibió una parte del dinero federal a través de la Ley de Chips y Ciencia.

La expansión no fue barata. El balance de Intel ahora lleva más de $50 mil millones en deuda, y la empresa depende de inversores externos para mantener sus planes vivos. Eso incluye el acuerdo anterior de la administración de Trump para adquirir aproximadamente el 10% de Intel, otro intento federal por evitar que la producción de chips de EE. UU. se quede aún más atrás.