L'amministrazione Trump acquista azioni per 150 milioni di dollari in una casa di semiconduttori legata a Intel

L'amministrazione Trump ha appena dato un colpo decisivo alla catena di approvvigionamento dei chip. Lunedì, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha confermato di pianificare un investimento di 150 milioni di dollari in xLight Inc., una startup di semiconduttori presieduta dall'ex CEO di Intel Pat Gelsinger.

Ciò è stato rivelato tramite una lettera d'intenti firmata dall'ufficio Chips Research and Development dell'agenzia, che opera sotto l'egida del National Institute of Standards and Technology.

Secondo secondo Bloomberg, questa mossa rientra nell'incessante sforzo di Trump per ricostruire la capacità produttiva nazionale di chip e ridurre la dipendenza del paese dalle tecnologie straniere.

La missione di xLight è semplice: competere con ASML, l'azienda olandese che domina la litografia a estrema ultravioletto (EUV). Attualmente, ASML acquista gran parte della propria tecnologia laser da Trumpf, un fornitore tedesco.

L'investimento di Trump si basa sull'idea che xLight possa costruire un sistema laser alternativo, riportando questa catena di approvvigionamento all'interno dei confini statunitensi.

I fondi federali mirano a sviluppare un'alternativa al laser EUV attraverso xLight

Il piano prevede di aiutare xLight a progettare e realizzare un prototipo laser abbastanza potente da sostituire quello che ASML ottiene dalla Germania. Se avrà successo, diventerà un'alternativa prodotta negli Stati Uniti per lo stesso scopo.

Ciò potrebbe offrire alle fabbriche statunitensi una nuova opzione, esercitando al contempo pressione sul monopolio esistente dell'EUV. L'azienda afferma che il prototipo rappresenta anche un'opportunità per rilanciare i progressi della Legge di Moore, secondo cui il numero di transistor su un chip raddoppia approssimativamente ogni due anni.

«Rianimare la Legge di Moore e ripristinare la leadership americana nel settore della luce è un'opportunità unica nel suo genere; con il sostegno del governo federale, xLight trasformerà questa opportunità in realtà», ha dichiarato Pat nella comunicazione ufficiale di xLight.

Quello stesso Pat è stato rimosso da Intel lo scorso anno dopo che il consiglio di amministrazione ha perso la pazienza per i ritmi della sua strategia di rilancio. La situazione è esplosa quando, lo scorso dicembre, si è incontrato con il board per spiegare come Intel stesse cercando di colmare il divario con Nvidia.

Dopo l'incontro, è stato detto a Pat che avrebbe dovuto dimettersi o essere licenziato; egli ha scelto di andarsene. Bloomberg ha riportato la notizia, citando fonti a conoscenza della discussione non autorizzate a parlare.

Dopo la partenza di Pat, il CFO di Intel David Zinsner e l'executive vice president Michelle Johnston Holthaus hanno assunto il ruolo di co-CEO, mentre Frank Yeary, che presiede il consiglio di amministrazione, agisce ora come presidente esecutivo ad interim. Il consiglio sta ancora cercando un CEO permanente.

Prima di lasciare l'azienda, Pat ha cercato di spingere Intel verso i servizi di produzione di chip, entrando così in competizione per la prima volta con TSMC e Samsung. Si trattava di un grande cambiamento rispetto al passato di Intel, che aveva principalmente costruito le proprie CPU.

La strategia di Pat includeva l'espansione dei siti produttivi (fab) di Intel negli Stati Uniti, tra cui un nuovo mega-sito in Ohio che ha ricevuto una parte dei finanziamenti federali attraverso il Chips and Science Act.

L'espansione non è stata economica. Lo stato patrimoniale di Intel registra ora oltre 50 miliardi di dollari di debito e l'azienda fa affidamento su investitori esterni per mantenere in vita i propri piani. Tra questi vi è l'accordo precedente dell'amministrazione Trump per acquisire circa il 10% di Intel, un altro tentativo federale per evitare che la produzione di chip statunitensi rimanga ulteriormente indietro.