L'amministrazione Trump acquista azioni per un valore di 150 milioni di dollari in un produttore di chip legato a Intel

L'amministrazione Trump ha appena lanciato un duro colpo alla catena di fornitura dei chip. Lunedì, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha confermato l'intenzione di investire 150 milioni di dollari in xLight Inc., una startup di semiconduttori presieduta dall'ex CEO di Intel, Pat Gelsinger.

Ciò è stato rivelato tramite una lettera di intenti firmata dall'ufficio di ricerca e sviluppo dei chip dell'agenzia, che opera sotto l'egida del National Institute of Standards and Technology.

Secondo Bloomberg, la mossa rientra nella strategia di Trump volta a ricostruire la capacità produttiva nazionale di semiconduttori e a ridurre la dipendenza del Paese dalla tecnologia straniera.

La missione di xLight è semplice: competere con ASML, l'azienda olandese leader nella litografia ultravioletta estrema, o EUV. Attualmente, ASML si rifornisce di gran parte della sua tecnologia laser da Trumpf, un fornitore tedesco.

La scommessa di Trump è che xLight possa costruire un sistema laser alternativo che riporti la catena di approvvigionamento all'interno dei confini americani.

I fondi federali puntano all'alternativa laser EUV tramite xLight

Il piano è quello di aiutare xLight a progettare e costruire un prototipo laser sufficientemente potente da sostituire quello che ASML ottiene dalla Germania. Se funziona, diventerà un'alternativa prodotta negli Stati Uniti per lo stesso scopo.

Ciò potrebbe offrire alle fabbriche statunitensi una nuova opzione, mettendo al contempo sotto pressione l'attuale monopolio EUV. L'azienda afferma che il prototipo rappresenta anche un'opportunità per dare impulso ai progressi della Legge di Moore, secondo cui il numero di transistor su un chip raddoppia all'incirca ogni due anni.

"Rinnovare la legge di Moore e ripristinare la leadership americana nel settore dell'illuminazione è un'opportunità unica e, con il supporto del governo federale, xLight trasformerà questa opportunità in realtà", ha affermato Pat nel comunicato stampa ufficiale di xLight.

Lo stesso Pat è stato rimosso da Intel l'anno scorso, dopo che il consiglio di amministrazione si è mostrato frustrato dalla rapidità della sua strategia di rilancio. La situazione ha raggiunto il culmine quando ha incontrato il consiglio di amministrazione lo scorso dicembre per spiegare come Intel stesse cercando di colmare il divario con Nvidia.

Dopo l'incontro, a Pat è stato detto che avrebbe potuto dimettersi o essere licenziato, e lui ha scelto di andarsene. Bloomberg ha riportato la notizia, citando persone a conoscenza della discussione che non erano autorizzate a parlare.

Dopo la partenza di Pat, il CFO di Intel David Zinsner e ladent esecutiva Michelle Johnston Holthaus hanno assunto il ruolo di co-CEO, mentre Frank Yeary, che presiede il consiglio di amministrazione, ricopre ora la carica di presidente esecutivo ad interim. Il consiglio è ancora alla ricerca di un CEO permanente.

Prima di andarsene, Pat tentò di spingere Intel nel settore dei servizi di produzione di chip, il che significava confrontarsi per la prima volta con TSMC e Samsung. Si trattava di un cambiamento radicale rispetto al passato di Intel, in cui l'azienda produceva principalmente le proprie CPU.

La strategia di Pat prevedeva l'espansione delle fabbriche Intel in tutti gli Stati Uniti, tra cui un nuovo mega-sito in Ohio che ottenne una parte dei fondi federali attraverso il Chips and Science Act.

L'espansione non è stata economica. Il bilancio di Intel ora conta oltre 50 miliardi di dollari di debiti e l'azienda fa affidamento su investitori esterni per mantenere attivi i suoi piani. Tra questi, il precedente accordo dell'amministrazione Trump per l'acquisizione di circa il 10% di Intel, un altro tentativo federale di impedire che la produzione di chip negli Stati Uniti diminuisca ulteriormente.