Investimento da Nvidia impulsiona avatares de IA da Synthesia para casos de uso em RH e formação

A Synthesia quer assumir a sua próxima entrevista de emprego. E a sua formação. E as comunicações internas da sua empresa. Não com um humano, mas com um bot de vídeo falante que não se cansa nem esquece as falas.

A startup sediada em Londres constrói pessoas digitais (avatares de vídeo) que falam a partir de roteiros. Os clientes escrevem texto e o avatar entrega-o. Isso já é antigo.

Agora, a Synthesia está a construir algo maior. Não apenas leitores de roteiros. Estes novos avatares podem responder a perguntas. Conversa real de ida e volta. Primeiro alvo? Formação de vendas. Depois vem o recrutamento e o trabalho interno de RH.

O financiamento é investido em nova tecnologia de avatares falantes

Para a construir, a Synthesia angariou 200 milhões de dólares em novo financiamento. A empresa está agora avaliada em 4 mil milhões de dólares. O investidor líder foi a GV, o fundo de capital de risco detido pela Alphabet. Outros na ronda incluem a Nvidia, a Accel, a Hedosophia e a Evantic Capital.

Os funcionários também receberam uma oferta de compra.

Esta nova ronda quase duplica a avaliação da startup em relação ao ano passado. O CEO, Victor Riparbelli, disse que os novos agentes ajudam as empresas a formar o pessoal de forma melhor e mais rápida. "Estamos a fornecer hoje uma parte da solução", disse Victor. "O problema é que a outra parte — o jogo de papéis, o coaching, o feedback — tem de ser feita por humanos."

O financiamento ajuda a Synthesia a avançar ainda mais para o uso empresarial. Os investidores públicos estão a observar de perto. A IA generativa está em alta, mas poucas empresas no setor estão a realizar vendas comerciais reais. Lucros? Ainda menos. A IA de vídeo custa muito para operar. Os grandes jogadores da tecnologia estão a cercar o setor.

No ano passado, a Adobe realizou conversações para comprar a Synthesia por 3 mil milhões de dólares, reportou The Information. Victor já tinha falado sobre alguns dos seus objetivos de angariação de fundos na altura.

A empresa muda de anúncios chamativos para formação no local de trabalho

A Synthesia foi lançada em 2017 por Victor e três investigadores. Estavam a tentar encontrar um produto que funcionasse. Isso mudou quando o ChatGPT foi lançado.

De repente, a equipa pôde integrar a tecnologia de chatbots nos avatares. Agora, esses avatares podiam falar como pessoas reais. Múltiplos idiomas. Usos? Formação, vídeos internos, marketing.

O plano original era criar conteúdo para consumidores. Anúncios. Até filmes. Em 2024, fizeram um comercial com um avatar usando Lionel Messi. Isso acabou. Victor disse que abandonaram essa ideia.

Demasiado confuso. Demasiado instável. "Se competirmos num feed de notícias, isso não é algo que queiramos fazer", disse ele. "Muitos dos nossos concorrentes falharam porque tentaram abordar estes casos de uso."

Mudaram para o trabalho corporativo interno. E está a dar frutos. Em abril, a Synthesia atingiu 100 milhões de dólares em receita recorrente anual. Esse número está agora "significativamente mais alto", disse Victor, sem revelar a figura atual.

Já estão a trabalhar com a Microsoft, UBS e a Ford. Vidu Shanmugarajah, sócio geral da GV, disse que a Synthesia está a crescer mais rápido do que a maioria das outras startups apoiadas pela GV. "Estão a resolver um problema real", disse Vidu.

A Synthesia não está a fazer muitos negócios no Vale do Silício. Os seus maiores clientes estão nos serviços financeiros, retalho e saúde. A equipa tem estado a testar os novos avatares falantes durante quatro meses.

Numa demonstração, o bot respondeu a perguntas sobre formação de vendas. A voz funcionou. A aparência era próxima da realidade. Perdeu algumas perguntas e precisou de as ouvir novamente. A empresa atribuiu isso a uma ligação Wi-Fi fraca.

Os preços dos avatares atuais variam consoante o uso que a empresa faz deles. Os preços do novo sistema ainda não estão definidos. Victor também disse que praticou com um bot feito especificamente para lidar com entrevistas antes de falar com a imprensa.

No ano passado, a Synthesia angariou 180 milhões de dólares com uma avaliação de 2,1 mil milhões de dólares. O novo preço coloca-a como uma das principais startups de IA no Reino Unido. Outras no mesmo grupo incluem a Wayve e a ElevenLabs. Mas ainda é mais barata do que os gigantes como OpenAI.

Victor disse que poderiam ter aceitado ofertas com avaliações mais altas, mas queria algo mais próximo dos padrões reais de uma empresa pública.

"Talvez pareças mais fixe porque tens uma avaliação mais alta", disse Victor. "Prefiro ter um negócio do qual me sinto bem." Adicionou que, como estão a investir dinheiro no crescimento e na construção de tecnologia, a Synthesia ainda não é lucrativa.