L'investissement de Nvidia permet à Synthesia de développer des avatars IA pour les cas d'utilisation RH et de formation

Synthesia souhaite prendre en charge votre prochain entretien d'embauche. Et vos formations. Et la communication interne de votre entreprise. Non pas avec un humain, mais avec un chatbot vidéo parlant qui ne se fatigue pas et n'oublie jamais son texte.

Cette start-up londonienne crée des personnages numériques (avatars vidéo) qui lisent des scripts. Les clients saisissent du texte, et l'avatar le prononce. Rien de nouveau sous le soleil.

Synthesia développe désormais un projet d'envergure. Bien plus que de simples lecteurs de scripts, ces nouveaux avatars peuvent répondre aux questions. Un véritable échange. Premier objectif ? La formation commerciale. Viendront ensuite le recrutement et les tâches RH internes.

Les fonds sont alloués à une nouvelle technologie d'avatars parlants

Pour financer ce projet, Synthesia a levé 200 millions de dollars. L'entreprise est désormais valorisée à 4 milliards de dollars. Le principal investisseur était GV, le fonds de capital-risque d'Alphabet. Parmi les autres participants à ce tour de table figurent Nvidia, Accel, Hedosophia et Evantic Capital.

Les employés ont également reçu une offre publique d'achat.

Ce nouveau tour de table double presque la valorisation de la startup par rapport à l'année dernière. Le PDG, Victor Riparbelli, a déclaré que les nouveaux agents aident les entreprises à former leur personnel plus efficacement et plus rapidement. « Nous proposons aujourd'hui une partie de la solution », a-t-il affirmé. « Le problème, c'est que l'autre partie – les jeux de rôle, le coaching et le retour d'information – doit être assurée par des humains. »

Ce financement permet à Synthesia de se développer davantage auprès des entreprises. Les investisseurs publics suivent la situation de près. L'IA générative est un domaine en plein essor, mais peu d'entreprises du secteur réalisent de véritables ventes. Et des bénéfices ? Encore moins. L'IA vidéo est très coûteuse à exploiter. Les géants de la tech sont à l'affût.

L'année dernière, Adobe a entamé des négociations pour racheter Synthesia pour 3 milliards de dollars, selon The Information. Victor avait déjà évoqué certains de leurs objectifs de levée de fonds à cette époque.

L'entreprise délaisse les publicités tape-à-l'œil au profit de la formation en milieu de travail

Synthesia a été fondée en 2017 par Victor et trois chercheurs. Ils cherchaient un produit fonctionnel. La sortie de ChatGPT a tout changé.

L'équipe a ainsi pu intégrer la technologie des chatbots aux avatars. Ces avatars pouvaient désormais dialoguer comme de vraies personnes, en plusieurs langues. Utilisations ? Formation, vidéos internes, marketing.

Le projet initial était de créer du contenu destiné aux consommateurs : des publicités, voire des films. En 2024, ils ont réalisé une publicité avec un avatar de Lionel Messi. C'est terminé. Victor a indiqué qu'ils avaient abandonné l'idée.

Trop complexe. Trop instable. « Si cela entre en concurrence avec un flux d'actualités, ce n'est pas ce que nous souhaitons », a-t-il déclaré. « Beaucoup de nos concurrents ont fait faillite en essayant de s'attaquer à ces cas d'utilisation. »

Ils se sont recentrés sur les activités internes de l'entreprise. Et cela porte ses fruits. En avril, Synthesia a atteint 100 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel récurrent. Ce chiffre est désormais « nettement supérieur », a déclaré Victor, sans toutefois préciser le montant actuel.

Ils collaborent déjà avec Microsoft, UBSet Ford. Vidu Shanmugarajah, associé chez GV, a déclaré que Synthesia connaît une croissance plus rapide que la plupart des autres startups soutenues par GV. « Ils s'attaquent à un problème concret », a-t-il ajouté.

Synthesia ne réalise pas beaucoup de chiffre d'affaires dans la Silicon Valley. Ses principaux clients se trouvent dans les secteurs de la finance, du commerce de détail et de la santé. L'équipe teste ses nouveaux avatars parlants depuis quatre mois.

Lors d'une démonstration, le bot a répondu à des questions sur la formation commerciale. La voix était fonctionnelle et l'apparence presque réaliste. Il a cependant manqué quelques questions et a dû les réécouter. L'entreprise a invoqué une connexion Wi-Fi faible pour expliquer ce problème.

Les prix des avatars actuels varient selon leur utilisation par l'entreprise. Les prix du nouveau système ne sont pas encore définitifs. Victor a également indiqué s'être entraîné avec un bot spécialement conçu pour les interviews avant de s'adresser à la presse.

L'an dernier, Synthesia a levé 180 millions de dollars, pour une valorisation de 2,1 milliards de dollars. Ce nouveau prix la place parmi les startups d'IA les plus prometteuses du Royaume-Uni. Wayve et ElevenLabs font également partie de ce groupe. Mais sa valorisation reste inférieure à celle de géants comme OpenAI.

Victor a déclaré qu'ils auraient pu accepter des offres avec des valorisations plus élevées, mais qu'il souhaitait quelque chose de plus conforme aux normes des véritables sociétés cotées en bourse.

« Peut-être que votre valorisation plus élevée vous donne une image plus prestigieuse », a déclaré Victor. « Je préfère diriger une entreprise qui me rende fier. » Il a ajouté que, du fait de leurs investissements dans la croissance et le développement technologique, Synthesia n'est pas encore rentable.