A bromance de IA da OpenAI e Microsoft está acabando – agora é cada um por si mesmo

A chamada parceria dos sonhos entre o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o CEO da Microsoft, Satya Nadella, está se desfazendo rapidamente, de acordo com o Wall Street Journal. Altman já a chamou de “a melhor parceria em tecnologia”, mas agora os dois gigantes estão brigando por tudo, desde poder de computação até quem controla o futuro da IA.

Depois que a Microsoft injetou bilhões na OpenAI e viu ChatGPT atingir 500 milhões de usuários por semana, rachaduras começaram a aparecer.

Altman e Nadella já não estão na mesma página sobre quanto poder a Microsoft detém, quanto acesso a Microsoft obtém e se a OpenAI está perto de construir inteligência semelhante à humana.

As tensões explodiram quando a Microsoft decidiu que era hora de impulsionar o Copilot, sua própria versão do ChatGPT, e começou silenciosamente a trabalhar para depender menos da empresa de Altman. Nadella até foi às costas de Altman para contratar uma figura de topo da IA que lançou um plano secreto para construir os próprios modelos poderosos da Microsoft.

Apesar de se prepararem para seguir caminhos separados, ambas as empresas ainda têm facas apontadas para a garganta uma da outra. A Microsoft pode bloquear o plano da OpenAI de se transformar em uma empresa totalmente lucrativa, uma decisão que poderia custar à empresa de Altman dezenas de bilhões se isso não acontecer até o final do ano.

Uma reunião em uma escada dá início a seis anos de bilhões

Altman e Nadella se cruzaram pela primeira vez no verão de 2018 em um evento da Allen & Co. em Sun Valley, Idaho. Altman, que havia fundado a OpenAI como uma organização sem fins lucrativos apenas três anos antes, esbarrou em Nadella em uma escada.

Em cinco minutos, Altman disse que estava “vai levantar um monte de dinheiro,” de acordo para seus comentários de 2023 ao Journal. Eles decidiram continuar conversando após a conferência.

Em 2019, a Microsoft investiu US$ 1 bilhão na OpenAI, garantindo acesso exclusivo a seus modelos e bloqueando a hospedagem em nuvem da OpenAI. Foi uma jogada inteligente. Em 2022, a OpenAI lançou o ChatGPT, forçando a Alphabet e a Meta a entrar em pânico e refazer seus planos de produto.

A Microsoft, antes vista como envelhecida e entediante, de repente tornou-se um nome quente novamente e, brevemente, a empresa mais valiosa do mundo. Nadella e Altman estavam trocando mensagens quase sem parar durante os bons tempos.

Quando as equipes atingiam impasses, Altman simplesmente tirava uma captura de tela de suas mensagens com Nadella e as postava diretamente no Slack da OpenAI, agilizando as coisas. No início de 2023, a Microsoft injetou mais US$ 10 bilhões na OpenAI, permitindo que Altman alugasse mais data centers da Microsoft para o treinamento de novos modelos.

Sem avisar Altman, Nadella começou a se reunir com Mustafa Suleyman, co-fundador da DeepMind. Eles tiveram várias conversas, incluindo em Davos no início de 2024, onde Nadella também compartilhou um painel com Altman. A Microsoft pagou US$ 650 milhões para contratar Suleyman e sua equipe da Inflection, dando-lhes ordens para construir um modelo que pudesse competir com o GPT-4 da OpenAI.

Guerras de contratação e uma luta confusa pelo controle da IA

Tentar igualar o GPT-4 da OpenAI não correu bem. Um modelo inicial construído pela equipe de Suleyman não conseguiu entregar resultados, então a Microsoft teve que continuar dependendo da OpenAI por mais tempo do que gostaria.

Em uma reunião sobre propriedade intelectual, Suleyman supostamente gritou com os advogados da OpenAI na frente de executivos-chave como a então CTO Mira Murati. Suleyman não respondeu aos pedidos de comentário.

Enquanto isso, uma das brigas mais feias estourou sobre se a OpenAI estava perto de criar inteligência semelhante à humana. Seu contrato diz que, assim que a OpenAI cruzar essa linha, o conselho pode alterar seu acordo com a Microsoft.

Altman disse às pessoas que estava confiante de que sua equipe poderia chegar lá. O lado da Microsoft não estava acreditando. Negociadores disseram à OpenAI que os modelos atuais nem estavam perto. Nadella descartou a ideia como “hacking de benchmarking sem sentido” em um podcast de fevereiro.

Os executivos da OpenAI ficaram atônitos. Além disso, Altman queria mais poder de computação e chips melhores da Microsoft. A Microsoft reagiu, dizendo que já estava dando tanto quanto podia e havia flexibilizado alguns termos de exclusividade.

As tensões atingiram outro pico no verão passado quando a Microsoft se irritou que a OpenAI atrasou a entrega do código para um novo modelo de raciocínio chamado Strawberry. Pessoas familiarizadas com o que aconteceu disseram que a OpenAI precisava de tempo extra para descobrir o que o modelo podia fazer antes de compartilhá-lo.

Hoje, Altman e Nadella mal trocam mensagens. Suas comunicações se limitam a chamadas semanais agendadas. A Microsoft e a OpenAI estavam conversando sobre lançar um enorme novo projeto de data center, mas isso foi congelado depois que Altman foi temporariamente expulso por seu conselho.