El «bromance» de IA de OpenAI y Microsoft está terminando: ahora es cada uno por sí mismo

La llamada asociación soñada entre el CEO de OpenAI Sam Altman y el CEO de Microsoft Satya Nadella se está desmoronando rápidamente, según The Wall Street Journal. Altman una vez la llamó la «mejor asociación en tecnología», pero ahora los dos gigantes están peleando por todo, desde la potencia de computación hasta quién controla el futuro de la IA.

Después de que Microsoft invirtiera miles de millones en OpenAI y observara ChatGPT alcanzar 500 millones de usuarios por semana, comenzaron a aparecer grietas.

Altman y Nadella ya no están de acuerdo en cuánto poder tiene Microsoft, cuánto acceso tiene Microsoft y si OpenAI está cerca de construir inteligencia similar a la humana.

Las tensiones estallaron cuando Microsoft decidió que era hora de impulsar Copilot, su propia versión de ChatGPT, y comenzó silenciosamente a trabajar para depender menos de la empresa de Altman. Nadella incluso fue a espaldas de Altman para contratar a una figura clave de IA que lanzó un plan secreto para construir los propios modelos potentes de Microsoft.

A pesar de prepararse para ir por caminos separados, ambas compañías aún tienen los cuchillos apuntando a la garganta del otro. Microsoft puede bloquear el plan de OpenAI para convertirse en una empresa con fines de lucro completa, una decisión que podría costar a la empresa de Altman decenas de miles de millones si no ocurre antes de fin de año.

Una reunión en una escalera da inicio a seis años de miles de millones

Altman y Nadella se cruzaron por primera vez en el verano de 2018 en un evento de Allen & Co. en Sun Valley, Idaho. Altman, que había fundado OpenAI como una organización sin fines de lucro solo tres años antes, se encontró con Nadella en una escalera.

En cinco minutos, Altman dijo que «iba a recaudar un montón de dinero» según según sus comentarios de 2023 al Journal. Decidieron seguir hablando después de la conferencia.

Para 2019, Microsoft invirtió 1.000 millones de dólares en OpenAI, asegurando acceso exclusivo a sus modelos y fijando el alojamiento en la nube de OpenAI. Fue un movimiento inteligente. En 2022, OpenAI lanzó ChatGPT, obligando a Alphabet y Meta a entrar en pánico y rehacer sus planes de producto.

Microsoft, antes vista como envejecida y aburrida, de repente se convirtió en un nombre caliente y, brevemente, en la empresa más valiosa del mundo. Nadella y Altman se enviaban mensajes de texto casi sin parar durante los buenos tiempos.

Cuando los equipos llegaban a un punto muerto, Altman simplemente hacía una captura de pantalla de sus mensajes con Nadella y los publicaba directamente en Slack de OpenAI, agilizando las cosas. A principios de 2023, Microsoft inyectó otros 10.000 millones de dólares en OpenAI, permitiendo que Altman alquilara más centros de datos de Microsoft para el entrenamiento de nuevos modelos.

Sin informar a Altman, Nadella comenzó a reunirse con Mustafa Suleyman, cofundador de DeepMind. Tuvieron varias conversaciones, incluyendo en Davos a principios de 2024, donde Nadella también compartió un panel con Altman. Microsoft pagó 650 millones de dólares para contratar a Suleyman y su equipo de Inflection, dándoles órdenes de construir un modelo que pudiera competir con el GPT-4 de OpenAI.

Guerras de contratación y una lucha desordenada por el control de la IA

Intentar igualar el GPT-4 de OpenAI no salió bien. Un modelo temprano construido por el equipo de Suleyman no pudo entregar, por lo que Microsoft tuvo que seguir dependiendo de OpenAI más tiempo del que quería.

En una reunión sobre propiedad intelectual, Suleyman supuestamente gritó a los abogados de OpenAI frente a ejecutivos clave como la entonces CTO Mira Murati. Suleyman no respondió a las solicitudes de comentarios.

Mientras tanto, estalló una de las peleas más feas sobre si OpenAI estaba cerca de crear inteligencia similar a la humana. Su contrato dice que una vez que OpenAI cruce esa línea, la junta puede cambiar su acuerdo con Microsoft.

Altman dijo a las personas que estaba seguro de que su equipo podría llegar allí. El lado de Microsoft no lo creía. Los negociadores le dijeron a OpenAI que los modelos actuales ni siquiera estaban cerca. Nadella descartó la idea como «hacking de benchmarks sin sentido» en un podcast de febrero.

Los ejecutivos de OpenAI quedaron atónitos. Además, Altman quería más potencia de computación y mejores chips de Microsoft. Microsoft se resistió, diciendo que ya estaba dando tanto como podía y había aflojado algunos términos de exclusividad.

Las tensiones alcanzaron otro punto alto el verano pasado cuando Microsoft se molestó porque OpenAI retrasó la entrega del código para un nuevo modelo de razonamiento llamado Strawberry. Personas familiarizadas con lo que sucedió dijeron que OpenAI necesitaba tiempo extra para averiguar qué podía hacer el modelo antes de compartirlo.

Hoy, Altman y Nadella apenas se envían mensajes de texto. Sus comunicaciones se limitan a llamadas semanales programadas. Microsoft y OpenAI estaban hablando de lanzar un proyecto masivo de nuevo centro de datos, pero eso se congeló después de que Altman fuera expulsado temporalmente por su junta.