OpenAI와 마이크로소프트의 AI 우정이 끝나고, 이제는 각자 제 갈 길을 가게 되었다

월스트리트저널에 따르면, 오픈AI CEO 샘 올트먼과 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라 간의 소위 '원대한 파트너십'은 빠르게 붕괴되고 있다. 올트먼은 이를 한때 '기술계 최고의 파트너십'이라고 불렀지만, 이제 두 거대 기업은 컴퓨팅 파워부터 AI의 미래를 누가 통제할지에 이르기까지 모든 것을 두고 다투고 있다.

마이크로소프트가 오픈AI에 수십억 달러를 쏟아부으며 ChatGPT 주당 500 만 명의 사용자를 기록하자 금방 균열이 드러났다.

올트먼과 나델라는 마이크로소프트가 얼마나 많은 권한을 행사해야 하는지, 오픈AI에게 어떤 접근 권한을 부여해야 하는지, 그리고 오픈AI가 인간 수준의 지능을 구축했는지에 대해 더 이상 같은 생각을 하고 있지 않다.

마이크로소프트가 자사 버전인 Copilot을 밀어붙이고 올트먼의 회사에 대한 의존도를 줄이기 위해 조용히 움직이기로 결정하면서 갈등이 폭발했다. 나델라는 심지어 올트먼의 배후에서 최고급 AI 인재를 영입해 마이크로소프트의 강력한 자체 모델을 구축하기 위한 비밀 계획을 추진하기도 했다.

별개의 길을 걷기로 준비했음에도 불구하고 두 회사는 여전히 서로를 향해 칼끝을 들이대고 있습니다. 마이크로소프트는 오픈에이가 완전한 영리 기업으로 전환하려는 계획을 차단할 수 있으며, 이는 연말까지 이루어지지 않을 경우 알트만의 회사에 수십억 달러의 손실을 초래할 수 있는 결정입니다.

계단실 미팅이 6 년간 수십억 달러 규모의 협력의 서막을 열다

알트만과 나델라는 2018 년 여름 아이다호주 선밸리에 위치한 앨런 & 코 이벤트에서 처음 만났습니다. 비영리 단체인 오픈에이를 설립한 지 3 년 만에 알트만은 계단실에서 나델라와 마주쳤습니다.

알트만은 5 분 만에 “많은 자금을 조달하겠다”고 밝혔고, HPC에 2023 년 저널에 한 발언을 통해 그 후 회의를 계속하기로 결정했습니다.

2019 년까지 마이크로소프트는 오픈에이에 10 억 달러를 투자하여 모델에 대한 독점적 접근권을 확보하고 오픈에이의 클라우드 호스팅을 잠그는 성과를 거두었습니다. 이는 현명한 선택이었습니다. 2022 년 오픈에이가 ChatGPT 를 출시하자 알파벳과 메타는 당황하며 제품 계획을 전면 재검토해야 했습니다.

한때 노쇠하고 지루하다고 여겨지던 마이크로소프트가 갑자기 다시 주목받는 핫한 기업이 되었고, 잠시 동안 세계 시가총액 1 위 기업으로 떠올랐습니다. 좋은 시절 동안 나델라와 알트만은 거의 쉬지 않고 서로 문자를 주고받았습니다.

팀들이 교착 상태에 빠지면 알트만은 나델라와의 문자 메시지를 스크린샷해 OpenAI의 Slack 채널에 바로 게시하며 진행을 주도했습니다. 2023 년 초, 마이크로소프트는 OpenAI 에 또 다른 100 억 달러를 투자해 알트만이 새로운 모델 학습을 위해 더 많은 Microsoft 데이터 센터를 임대할 수 있도록 했습니다.

알트만의 동의 없이 나델라는 DeepMind 공동 설립자 무스타파 술레이만과 회의를 시작했습니다. 두 사람은 2024 년 초 다보스에서도 여러 차례 대화를 나누었으며, 이때 나델라는 알트만과 함께 패널 토론에도 참여했습니다. 마이크로소프트는 Inflection 에서 술레이만과 그의 팀을 영입하기 위해 6 억 5 천만 달러를 지출했으며, 이들은 OpenAI 의 GPT-4 와 대등한 모델을 구축하라는 명령을 받았습니다.

인재 확보 전쟁과 AI 통제권을 둘러싼 혼란스러운 싸움

OpenAI 의 GPT-4 를 따라잡으려는 시도는 순탄치 않았습니다. 술레이만 팀이 개발한 초기 모델이 기대만큼 성과를 내지 못하자, 마이크로소프트는 원하지 않았던 만큼 더 오래 OpenAI 에 의존해야 했습니다.

지식 재산권 관련 한 회의에서 술레이만은 당시 CTO였던 미라 무라티 등 주요 임원들 앞에서 OpenAI 변호사들에게 소리를 지른 것으로 알려졌습니다. 술레이만은 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다.

한편, OpenAI 가 인간 수준의 지능에 근접했는지 여부에 대해 가장 치열한 논쟁이 벌어졌습니다. 양사의 계약에 따르면 OpenAI 가 그 경계를 넘으면 이사회는 마이크로소프트와의 계약을 변경할 수 있습니다.

알트만은 자신이 이끄는 팀이 그 목표에 도달할 수 있을 것이라고 자신감을 표명했다. 하지만 마이크로소프트 측은 이를 받아들이지 않았다. 협상자들은 오픈AI에게 현재 모델은 아직 전혀 근접하지도 않았다고 말했고, 나델라는 2월 팟캐스트에서 해당 아이디어를 '무의미한 벤치마크 해킹'이라고 일축했다.

오픈AI 임원진은 충격을 받았다. 게다가 알트만은 마이크로소프트로부터 더 많은 컴퓨팅 파워와 더 우수한 칩을 원했다. 마이크로소프트는 이미 최대한 지원하고 있으며 배타적 조건을 일부 완화했다고 반박했다.

마이크로소프트가 새로운 추론 모델인 '스트로베리(Strawberry)'의 코드 인도를 지연시킨 것에 화가 난 지난 여름, 양사 간 긴장감은 다시 최고조에 달했다. 관련 소식통에 따르면 오픈AI는 모델을 공유하기 전에 그 기능을 파악하는 데 추가 시간이 필요했다.

오늘날 알트만과 나델라는 거의 문자 메시지를 주고받지 않는다. 두 사람의 소통은 예정된 주간 회의에만 국한되어 있다. 마이크로소프트와 오픈AI는 대규모 신규 데이터센터 프로젝트 출시를 논의 중이었으나, 알트만이 이사회에 의해 임시로 축출되면서 이 계획은 무산되었다.