Secondo il Wall Street Journal, la cosiddetta partnership da sogno tra il CEO di OpenAI Sam Altman e il CEO di Microsoft Satya Nadella sta rapidamente sgretolandosi. Altman un tempo la definì la "migliore partnership nel campo della tecnologia", ma ora i due giganti si contendono tutto, dalla potenza di calcolo a chi controlla il futuro dell'intelligenza artificiale.
Dopo che Microsoft ha investito miliardi in OpenAI e ha visto ChatGPT raggiungere 500 milioni di utenti a settimana, le crepe hanno iniziato a farsi vedere.
Altman e Nadella non sono più sulla stessa lunghezza d'onda riguardo a quanto potere Microsoft concede, quanto accesso ottiene Microsoft e se OpenAI sia vicina a sviluppare un'intelligenza simile a quella umana.
Le tensioni esplosero quando Microsoft decise che era giunto il momento di lanciare Copilot, la sua versione di ChatGPT, e iniziò silenziosamente a lavorare per fare meno affidamento sull'azienda di Altman. Nadella arrivò persino ad assumere alle spalle di Altman un'importante figura dell'intelligenza artificiale che lanciò un piano segreto per sviluppare i potenti modelli di Microsoft.
Nonostante si stiano preparando a prendere strade separate, entrambe le aziende hanno ancora i coltelli puntati alla gola. Microsoft può bloccare il piano di OpenAI di trasformarsi in una vera e propria azienda a scopo di lucro, una decisione che potrebbe costare all'azienda di Altman decine di miliardi se non dovesse concretizzarsi entro la fine dell'anno.
Un incontro sulle scale dà il via a sei anni di miliardi
Altman e Nadella si sono incontrati per la prima volta nell'estate del 2018 a un evento di Allen & Co. a Sun Valley, in Idaho. Altman, che aveva fondato OpenAI come organizzazione no-profit solo tre anni prima, ha incontrato Nadella su una scala.
In cinque minuti, Altman affermò che avrebbe "raccolto un sacco di soldi", secondo i suoi commenti del 2023 al Journal. Decisero di continuare a parlare dopo la conferenza.
Nel 2019, Microsoft ha investito 1 miliardo di dollari in OpenAI, assicurandosi l'accesso esclusivo ai suoi modelli e bloccando l'hosting cloud di OpenAI. È stata una mossa intelligente. Nel 2022, OpenAI ha rilasciato ChatGPT, costringendo Alphabet e Meta a farsi prendere dal panico e a rivedere i loro piani di prodotto.
Microsoft, un tempo considerata obsoleta e noiosa, è improvvisamente tornata ad essere un nome di tendenza e, per un breve periodo, l'azienda più quotata al mondo. Nadella e Altman si scambiavano messaggi quasi ininterrottamente durante i periodi di gloria.
Quando i team si trovavano in una situazione di stallo, Altman si limitava a fare screenshot dei suoi messaggi con Nadella e a pubblicarli direttamente su Slack di OpenAI, facendo procedere le cose. All'inizio del 2023, Microsoft ha investito altri 10 miliardi di dollari in OpenAI, consentendo ad Altman di affittare altri data center Microsoft per l'addestramento di nuovi modelli.
Senza dirlo ad Altman, Nadella iniziò a incontrare Mustafa Suleyman, co-fondatore di DeepMind. Ebbero diversi colloqui, tra cui a Davos all'inizio del 2024, dove Nadella condivise un panel con Altman. Microsoft pagò 650 milioni di dollari per assumere Suleyman e il suo team da Inflection, dando loro l'ordine di sviluppare un modello in grado di reggere il confronto con GPT-4 di OpenAI.
Guerre di assunzioni e una lotta complicata per il controllo dell'intelligenza artificiale
Cercare di eguagliare il GPT-4 di OpenAI non è stato facile. Un primo modello sviluppato dal team di Suleyman non ha funzionato, quindi Microsoft ha dovuto continuare ad affidarsi a OpenAI più a lungo del previsto.
Durante una riunione sulla proprietà intellettuale, Suleyman avrebbe urlato contro gli avvocati di OpenAI di fronte a dirigenti chiave come l'allora CTO Mira Murati. Suleyman non ha risposto alle richieste di commento.
Nel frattempo, è scoppiata una delle discussioni più aspre sulla possibilità che OpenAI fosse vicina a creare un'intelligenza simile a quella umana. Il lorotracprevede che, una volta che OpenAI avrà superato quel limite, il consiglio di amministrazione potrà modificare l'accordo con Microsoft.
Altman si è dettodent che il suo team potesse arrivarci. La parte di Microsoft non ci credeva. I negoziatori hanno detto a OpenAI che i modelli attuali non erano nemmeno lontanamente paragonabili. Nadella ha liquidato l'idea come "un insensato hacking di benchmark" in un podcast di febbraio.
I dirigenti di OpenAI rimasero sbalorditi. Oltre a ciò, Altman voleva da Microsoft più potenza di calcolo e chip migliori. Microsoft reagì, affermando che stava già dando tutto il possibile e che aveva allentato alcuni termini di esclusività.
Le tensioni hanno raggiunto un altro picco la scorsa estate, quando Microsoft si è infastidita per il ritardo di OpenAI nella consegna del codice per un nuovo modello di ragionamento chiamato Strawberry. Persone a conoscenza dell'accaduto hanno affermato che OpenAI aveva bisogno di più tempo per capire cosa potesse fare il modello prima di condividerlo.
Oggi, Altman e Nadella si scambiano a malapena messaggi. Le loro comunicazioni si limitano a chiamate settimanali programmate. Microsoft e OpenAI stavano discutendo del lancio di un nuovo, imponente progetto di data center, ma la questione è stata accantonata dopo che Altman è stato temporaneamente estromesso dal consiglio di amministrazione.
