Nigéria concorda em licenciar provedores de serviços de cripto

Os reguladores financeiros da Nigéria estão finalmente avançando com o licenciamento de provedores de ativos virtuais, incluindo aqueles que lidam com criptomoedas. Este é um movimento calculado para capitalizar o mercado de cripto em explosão no país, ao mesmo tempo em que tenta manter o caos sob controle. 

A Comissão de Valores Mobiliários e Bolsa de Valores (SEC) com sede em Abuja está prestes a emitir suas primeiras licenças para provedores de serviços digitais e ativos tokenizados este mês. 

Isso está alinhado com as tendências globais, mas trata-se mais da Nigéria cuidando de seus próprios interesses, já que o naira continua despencando, perdendo cerca de 70% de seu valor contra o dólar desde junho do ano passado. 

A decisão de regulamentar vem após anos em que as autoridades tentaram conter a influência das criptos, muitas vezes usando táticas pesadas que frustraram muitos no demográfico jovem e familiarizado com tecnologia.

O país tem uma das maiores taxas de adoção de cripto no mundo. O que há de novo é a decisão do governo de parar de ser tão rígido com isso e começar a descobrir como obter uma fatia do bolo. 

O diretor-geral Emomotimi Agama da SEC insinuou que o primeiro lote de licenças seria entregue antes do esperado. Ele disse que: 

“Sendo um entusiasta de cripto e de fintech, posso dizer sem dúvida que isso vai acontecer mais cedo do que você imagina. Devemos apoiar os jovens deste país para que possam alcançar os benefícios que estão disponíveis na fintech. O tamanho do mercado é enorme e está crescendo.”

Agora, este acordo de regulamentação não aconteceu da noite para o dia. Estava sendo preparado há um tempo, especialmente após o crash do mercado de cripto de 2022, que viu os preços despencarem, levando a uma série de falências e escândalos em todo o mundo. 

A Nigéria não está sozinha tentando domar o faroeste das moedas digitais. A União Europeia, a África do Sul e o Botsuana também tomaram medidas para criar alguma ordem neste espaço caótico. 

Mas a Nigéria sempre teve uma relação de amor e ódio com as criptos. Por um lado, é vista como uma maneira de minar a moeda local — o naira. Por outro, é uma maneira para os jovens nigerianos escaparem das restrições financeiras do sistema bancário tradicional.

O governo nigeriano tem sido cauteloso com as criptos há algum tempo, especialmente após o Banco Central da Nigéria (CBN) proibir os bancos de facilitar transações de cripto. 

O raciocínio do governo? Eles estavam preocupados com traders em plataformas digitais manipulando a taxa de câmbio do naira. Foi quando as coisas começaram a ficar sérias. 

No início deste ano, o governo elevou o nível bloqueando o acesso à Binance, a maior exchange de cripto do mundo. Eles também foram atrás de executivos, acusando-os de atividades ilícitas e especulação sobre o naira, o que supostamente privou a Nigéria de receita fiscal e enfraqueceu ainda mais a moeda.

Mas adivinhe? Proibir a Binance não impediu os nigerianos de negociar cripto. Isso apenas os empurrou para outras plataformas como a Bitkoin Africa Inc. e a Quidax. 

De acordo com Agama, os jovens nigerianos encontraram maneiras alternativas de continuar suas transações de Bitcoin apesar do crack-down do governo. E eles não estão desacelerando. 

De fato, o volume de transações de cripto na Nigéria saltou 9% para US$ 56,7 bilhões em junho de 2023, em comparação com o ano anterior. Agama até mencionou que esse número é apenas a “ponta do iceberg”, já que muitas transações não são relatadas.

Apesar do entusiasmo, a SEC não está pronta para deixar o mercado de cripto correr solto. Agama disse que querem criar uma plataforma onde as pessoas possam negociar esses ativos legalmente e de forma transparente. 

“O que não encorajaremos é o uso de criptomoedas para manipular nossa moeda.”

É aqui que a nova licença entra em jogo. O objetivo é fornecer uma estrutura formal para o comércio de cripto, para que seja mais fácil para o governo rastrear e regulamentar a indústria. 

O presidente Bola Ahmed Tinubu também foi vocal sobre sua posição em relação às criptos. Durante sua campanha, Tinubu fez algumas promessas, incluindo a legalização das criptomoedas e a promoção da tecnologia blockchain dentro dos setores bancário e financeiro da Nigéria. 

Ele viu o potencial dessas tecnologias para fortalecer a economia da Nigéria, razão pela qual propôs a criação de um comitê consultivo para revisar o ambiente regulatório e sugerir mudanças para encorajar a adoção.

Mas desde que assumiu o cargo, a administração de Tinubu enviou sinais mistos. Embora tenham havido passos positivos, como as novas regulamentações da SEC para ativos digitais e a revogação da proibição de bancos operarem contas de cripto, também houve ações que deixaram a comunidade de cripto coçando a cabeça. 

Por exemplo, o governo introduziu um “imposto sobre criptomoedas” como parte da Lei Financeira de 2023, que aplicou um imposto sobre ganhos de capital nos lucros de ativos digitais. 

Isso foi visto por muitos como um sinal de que o governo finalmente estava aceitando as criptomoedas, mas também levantou preocupações sobre como isso impactaria o mercado já volátil.

A confusão não para por aí. Apesar das promessas de Tinubu, houve crack-downs no comércio peer-to-peer e outras medidas que parecem hostis à indústria de cripto. 

Essas ações criaram desconfiança entre os jovens nigerianos que são apaixonados por cripto. Eles sentem que o governo está falando com duas vozes — prometendo apoio de um lado, enquanto faz crack-down do outro.