나이지리아, 암호화폐 서비스 제공업체에 라이선스 부여에 동의

나이지리아 금융 규제 당국이 마침내 암호화폐를 포함한 가상화폐 제공업체에 대한 라이선스 발급을 추진하고 있습니다. 이는 급성장하는 국내 암호화폐 시장을 활용하는 동시에 혼란을 억제하려는 전략적인 움직임입니다. 

나이지리아 아부자에 본부를 둔 증권거래위원회(SEC)는 이번 달에 디지털 서비스 제공업체와 토큰화된 자산에 대한 첫 번째 라이선스를 발급할 예정이다. 

이는 세계적인 추세와 일맥상통하지만, 나이지리아가 자국의 이익을 보호하기 위한 조치라는 의미가 더 큽니다. 나이라화 가치가 지난해 6월 이후 달러 대비 약 70% 하락했기 때문입니다. 

이번 규제 결정은 당국이 수년간 암호화폐의 영향력을 억제하려 노력해 온 끝에 나온 것으로, 당국은 종종 강압적인 전술을 사용하여 기술에 정통한 젊은 층의 많은 반감을 샀습니다.

이 나라는 전 세계적으로 암호화폐 도입률이 가장 높은 국가 중 하나입니다. 새로운 점은 정부가 암호화폐에 대해 지나치게 엄격한 규제를 버리고 시장에서 이익을 얻는 방법을 모색하기 시작했다는 것입니다. 

증권거래위원회(SEC)의 에모모티미 아가마 사무총장은 첫 번째 사업자 등록증 발급이 예상보다 빨리 이루어질 수 있음을 시사했습니다. 그는 다음과 같이 말했습니다 

"암호화폐와 핀테크 애호가로서, 저는 이것이 생각보다 훨씬 빨리 현실이 될 것이라고 확신합니다. 우리는 이 나라의 젊은이들이 핀테크를 통해 얻을 수 있는 혜택을 누릴 수 있도록 지원해야 합니다. 시장 규모는 엄청나게 크고 계속 성장하고 있습니다."

이러한 규제 합의는 하루아침에 이루어진 것이 아닙니다. 특히 2022년 암호화폐 시장 폭락 이후 가격 하락과 전 세계적인 파산 및 스캔들이 잇따르면서 이러한 논의가 본격적으로 시작되었습니다. 

나이지리아만이 디지털 화폐라는 무법천지를 길들이려는 노력을 기울이는 것은 아닙니다. 유럽 연합, 남아프리카 공화국, 보츠와나 또한 이 혼란스러운 공간에 질서를 부여하기 위한 조치를 취해왔습니다. 

하지만 나이지리아는 암호화폐에 대해 항상 애증 관계를 유지해 왔습니다. 한편으로는 암호화폐가 자국 통화인 나이라화의 가치를 떨어뜨리는 수단으로 여겨지고, 다른 한편으로는 젊은 나이지리아인들이 전통적인 은행 시스템의 금융 제약에서 벗어날 수 있는 방법으로 인식됩니다.

나이지리아 정부는 중앙은행(CBN)이 은행의 암호화폐 거래 중개를 금지한 이후 암호화폐에 대해 다소 불안한 태도를 보여왔습니다. 

정부의 논리는 무엇이었을까요? 디지털 플랫폼 거래자들이 나이라화 환율을 조작할까 봐 우려했던 것입니다. 그때부터 상황이 심각해지기 시작했습니다. 

올해 초, 정부는 세계 최대 암호화폐 거래소인 Binance접속을 차단하며 한 단계 더 나아갔습니다. 또한, 정부는 경영진을 불법 활동 및 나이라화 투기 혐의로 기소하여, 이들이 나이지리아의 세수 손실을 초래하고 통화 가치를 더욱 떨어뜨렸다고 주장했습니다.

그런데 놀랍게도, Binance 금지했다고 해서 나이지리아 사람들이 암호화폐 거래를 멈추지는 않았습니다. 오히려 비트코인 ​​아프리카(Bitkoin Africa Inc.)나 퀴닥스(Quidax) 같은 다른 플랫폼으로 옮겨갔을 뿐입니다. 

아가마에 따르면, 나이지리아의 젊은이들은 정부의 단속에도 불구하고 Bitcoin ​​거래를 계속할 수 있는 다른 방법들을 찾아냈으며, 그 속도는 멈추지 않고 있다. 

실제로 나이지리아의 암호화폐 거래량은 2023년 6월에 전년 대비 9% 증가한 567억 달러를 기록했습니다. 아가마는 이 수치가 "빙산의 일각"에 불과하며, 많은 거래가 보고되지 않는다고 언급하기도 했습니다.

이러한 열기에도 불구하고, SEC는 암호화폐 시장이 무분별하게 성장하는 것을 용납할 준비가 되어 있지 않습니다. 아가마는 사람들이 이러한 자산을 합법적이고 투명하게 거래할 수 있는 플랫폼을 구축하고자 한다고 밝혔습니다. 

"우리가 장려하지 않을 것은 암호화폐를 이용해 통화를 조작하는 행위입니다."

바로 이 지점에서 새로운 라이선스 제도가 중요한 역할을 합니다. 목표는 암호화폐 거래에 공식적인 구조를 마련하여 정부가 업계를 trac하고 규제하기 쉽게 만드는 것입니다. 

볼라 아흐메드 티누부dent 역시 암호화폐에 대한 입장을 분명히 밝혀왔습니다. 그는 선거 운동 기간 동안 암호화폐 합법화와 나이지리아 은행 및 금융 부문 내 블록체인 기술 도입을 공약으로 내세웠습니다. 

그는 이러한 기술들이 나이지리아 경제를 강화할 잠재력을 보았고, 그렇기 때문에 규제 환경을 검토하고 도입을 장려하기 위한 변화를 제안할 자문위원회를 구성할 것을 제안했습니다.

하지만 티누부 행정부는 취임 이후 엇갈린 신호를 보내왔습니다. SEC의 디지털 자산 관련 새로운 규정 도입이나 은행의 암호화폐 계좌 운영 금지 해제와 같은 긍정적인 조치도 있었지만, 암호화폐 커뮤니티를 당혹스럽게 하는 행동들도 있었습니다. 

예를 들어, 정부는 2023년 재정법의 일환으로 디지털 자산에서 발생하는 이익에 양도소득세를 부과하는 "암호화폐세"를 도입했습니다. 

많은 사람들은 이를 정부가 마침내 암호화폐를 수용하기 시작했다는 신호로 받아들였지만, 동시에 이미 불안정한 시장에 미칠 영향에 대한 우려도 제기되었습니다.

혼란은 여기서 끝나지 않습니다. 티누부의 약속에도 불구하고, 개인 간 거래에 대한 단속과 암호화폐 산업에 적대적인 것으로 보이는 여러 조치가 시행되었습니다. 

이러한 조치들은 암호화폐에 열정적인 젊은 나이지리아인들 사이에서 불신을 불러일으켰습니다. 그들은 정부가 한편으로는 지원을 약속하면서 다른 한편으로는 단속하는 이중적인 태도를 보인다고 느끼고 있습니다.