Le Nigeria accepte d'accorder des licences aux fournisseurs de services de cryptomonnaies

Les autorités financières nigérianes s'apprêtent enfin à délivrer des licences aux fournisseurs d'actifs virtuels, notamment ceux qui opèrent dans le secteur des cryptomonnaies. Cette initiative, mûrement réfléchie, vise à tirer profit de l'essor fulgurant du marché des cryptomonnaies dans le pays tout en tentant de contenir les turbulences qui l'entourent. 

La Securities and Exchange Commission (SEC), basée à Abuja, devrait délivrer ce mois-ci ses premières licences aux fournisseurs de services numériques et aux actifs tokenisés. 

Cela correspond aux tendances mondiales, mais il s'agit surtout pour le Nigeria de défendre ses propres intérêts alors que le naira continue de chuter, perdant environ 70 % de sa valeur par rapport au dollar depuis juin de l'année dernière. 

Cette décision de réglementer intervient après des années d'efforts des autorités pour freiner l'influence des cryptomonnaies, souvent par des méthodes brutales qui ont frustré une grande partie de la jeunesse férue de technologie.

Ce pays affiche l'un des taux d'adoption des cryptomonnaies les plus élevés au monde. La nouveauté réside dans la décision du gouvernement de cesser d'être aussi rigide à ce sujet et de commencer à réfléchir à la manière d'en tirer profit. 

Le directeur général de la SEC, Emomotimi Agama, a laissé entendre que la première série de licences serait délivrée plus tôt que prévu. Il a déclaré : 

« Étant un passionné de cryptomonnaies et de fintech, je peux vous affirmer sans hésiter que cela se produira plus vite que vous ne le pensez. Nous devons soutenir les jeunes de ce pays afin qu'ils puissent profiter des opportunités offertes par la fintech. Le marché est immense et en pleine expansion. »

Cet accord sur la réglementation ne s'est pas fait du jour au lendemain. Il se préparait depuis un certain temps, notamment après le krach boursier de 2022 qui a vu les prix s'effondrer, entraînant une série de faillites et de scandales à travers le monde. 

Le Nigeria n'est pas le seul pays à tenter de structurer le Far West des monnaies numériques. L'Union européenne, l'Afrique du Sud et le Botswana ont également pris des mesures pour instaurer un semblant d'ordre dans ce secteur encore très informel. 

Mais le Nigeria a toujours entretenu une relation ambivalente avec les cryptomonnaies. D'un côté, elles sont perçues comme un moyen de déstabiliser la monnaie locale, le naira. De l'autre, elles permettent aux jeunes Nigérians d'échapper aux contraintes financières du système bancaire traditionnel.

Le gouvernement nigérian se montre réticent à l'égard des cryptomonnaies depuis un certain temps déjà, surtout après que la Banque centrale du Nigeria (CBN) a interdit aux banques de faciliter les transactions en cryptomonnaies. 

Le raisonnement du gouvernement ? Il craignait que des traders sur les plateformes numériques ne manipulent le taux de change du naira. C’est à ce moment-là que la situation a commencé à se dégrader. 

Plus tôt cette année, le gouvernement a franchi un cap en bloquant l'accès à Binance, la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde. Il s'en est également pris à ses dirigeants, les accusant d'activités illicites et de spéculation sur le naira, ce qui aurait privé le Nigeria de recettes fiscales et contribué à l'affaiblissement de sa monnaie.

Mais devinez quoi ? L'interdiction de Binance n'a pas empêché les Nigérians de trader des cryptomonnaies. Elle les a simplement poussés vers d'autres plateformes comme Bitkoin Africa Inc. et Quidax. 

Selon Agama, malgré la répression gouvernementale, les jeunes Nigérians ont trouvé des solutions alternatives pour poursuivre leurs transactions Bitcoin . Et ils ne comptent pas s'arrêter là. 

En réalité, le volume des transactions en cryptomonnaies au Nigeria a bondi de 9 % pour atteindre 56,7 milliards de dollars en juin 2023, par rapport à l'année précédente. Agama a même précisé que ce chiffre ne représente que la « partie émergée de l'iceberg », car de nombreuses transactions ne sont pas déclarées.

Malgré l'enthousiasme, la SEC n'est pas prête à laisser le marché des cryptomonnaies se développer sans contrôle. Agama a déclaré qu'ils souhaitent créer une plateforme permettant d'échanger ces actifs légalement et en toute transparence. 

« Ce que nous n’encouragerons pas, c’est l’utilisation des cryptomonnaies pour manipuler notre monnaie. »

C’est là qu’intervient le nouveau système de licences. L’objectif est de fournir un cadre formel au commerce des cryptomonnaies, afin de faciliter tracet la réglementation du secteur par les autorités. 

Ledent Bola Ahmed Tinubu s'est également exprimé avec force sur sa position concernant les cryptomonnaies. Durant sa campagne, il a fait plusieurs promesses, notamment la légalisation des cryptomonnaies et la promotion de la technologie blockchain dans les secteurs bancaire et financier nigérians. 

Il a perçu le potentiel de ces technologies pour renforcer l'économie nigériane, raison pour laquelle il a proposé la création d'un comité consultatif chargé d'examiner le cadre réglementaire et de suggérer des modifications pour encourager leur adoption.

Depuis son entrée en fonction, l'administration Tinubu a envoyé des signaux contradictoires. Si certaines mesures ont été positives, comme la nouvelle réglementation de la SEC sur les actifs numériques et la levée de l'interdiction faite aux banques de proposer des comptes en cryptomonnaies, d'autres ont laissé la communauté crypto perplexe. 

Par exemple, le gouvernement a introduit une « taxe sur les cryptomonnaies » dans le cadre de la loi de finances de 2023, qui impose une taxe sur les plus-values ​​réalisées grâce aux actifs numériques. 

Beaucoup ont vu là un signe que le gouvernement acceptait enfin les cryptomonnaies, mais cela a également soulevé des inquiétudes quant à l'impact que cela aurait sur un marché déjà volatil.

La confusion ne s'arrête pas là. Malgré les promesses de Tinubu, des mesures répressives ont été prises contre le commerce de pair à pair et d'autres mesures semblent hostiles à l'industrie des cryptomonnaies. 

Ces mesures ont engendré la méfiance chez les jeunes Nigérians passionnés par les cryptomonnaies. Ils ont l'impression que le gouvernement tient un double discours : promettant son soutien d'un côté et réprimant de l'autre.