Nigeria acuerda otorgar licencias a proveedores de servicios de criptomonedas

Los reguladores financieros de Nigeria finalmente están avanzando con la concesión de licencias a proveedores de activos virtuales, incluyendo a aquellos que operan con criptomonedas. Esta es una medida calculada para capitalizar el auge del mercado de criptomonedas en el país y, al mismo tiempo, intentar contener el caos. 

La Comisión de Bolsa y Valores (SEC), con sede en Abuja, emitirá sus primeras licencias para proveedores de servicios digitales y activos tokenizados este mes. 

Esto está en línea con las tendencias mundiales, pero se trata más bien de que Nigeria busca defender sus propios intereses mientras el naira continúa cayendo, perdiendo alrededor del 70% de su valor frente al dólar desde junio del año pasado. 

La decisión de regularla llega después de años en los que las autoridades intentaron frenar la influencia de las criptomonedas, a menudo utilizando tácticas autoritarias que han frustrado a muchos jóvenes conocedores de la tecnología.

El país tiene una de las tasas más altas de adopción de criptomonedas a nivel mundial. La novedad es la decisión del gobierno de dejar de ser tan estricto al respecto y empezar a pensar en cómo obtener una tajada del pastel. 

El Director General de la SEC, Emomotimi Agama, insinuó que el primer conjunto de licencias se entregaría antes de lo previsto. Afirmó que: 

Como entusiasta de las criptomonedas y de la tecnología financiera, puedo asegurarles sin lugar a dudas que esto sucederá antes de lo que creen. Debemos apoyar a los jóvenes de este país para que puedan obtener los beneficios que se obtienen con la tecnología financiera. El tamaño del mercado es enorme y está creciendo

Ahora bien, este acuerdo de regulación no se produjo de la noche a la mañana. Lleva tiempo gestándose, especialmente tras el desplome del mercado de criptomonedas de 2022, que provocó una serie de quiebras y escándalos en todo el mundo. 

Nigeria no es la única que intenta dominar el salvaje oeste de las monedas digitales. La Unión Europea, Sudáfrica y Botsuana también han tomado medidas para poner orden en este caótico espacio. 

Pero Nigeria siempre ha tenido una relación de amor-odio con las criptomonedas. Por un lado, se consideran una forma de socavar la moneda local, el naira. Por otro, son una forma para que los jóvenes nigerianos escapen de las restricciones financieras del sistema bancario tradicional.

El gobierno nigeriano ha estado receloso de las criptomonedas desde hace un tiempo, especialmente después de que el Banco Central de Nigeria (CBN) prohibiera a los bancos facilitar las transacciones con criptomonedas. 

¿El razonamiento del gobierno? Les preocupaba que los operadores de las plataformas digitales manipularan el tipo de cambio del naira. Fue entonces cuando la situación empezó a ponerse seria. 

A principios de este año, el gobierno tomó medidas drásticas al bloquear el acceso a Binance, la plataforma de intercambio de criptomonedas más grande del mundo. También persiguió a sus ejecutivos, acusándolos de actividades ilícitas y de especular con el naira, lo que supuestamente privó a Nigeria de ingresos fiscales y debilitó aún más la moneda.

¿Pero adivina qué? Prohibir Binance no impidió que los nigerianos comerciaran con criptomonedas. Simplemente los impulsó a otras plataformas como Bitkoin Africa Inc. y Quidax. 

Según Agama, los jóvenes nigerianos han encontrado alternativas para continuar con sus transacciones Bitcoin a pesar de la represión gubernamental. Y no se detienen. 

De hecho, el volumen de transacciones de criptomonedas en Nigeria aumentó un 9%, alcanzando los 56.700 millones de dólares en junio de 2023, en comparación con el año anterior. Agama incluso mencionó que esta cifra es solo la punta del iceberg, ya que muchas transacciones no se declaran.

A pesar del entusiasmo, la SEC no está dispuesta a permitir que el mercado de criptomonedas se descontrole. Agama afirmó que quiere crear una plataforma donde se puedan negociar estos activos de forma legal y transparente. 

“Lo que no fomentaremos es el uso de criptomonedas para manipular nuestra moneda”

Aquí es donde entran en juego las nuevas licencias. El objetivo es proporcionar una estructura formal para el comercio de criptomonedas, de modo que sea más fácil para el gobierno tracy regular la industria. 

Eldent Bola Ahmed Tinubu también ha expresado abiertamente su postura sobre las criptomonedas. Durante su campaña, Tinubu hizo algunas promesas, como la legalización de las criptomonedas y la promoción de la tecnología blockchain en los sectores bancario y financiero de Nigeria. 

Vio el potencial de estas tecnologías para fortalecer la economía de Nigeria, por lo que propuso la creación de un comité asesor para revisar el entorno regulatorio y sugerir cambios para fomentar su adopción.

Pero desde que asumió el cargo, la administración de Tinubu ha enviado señales contradictorias. Si bien ha habido pasos positivos, como las nuevas regulaciones de la SEC para los activos digitales y el levantamiento de la prohibición a los bancos de operar cuentas de criptomonedas, también ha habido acciones que han dejado a la comunidad cripto con la boca abierta. 

Por ejemplo, el gobierno introdujo un “impuesto a las criptomonedas” como parte de la Ley de Finanzas de 2023, que impuso un impuesto a las ganancias de capital sobre las ganancias provenientes de activos digitales. 

Muchos vieron esto como una señal de que el gobierno finalmente estaba aceptando las criptomonedas, pero también generó preocupaciones sobre cómo esto afectaría a un mercado ya volátil.

La confusión no termina ahí. A pesar de las promesas de Tinubu, se han tomado medidas drásticas contra el comercio entre pares y otras medidas que parecen hostiles a la industria de las criptomonedas. 

Estas acciones han generado desconfianza entre los jóvenes nigerianos apasionados por las criptomonedas. Sienten que el gobierno habla con doble moral: por un lado, promete apoyo y, por el otro, reprime.