La Nigeria accetta di concedere licenze ai fornitori di servizi crittografici

Le autorità di regolamentazione finanziaria nigeriane stanno finalmente procedendo con il rilascio di licenze ai fornitori di asset virtuali, compresi quelli che operano in criptovalute. Si tratta di una mossa calcolata per capitalizzare sull'esplosione del mercato delle criptovalute nel Paese, cercando al contempo di contenere il caos. 

La Securities and Exchange Commission (SEC) con sede ad Abuja è pronta a rilasciare le sue prime licenze per i fornitori di servizi digitali e asset tokenizzati questo mese. 

Ciò è in linea con le tendenze globali, ma è più che altro una questione di interessi della Nigeria, dato che la naira continua a crollare, perdendo circa il 70% del suo valore rispetto al dollaro da giugno dell'anno scorso. 

La decisione di regolamentare arriva dopo anni in cui le autorità hanno cercato di limitare l'influenza delle criptovalute, spesso ricorrendo a tattiche pesanti che hanno frustrato molti giovani esperti di tecnologia.

Il Paese ha uno dei tassi di adozione delle criptovalute più alti al mondo. La novità è la decisione del governo di smettere di essere così rigido al riguardo e di iniziare a capire come accaparrarsi una fetta della torta. 

Il direttore generale della SEC, Emomotimi Agama, ha lasciato intendere che la prima serie di licenze sarebbe stata rilasciata prima del previsto. Ha affermato: 

"Essendo un appassionato di criptovalute e fintech, posso dirvi senza ombra di dubbio che questo accadrà prima di quanto pensiate. Dobbiamo sostenere i giovani di questo Paese affinché possano trarre i benefici che il fintech può offrire. Le dimensioni del mercato sono enormi e in continua crescita."

Ora, questo accordo sulla regolamentazione non è nato dall'oggi al domani. Era in cantiere da tempo, soprattutto dopo il crollo del mercato delle criptovalute del 2022, che ha visto crollare i prezzi, portando a una serie di fallimenti e scandali in tutto il mondo. 

La Nigeria non è l'unica a cercare di domare il selvaggio West delle valute digitali. Anche l'Unione Europea, il Sudafrica e il Botswana hanno adottato misure per riportare un po' di ordine in questo spazio caotico. 

Ma la Nigeria ha sempre avuto un rapporto di amore-odio con le criptovalute. Da un lato, sono viste come un modo per indebolire la valuta locale, la naira. Dall'altro, sono un modo per i giovani nigeriani di sfuggire alle restrizioni finanziarie del sistema bancario tradizionale.

Il governo nigeriano è da un po' di tempo diffidente nei confronti delle criptovalute, soprattutto dopo che la Banca centrale della Nigeria (CBN) ha vietato alle banche di facilitare le transazioni in criptovalute. 

Il ragionamento del governo? Erano preoccupati che i trader sulle piattaforme digitali manipolassero il tasso di cambio della naira. È stato allora che la situazione ha iniziato a farsi seria. 

All'inizio di quest'anno, il governo ha fatto un ulteriore passo avanti bloccando l'accesso a Binance, il più grande exchange di criptovalute al mondo. Ha anche perseguitato i dirigenti, accusandoli di attività illecite e di speculazioni sulla naira, che avrebbero privato la Nigeria di entrate fiscali e indebolito ulteriormente la valuta.

Ma indovinate un po'? Il divieto Binance non ha impedito ai nigeriani di fare trading di criptovalute. Li ha solo spinti verso altre piattaforme come Bitkoin Africa Inc. e Quidax. 

Secondo Agama, i giovani nigeriani hanno trovato modi alternativi per continuare le loro transazioni Bitcoin nonostante la repressione del governo. E non hanno intenzione di rallentare. 

In effetti, il volume delle transazioni in criptovalute in Nigeria è aumentato del 9%, raggiungendo i 56,7 miliardi di dollari a giugno 2023, rispetto all'anno precedente. Agama ha persino affermato che questa cifra è solo la "punta dell'iceberg", poiché molte transazioni non vengono segnalate.

Nonostante l'entusiasmo, la SEC non è pronta a lasciare che il mercato delle criptovalute si scateni. Agama ha dichiarato di voler creare una piattaforma in cui le persone possano negoziare questi asset in modo legale e trasparente. 

"Ciò che non incoraggeremo è l'uso delle criptovalute per manipolare la nostra valuta."

È qui che entra in gioco la nuova licenza. L'obiettivo è fornire una struttura formale per il trading di criptovalute, in modo che sia più facile per il governo trace regolamentare il settore. 

Anche ildent Bola Ahmed Tinubu ha espresso apertamente la sua posizione sulle criptovalute. Durante la sua campagna elettorale, Tinubu ha fatto alcune promesse, tra cui la legalizzazione delle criptovalute e la promozione della tecnologia blockchain nei settori bancario e finanziario nigeriano. 

Intravide il potenziale di queste tecnologie per rafforzare l'economia nigeriana, motivo per cui propose la creazione di un comitato consultivo per esaminare il contesto normativo e suggerire modifiche per incoraggiarne l'adozione.

Ma da quando è entrato in carica, l'amministrazione di Tinubu ha inviato segnali contrastanti. Nonostante alcuni passi positivi, come le nuove normative della SEC per gli asset digitali e la revoca del divieto per le banche di gestire conti in criptovalute, ci sono stati anche interventi che hanno lasciato perplessi la comunità crypto. 

Ad esempio, il governo ha introdotto una “tassa sulle criptovalute” come parte del Finance Act 2023, che ha imposto un’imposta sulle plusvalenze derivanti dai profitti derivanti da attività digitali. 

Molti hanno visto questo come un segnale che il governo stava finalmente accettando le criptovalute, ma ha anche sollevato preoccupazioni circa l'impatto che ciò avrebbe avuto su un mercato già volatile.

La confusione non finisce qui. Nonostante le promesse di Tinubu, sono state adottate misure repressive contro il trading peer-to-peer e altre misure che sembrano ostili al settore delle criptovalute. 

Queste azioni hanno creato sfiducia tra i giovani nigeriani appassionati di criptovalute. Hanno la sensazione che il governo parli con entrambe le parti, promettendo supporto da un lato e reprimendo dall'altro.