SpaceX de Musk recebe luz verde para lançar 7.500 novos satélites Starlink em órbita

A Comissão Federal de Comunicações concedeu à SpaceX permissão para lançar mais 7.500 satélites Starlink de segunda geração, elevando o número total de satélites autorizados da empresa para 15.000 unidades.

Apenas metade dos 30.000 satélites propostos pela SpaceX foram aprovados para implantação pela Comissão Federal de Comunicações (FCC).

SpaceX deve implantar metade dos satélites autorizados pela Comissão Federal de Comunicações até dezembro de 2028. A implantação completa está prevista para dezembro de 2031.

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O presidente da FCC, Brendan Carr, disse que a aprovação é “um divisor de águas para habilitar serviços de próxima geração”. A SpaceX também recebeu aprovação para atualizar seus satélites e operar em cinco frequências diferentes. 

Os satélites recém-autorizados fornecerão conectividade direta para celulares fora dos Estados Unidos e cobertura suplementar dentro das fronteiras americanas. Serviços móveis de próxima geração estarão disponíveis para oferecer velocidades de internet de até 1 gigabit por segundo, semelhantes às conexões de fibra óptica de alta velocidade. 

A FCC declarou que essas atualizações ajudarão a garantir que nenhuma comunidade fique sem opções de conectividade.

No entanto, SpaceX deve lançar 50% dos satélites de segunda geração autorizados no máximo, colocá-los em suas órbitas designadas e tê-los operacionais até 1º de dezembro de 2028. Os satélites restantes devem ser lançados até dezembro de 2031. 

A empresa também enfrenta um prazo até novembro de 2027 para concluir a implantação de seus 7.500 satélites de primeira geração.

Por que a FCC aprovou metade do pedido da SpaceX?

A SpaceX inicialmente pediu aprovação para implantar quase 30.000 satélites, mas a FCC recusou aprovar a implantação dos 14.988 restantes, incluindo aqueles planejados para operações acima de 600 quilômetros de altitude.

A FCC explicou que sua abordagem cautelosa se deve ao fato de que “os satélites de atualização Starlink Gen2 ainda não foram testados em órbita”. A comissão acredita que autorizar metade do número proposto de satélites serve ao interesse público, ao mesmo tempo em que lhes dá tempo para avaliar o desempenho do design atualizado dos satélites.

Jessica Rosenworcel, predecessora do atual chefe da FCC, Carr, queria mais empresas competindo com a constelação de satélites da SpaceX em 2024. A Starlink já controlava quase dois terços de todos os satélites ativos na época. Seu número esmagador de satélites ativos levantou preocupações sobre segurança espacial e domínio de mercado no setor de internet por satélite.

A Amazon está tentando desafiar esse domínio com seu serviço de internet por satélite Project Kuiper, agora renomeado como Amazon Leo, a partir de novembro de 2025. 

A Amazon começou um pré-visualização de seus serviços naquele mesmo mês e permitiu que clientes empresariais selecionados testassem a rede usando hardware e software de produção. A empresa planeja lançar o serviço de forma mais ampla em 2026. 

A FCC concedeu à Amazon permissão para implantar 3.236 satélites, com requisitos para lançar e operar metade da constelação até 30 de julho de 2026, e o restante até 30 de julho de 2029. 

Na semana passada, a Starlink anunciou planos de aumentar a segurança espacial reduzindo todos os satélites atualmente em órbita a aproximadamente 550 quilômetros para 480 quilômetros ao longo de 2026. Satélites que operam em altitudes mais baixas se desorbitarão naturalmente mais rapidamente em caso de falha.

O foco na segurança deve-se a um incidente em dezembro, no qual um satélite Starlink experimentou uma anomalia no espaço, criando uma pequena quantidade de detritos e perdendo a comunicação a uma altitude de 418 quilômetros.