O nomeado da NASA de Trump, Jared Isaacman, diz que a SpaceX de Elon Musk estará envolvida nos planos para Marte

Jared Isaacman, recém-nomeado por Donald Trump para dirigir a NASA, apresentou um plano para enviar uma missão não tripulada a Marte já no próximo ano. Ele apontou a SpaceX como uma das empresas capazes de realizar esse trabalho, de acordo com um documento de 62 páginas.

O plano, chamado Projeto Athena, foi elaborado no início deste ano quando Jared estava sendo avaliado inicialmente para o cargo na NASA. Ele detalha como a SpaceX e outras empresas privadas poderiam ser usadas para realizar missões-chave alinhadas com os objetivos de Trump.

O documento menciona a Blue Origin, Rocket Lab, Axiom Space e outras como parceiras que poderiam apoiar diferentes programas. Ele também delineia como a agência poderia se afastar de sua configuração atual e depender mais de sistemas comerciais.

Trump anunciou a nomeação de Jared nesta semana, encerrando uma busca conturbada por um chefe da NASA. Jared tem fortes laços com a indústria espacial comercial e já voou em missões privadas financiadas com seu próprio dinheiro.

Esse relacionamento com a SpaceX foi questionado durante uma audiência de confirmação no Senado em abril. Elon Musk fundou a SpaceX com o objetivo de longo prazo de construir um assentamento em Marte, e a empresa está desenvolvendo o sistema de lançamento Starship para executar essa missão.

Jared detalha parceiros comerciais para o novo programa de Marte

A NASA, a Casa Branca e representantes de Jared não responderam aos pedidos de comentário.

Em 4 de novembro, Jared confirmou online que o plano preliminar era real, mas disse, "sempre foi destinado a ser um documento vivo, refinado através da coleta de dados pós-confirmação." O plano oferece uma visão de como ele pretende administrar a NASA enquanto tenta retornar humanos à Lua antes da China.

Uma seção, intitulada Áreas de Foco de Fornecedores, lista os papéis que diferentes empresas aeroespaciais poderiam desempenhar.

Ao lado da SpaceX, o documento propõe um "contrato de Base de Descoberta de Marte", vinculado a um novo esforço em Marte chamado Projeto Olympus, que testaria métodos de pouso e construção de bases para futuras missões humanas.

O plano também menciona colocar a cápsula tripulada Orion da NASA no foguete New Glenn da Blue Origin. Ele sugere afastar-se da arquitetura atual da missão lunar baseada no Sistema de Lançamento Espacial da Boeing e na nave espacial Orion da Lockheed Martin.

Em vez disso, propõe uma mudança para sistemas de lançamento comerciais menores e mais baratos. As ideias espelham as solicitações orçamentárias anteriores de Trump, que visavam encolher a estrutura da NASA e transferir mais responsabilidades para empresas privadas.

Os voos espaciais tripulados são listados como a principal prioridade. O Congresso resistiu a essas propostas aprovando mais financiamento do que o solicitado pela administração, criando tensão entre os planos da agência e os legisladores.

Jared planeja propulsão nuclear e reestruturação dos centros da NASA

O Projeto Athena pede a realocação de recursos da NASA para a propulsão elétrica nuclear, com o objetivo de voar com naves espaciais alimentadas por energia nuclear dentro de alguns anos.

O documento diz que essa tecnologia também poderia apoiar sistemas de defesa vinculados à Golden Dome de Trump e a outros programas do Departamento de Defesa.

O plano descreve mudanças nas instalações da NASA, incluindo a expansão do acesso comercial aos locais de lançamento e a construção de estruturas de suporte para lançamentos nucleares no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Ele também propõe cortar, fundir ou reestruturar partes do Centro de Voos Espaciais Goddard, e transferir alguns programas científicos na Instalação de Voo Wallops, na Virgínia, para contratantes privados ou acadêmicos.

O Centro Espacial Stennis, no Mississippi, que testa motores de foguetes, poderia passar para a gestão estadual para alcançar estabilidade financeira, embora o plano não explique como essa transição funcionaria.

Outras propostas incluem renegociar contratos de preço fixo, revisar os dez programas de maior custo da NASA e acelerar os cronogramas de lançamento para missões científicas "para o mais cedo que a física permitir".

Reportagens sobre partes do documento apareceram primeiro na Ars Technica e Politico.