Jared Isaacman, candidato de Trump a la NASA, afirma que SpaceX de Elon Musk participará en los planes para Marte

Jared Isaacman, recién nombrado por Donald Trump para dirigir la NASA, ha impulsado un plan para enviar una misión no tripulada a Marte el próximo año. Señaló a SpaceX como una de las empresas capaces de llevar a cabo esa tarea, según un documento de 62 páginas.

El plan, llamado Proyecto Athena, se elaboró ​​a principios de este año cuando Jared estaba siendo evaluado por primera vez para el puesto en la NASA. Describe cómo SpaceX y otras empresas privadas podrían utilizarse para llevar a cabo misiones clave que se alineen con los objetivos de Trump.

El documento menciona a Blue Origin, Rocket Lab, Axiom Space y otros como socios que podrían apoyar diferentes programas. También describe cómo la agencia podría cambiar su configuración actual y recurrir más a sistemas comerciales.

Trump anunció la nominación de Jared esta semana, poniendo fin a una complicada búsqueda de un director para la NASA. Jared tienetronvínculos con la industria espacial comercial y ha participado en misiones privadas financiadas con su propio dinero.

Esa relación con SpaceX fue cuestionada durante una audiencia de confirmación del Senado en abril. Elon Musk fundó SpaceX con el objetivo a largo plazo de construir un asentamiento en Marte, y la compañía está desarrollando el sistema de lanzamiento Starship para ejecutar esa misión.

Jared describe a los socios comerciales para el nuevo programa de Marte

La NASA, la Casa Blanca y representantes de Jared no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El 4 de noviembre, Jared confirmó en línea que el borrador del plan era real, pero afirmó: «Siempre se concibió como un documento vivo, que se perfeccionaría mediante la recopilación de datos tras su confirmación». El plan ofrece una visión de cómo pretende dirigir la NASA en su intento por enviar humanos de regreso a la Luna antes que China.

Una sección, titulada Áreas de enfoque de los proveedores, enumera los roles que podrían desempeñar las diferentes empresas aeroespaciales.

Además de SpaceX, el documento propone un “tracde base para el descubrimiento de Marte”, vinculado a un nuevo proyecto en Marte llamado Proyecto Olympus, que probaría métodos de aterrizaje y construcción de bases para futuras misiones humanas.

El plan también menciona la instalación de la cápsula tripulada Orión de la NASA en el cohete New Glenn de Blue Origin. Sugiere abandonar la arquitectura actual de misiones lunares, basada en el Sistema de Lanzamiento Espacial de Boeing y la nave espacial Orión de Lockheed Martin.

En cambio, propone una transición hacia sistemas de lanzamiento comerciales más pequeños y económicos. Estas ideas reflejan las anteriores solicitudes presupuestarias de Trump, cuyo objetivo era reducir la estructura de la NASA y delegar más responsabilidades a empresas privadas.

Los vuelos espaciales tripulados se consideran la máxima prioridad. El Congreso se ha opuesto a estas propuestas aprobando más fondos de los solicitados por la administración, lo que ha generado tensión entre los planes de la agencia y los legisladores.

Jared planea la propulsión nuclear y la reestructuración de los centros de la NASA

El Proyecto Athena pretende redirigir los recursos de la NASA hacia la propulsión eléctrica nuclear, con el objetivo de poder volar naves espaciales impulsadas por energía nuclear dentro de unos años.

El documento dice que esta tecnología también podría apoyar los sistemas de defensa vinculados al Golden Dome de Trump y otros programas del Departamento de Defensa.

El plan describe cambios en las instalaciones de la NASA, incluida la ampliación del acceso comercial a los sitios de lanzamiento y la construcción de estructuras de apoyo al lanzamiento nuclear en el Centro Espacial Kennedy en Florida.

También propone cortar, fusionar o reestructurar partes del Centro de Vuelo Espacial Goddard y trasladar algunos programas científicos de las Instalaciones de Vuelo Wallops en Virginia atracprivados o académicos.

El Centro Espacial Stennis en Mississippi, que prueba motores de cohetes, podría pasar a estar bajo administración estatal para alcanzar la estabilidad financiera, aunque el plan no explica cómo funcionaría esta transición.

Otras propuestas incluyen renegociartracde precio fijo, revisar los diez programas de mayor costo de la NASA y acelerar los plazos de lanzamiento de misiones científicas "hasta el momento más temprano que la física lo permita"

Los informes sobre partes del documento aparecieron primero en Ars Technica y Politico.