Jared Isaacman, der von Donald Trump zum NASA-Chef ernannt wurde, hat einen Plan für eine unbemannte Marsmission bereits im nächsten Jahr vorangetrieben. Laut einem 62-seitigen Dokument nannte er SpaceX als eines der Unternehmen, das diese Aufgabe bewältigen könne.
Der Plan mit dem Namen „Projekt Athena“ wurde Anfang des Jahres entworfen, als Jared erstmals für die NASA-Position evaluiert wurde. Er beschreibt, wie SpaceX und andere private Unternehmen für die Durchführung wichtiger Missionen eingesetzt werden könnten, die mit Trumps Zielen übereinstimmen.
Das Dokument nennt Blue Origin, Rocket Lab, Axiom Space und weitere Unternehmen als Partner, die verschiedene Programme unterstützen könnten. Es beschreibt außerdem, wie die Agentur von ihrer derzeitigen Struktur abrücken und stärker auf kommerzielle Systeme setzen könnte.
Trump gab diese Woche Jareds Nominierung bekannt und beendete damit die schwierige Suche nach einem NASA-Chef. Jared hattronVerbindungen zur kommerziellen Raumfahrtindustrie und hat an privaten, mit eigenen Mitteln finanzierten Missionen teilgenommen.
Diese Beziehung zu SpaceX wurde im April während einer Anhörung im Senat hinterfragt. Elon Musk gründete SpaceX mit dem langfristigen Ziel, eine Siedlung auf dem Mars zu errichten, und das Unternehmen entwickelt das Starship-Trägersystem, um diese Mission zu verwirklichen.
Jared stellt die kommerziellen Partner für das neue Mars-Programm vor
Die NASA, das Weiße Haus und Vertreter von Jared reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Am 4. November bestätigte Jared online die Echtheit des Planentwurfs, erklärte aber: „Es war von Anfang an als ein dynamisches Dokument gedacht, das nach der Bestätigung durch weitere Datenerhebung verfeinert wird.“ Der Plan gibt einen Einblick in seine Vision, wie die NASA geführt werden soll, während sie versucht, vor China wieder Menschen zum Mond zu bringen.
Ein Abschnitt mit dem Titel „Fokusbereiche der Anbieter“ listet die Rollen auf, die verschiedene Luft- und Raumfahrtunternehmen spielen könnten.
Neben SpaceX schlägt das Dokument einen „Mars Discovery Base-trac“ vor, der mit einem neuen Mars-Projekt namens Project Olympus verbunden ist und in dessen Rahmen Lande- und Basisbaumethoden für zukünftige bemannte Missionen getestet werden sollen.
Der Plan sieht außerdem vor, die Orion-Raumkapsel der NASA mit der New-Glenn-Rakete von Blue Origin ins All zu befördern. Er deutet darauf hin, dass man sich von der derzeitigen Architektur der Mondmissionen, die auf Boeings Space Launch System und Lockheed Martins Orion-Raumschiff basiert, lösen möchte.
Stattdessen wird ein Wechsel zu kleineren und kostengünstigeren kommerziellen Trägersystemen vorgeschlagen. Diese Ideen spiegeln Trumps frühere Haushaltsanträge wider, die darauf abzielten, die NASA-Struktur zu verkleinern und mehr Verantwortung auf private Unternehmen abzuwälzen.
Die bemannte Raumfahrt hat höchste Priorität. Der Kongress hat sich diesen Vorschlägen widersetzt, indem er mehr Mittel bewilligte als von der Regierung beantragt, was zu Spannungen zwischen den Plänen der Raumfahrtbehörden und den Abgeordneten führte.
Jared plant nuklearen Antrieb und die Umstrukturierung der NASA-Zentren
Das Projekt Athena sieht vor, die Ressourcen der NASA in Richtung nuklearelektrischer Antriebe umzuleiten, mit dem Ziel, innerhalb weniger Jahre nuklearbetriebene Raumschiffe fliegen zu lassen.
Das Dokument besagt, dass diese Technologie auch Verteidigungssysteme unterstützen könnte, die mit Trumps Goldener Kuppel und anderen Programmen des Verteidigungsministeriums verbunden sind.
Der Plan beschreibt Veränderungen an den NASA-Einrichtungen, darunter die Ausweitung des kommerziellen Zugangs zu Startplätzen und den Bau von Unterstützungsstrukturen für Atomraketenstarts im Kennedy Space Center in Florida.
Außerdem wird vorgeschlagen, Teile des Goddard Space Flight Center zu verkleinern, zusammenzulegen oder umzustrukturieren sowie einige wissenschaftliche Programme der Wallops Flight Facility in Virginia an privatetracoder Akademiker zu übertragen.
Das Stennis Space Center in Mississippi, das Raketentriebwerke testet, könnte unter staatliche Leitung gestellt werden, um finanzielle Stabilität zu erreichen. Der Plan erklärt jedoch nicht, wie dieser Übergang ablaufen soll.
Weitere Vorschläge umfassen die Neuverhandlung vontrac, die Überprüfung der zehn kostenintensivsten Programme der NASA und die Beschleunigung der Startzeiten für wissenschaftliche Missionen „bis zum frühestmöglichen Zeitpunkt, den die Physik zulässt“
Erste Berichte über Teile des Dokuments erschienen bei Ars Technica und Politico .
