도널드 트럼프 대통령이 새로 임명한 NASA 국장 재러드 아이작먼은 내년 초 무인 화성 탐사선 발사 계획을 추진해왔다. 그는 62페이지 분량의 문서에서 스페이스X를 이 임무를 수행할 수 있는 기업 중 하나로 지목했다.
'프로젝트 아테나'라고 불리는 이 계획은 재러드가 NASA 직책에 대한 평가를 처음 받을 당시인 올해 초에 수립되었습니다. 이 계획은 스페이스X를 비롯한 민간 기업들을 활용하여 트럼프의 목표와 부합하는 주요 임무를 수행하는 방안을 제시합니다.
해당 문서에는 블루 오리진, 로켓 랩, 액시엄 스페이스 등을 비롯한 여러 기업들이 다양한 프로그램을 지원할 수 있는 파트너로 언급되어 있습니다. 또한, 기관이 현재의 체계에서 벗어나 상업용 시스템에 더욱 의존하는 방향으로 전환하는 방안도 제시하고 있습니다.
트럼프 대통령은 이번 주 재러드 후보를 지명하며 혼란스러웠던 NASA 국장 선임 절차를 마무리 지었다. 재러드는 민간 우주 산업과tron관계를 맺고 있으며, 사비를 들여 수행한 민간 우주 임무에도 참여한 바 있다.
스페이스X와의 관계는 지난 4월 상원 인준 청문회에서 의문이 제기되었습니다. 일론 머스크는 화성에 정착촌을 건설한다는 장기 목표를 가지고 스페이스X를 설립했으며, 이 회사는 그 목표를 달성하기 위해 스타십 발사 시스템을 개발하고 있습니다.
자레드는 새로운 화성 탐사 프로그램의 상업 파트너에 대해 설명했습니다
NASA, 백악관, 그리고 재러드 측 대변인은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
11월 4일, 재러드는 온라인을 통해 해당 계획 초안이 실제로 존재함을 확인했지만, "이 계획은 확정 후 데이터 수집을 통해 지속적으로 수정될 수 있는 살아있는 문서로 의도되었다"고 밝혔습니다. 이 계획은 그가 중국보다 먼저 인간을 달에 다시 보내기 위해 NASA를 어떻게 운영할 것인지에 대한 비전을 제시합니다.
'벤더 중점 분야'라는 제목의 섹션에서는 다양한 항공우주 기업들이 수행할 수 있는 역할들을 나열합니다.
이 문서에서는 SpaceX 외에도 미래의 유인 화성 탐사를 위한 착륙 및 기지 건설 방법을 시험하는 '올림푸스 프로젝트'라는 새로운 화성 탐사 사업과 연계된 '화성 탐사 기지trac'을 제안하고 있습니다.
이 계획에는 NASA의 오리온 유인 캡슐을 블루 오리진의 뉴 글렌 로켓에 탑재하는 방안도 언급되어 있습니다. 이는 보잉의 우주 발사 시스템과 록히드 마틴의 오리온 우주선을 중심으로 구축된 현재의 달 탐사 임무 체계에서 벗어나자는 것을 시사합니다.
대신, 더 작고 저렴한 상업용 발사 시스템으로의 전환을 제안합니다. 이러한 아이디어는 NASA의 조직 구조를 축소하고 민간 기업에 더 많은 책임을 지우려는 트럼프의 이전 예산안 요청을 반영합니다.
유인 우주 비행은 최우선 과제로 꼽힙니다. 그러나 의회는 행정부가 요청한 것보다 더 많은 예산을 승인함으로써 이러한 제안에 저항해 왔으며, 이로 인해 정부 기관의 계획과 의원들 사이에 갈등이 발생했습니다.
재러드는 핵 추진 및 NASA 센터 재편을 계획하고 있습니다
아테나 프로젝트는 NASA의 자원을 핵 전기 추진 분야로 재분배하여 몇 년 안에 핵 추진 우주선을 비행시키는 것을 목표로 합니다.
해당 문서에 따르면 이 기술은 트럼프의 골든 돔과 기타 국방부 프로그램과 연계된 방어 시스템을 지원하는 데에도 사용될 수 있다고 합니다.
이 계획은 NASA 시설의 변화를 설명하며, 여기에는 발사 기지에 대한 상업적 접근 확대와 플로리다주 케네디 우주센터에 핵추진 발사 지원 시설 건설이 포함됩니다.
또한 이 계획은 고다드 우주비행센터의 일부를 축소, 통합 또는 재편하고, 버지니아주 월롭스 비행 시설의 일부 과학 프로그램을 민간trac업체나 학계로 이전하는 것을 제안합니다.
로켓 엔진 시험을 하는 미시시피주의 스텐니스 우주센터가 재정적 안정성을 확보하기 위해 주 정부 관리하에 놓일 수 있지만, 이 계획은 이러한 전환이 어떻게 이루어질지에 대해서는 설명하지 않습니다.
다른 제안으로는 고정 가격trac재협상, NASA의 가장 비용이 많이 드는 10개 프로그램 검토, 그리고 과학 임무 발사 일정을 "물리학적으로 가능한 한 가장 빠른 시점까지" 앞당기는 것 등이 있습니다
해당 문서의 일부 내용에 대한 보도는 Ars Technica와 Politico .
