Intel entra oficialmente no mercado de GPUs, contrata arquiteto-chefe para desafiar Nvidia e AMD

A Intel está entrando oficialmente na guerra das GPUs, e não está fazendo isso pela metade. O CEO Lip-Bu Tan disse na terça-feira que a empresa contratou um novo arquiteto-chefe para começar a construir unidades de processamento gráfico.

Ele não revelou o nome, mas admitiu que levou “alguma persuasão” para conseguir que a pessoa se juntasse. A Nvidia e a AMD já dominam o espaço, e seus chips alimentam tudo, desde grandes modelos de linguagem até os maiores data centers de IA do mundo.

A demanda por GPUs explodiu à medida que mais empresas correm para construir infraestrutura de IA. A Intel quer uma parte desse bolo de dinheiro, e finalmente está fazendo algo a respeito.

Dificuldades da divisão de foundry da Intel, alvos da Wall Street e acordo de chips de memória

Mas o momento é ruim. A Intel teve alguns anos conturbados. A empresa ficou para trás na corrida por chips de IA enquanto outras voavam.

Mesmo que seus últimos resultados trimestrais tenham superado as expectativas, os investidores estavam focados em outros problemas, como atrasos na fabricação e a falta de um cliente-chave de foundry.

A divisão de foundry da Intel deveria fabricar chips para clientes externos, mas agora ela principalmente fabrica os seus próprios. Isso não foi o que a Wall Street queria ouvir.

No ano passado, o governo dos EUA, a SoftBank e até a Nvidia injetaram dinheiro na Intel, apostando em sua recuperação. E há algum progresso. A Daiwa Capital Markets acabou de elevar seu alvo de preço de US$ 41 para US$ 50. A MarketBeat diz que o alvo médio fica em US$ 45,76, embora os analistas no geral ainda digam “Reduzir.”

Enquanto isso, a Nasdaq compartilhou dados da Fintel mostrando o alvo médio de um ano em US$ 46,77, um aumento de 22,1% em relação à estimativa de 11 de janeiro. Mas nem todos estão convencidos. Stacy A. Rasgon, da Bernstein, manteve sua classificação neutra e um alvo mais baixo de US$ 36.

A Intel também está entrando em novas tecnologias de memória. Em 2 de fevereiro, a SAIMEMORY, sediada em Tóquio e unidade da SoftBank, anunciou que assinou um acordo com a Intel para desenvolver a “Z-Angle Memory”. É um novo tipo de chip que deveria funcionar melhor para inferência de IA, a parte em que os modelos realmente operam em produção.

Esses chips precisarão mover uma enorme quantidade de dados rapidamente, usar menos energia e ter maior capacidade. O plano é começar a prototipagem até março de 2028 e talvez vendê-los comercialmente até o exercício fiscal de 2029.

Enquanto isso, Lip-Bu não ignorou o problema maior: a escassez de chips de memória. Ele disse na Cisco AI Summit que a demanda dos data centers de IA piorou a situação.

Não há oferta suficiente para todos, e isso permitiu que os fabricantes de memória continuassem aumentando os preços. Lip-Bu chamou a IA de “o maior desafio” para a memória e espera “nenhuma alívio até 2028.”

A Intel quer competir com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., que já fabrica chips para a maioria dos maiores nomes do mundo. Mas, no momento, as GPUs da Nvidia ainda são a escolha padrão para IA. A AMD não fica muito atrás. Com essa nova contratação e acordos como o da SAIMEMORY, a Intel finalmente está dando grandes passos. Agora, precisa provar que não vai errar.