Intel entre officiellement sur le marché des GPU, embauche un architecte en chef pour défier Nvidia et AMD

Intel s'engage officiellement dans la guerre des GPU, et il ne le fait pas à moitié. Le PDG Lip-Bu Tan a annoncé mardi que l'entreprise avait embauché un nouvel architecte en chef pour commencer à développer des unités de traitement graphique.

Il n'a pas révélé le nom, mais a admis qu'il a fallu « quelque persuasion » pour convaincre la personne de rejoindre l'équipe. Nvidia et AMD dominent déjà ce secteur, et leurs puces alimentent tout, des grands modèles de langage aux plus grands centres de données IA.

La demande de GPU a explosé alors que de plus en plus d'entreprises se précipitent pour construire des infrastructures IA. Intel veut sa part de cette manne financière, et il agit enfin pour y parvenir.

Les difficultés de la fonderie d'Intel, les objectifs de Wall Street et l'accord sur les puces mémoire

Mais le timing est difficile. Intel a connu quelques années mouvementées. L'entreprise a pris du retard dans la course aux puces IA tandis que d'autres s'envolaient.

Même si ses derniers résultats trimestriels ont battu les attentes, les investisseurs se sont concentrés sur d'autres problèmes, comme les retards de fabrication et l'absence de client clé pour la fonderie.

La division fonderie d'Intel est censée fabriquer des puces pour des clients externes, mais pour l'instant, elle produit principalement les siennes. Ce n'est pas ce que Wall Street voulait entendre.

L'année dernière, le gouvernement américain, SoftBank et même Nvidia ont investi dans Intel, pariant sur sa reprise. Et il y a des progrès. Daiwa Capital Markets vient d'élever son objectif de cours de 41 $ à 50 $. MarketBeat indique que l'objectif moyen se situe à 45,76 $, bien que les analystes dans leur ensemble maintiennent toujours une recommandation de « Réduction ».

Pendant ce temps, Nasdaq a partagé des données de Fintel montrant que l'objectif à un an moyen est de 46,77 $, en hausse de 22,1 % par rapport à l'estimation du 11 janvier. Mais tout le monde n'est pas convaincu. Stacy A. Rasgon de Bernstein a maintenu sa note neutre et un objectif plus bas de 36 $.

Intel se lance également dans de nouvelles technologies de mémoire. Le 2 février, SAIMEMORY, une unité de SoftBank basée à Tokyo, a annoncé avoir signé un accord avec Intel pour développer la « Z-Angle Memory ». Il s'agit d'un nouveau type de puce censé mieux fonctionner pour l'inférence IA, la partie où les modèles s'exécutent réellement en production.

Ces puces devront transférer d'énormes quantités de données rapidement, consommer moins d'énergie et offrir une capacité plus élevée. Le plan consiste à commencer le prototypage en mars 2028, et éventuellement à les vendre commercialement d'ici l'exercice 2029.

Pendant ce temps, Lip-Bu n'a pas ignoré le problème plus large : les pénuries de puces mémoire. Il a déclaré au Cisco AI Summit que la demande des centres de données IA a aggravé la situation.

L'offre ne suffit pas, et cela permet aux fabricants de mémoire de maintenir des prix élevés. Lip-Bu a qualifié l'IA de « plus grand défi » pour la mémoire et s'attend à « aucune amélioration avant 2028 ».

Intel souhaite concurrencer Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., qui fabrique déjà des puces pour la plupart des plus grandes entreprises au monde. Mais pour l'instant, les GPU de Nvidia restent le choix par défaut pour l'IA. AMD n'est pas loin derrière. Avec ce nouvel embauchage et des accords comme SAIMEMORY, Intel commence enfin à prendre des risques importants. Maintenant, il doit prouver qu'ils ne manqueront pas leur cible.