Intel entra oficialmente al mercado de GPUs, contrata a un arquitecto jefe para desafiar a Nvidia y AMD

Intel está entrando oficialmente en la guerra de las GPUs, y no lo está haciendo a medias. El CEO Lip-Bu Tan dijo el martes que la empresa ha contratado a un nuevo arquitecto jefe para comenzar a construir unidades de procesamiento gráfico.

No reveló el nombre, pero admitió que se requirió «alguna persuasión» para lograr que la persona se uniera. Nvidia y AMD ya dominan este espacio, y sus chips alimentan todo, desde modelos de lenguaje grandes hasta los centros de datos de IA más grandes del mundo.

La demanda de GPUs ha explotado mientras más empresas se apresuran a construir infraestructura de IA. Intel quiere una parte de esa gran cantidad de dinero, y finalmente está haciendo algo al respecto.

Las dificultades de la fundición de Intel, los objetivos de Wall Street y el acuerdo de chips de memoria

Pero el momento no es el más adecuado. Intel ha atravesado unos años turbulentos. La compañía se quedó rezagada en la carrera de los chips de IA mientras otras empresas despegaban.

Aunque sus últimos resultados trimestrales superaron las expectativas, los inversores se centraron en otros problemas, como retrasos en la fabricación y la falta de un cliente clave para su planta de producción.

La división de foundry de Intel debería fabricar chips para clientes externos, pero actualmente produce principalmente para sí misma. Eso no fue lo que Wall Street quería escuchar.

El año pasado, el gobierno de EE. UU., SoftBank e incluso Nvidia inyectaron capital en Intel, apostando por su recuperación. Y hay cierto progreso: Daiwa Capital Markets acaba de elevar su objetivo de precio de 41 a 50 dólares. MarketBeat indica que el objetivo promedio se sitúa en 45,76 dólares, aunque los analistas en general siguen recomendando 'Reducir'.

Mientras tanto, Nasdaq compartió datos de Fintel que muestran que el objetivo promedio a un año es de 46,77 dólares, un aumento del 22,1% respecto a la estimación del 11 de enero. Pero no todos están convencidos. Stacy A. Rasgon, de Bernstein, mantuvo su calificación neutral y un objetivo inferior de 36 dólares.

Intel también se está adentrando en nuevas tecnologías de memoria. El 2 de febrero, SAIMEMORY, una unidad de SoftBank con sede en Tokio, anunció que firmó un acuerdo con Intel para desarrollar la "Z-Angle Memory". Se trata de un nuevo tipo de chip diseñado para funcionar mejor en la inferencia de IA, es decir, la fase en la que los modelos se ejecutan realmente en producción.

Estos chips necesitarán mover grandes volúmenes de datos rápidamente, consumir menos energía y ofrecer mayor capacidad. El plan es comenzar la prototipación en marzo de 2028 y posiblemente comercializarlos en el ejercicio fiscal 2029.

Mientras tanto, Lip-Bu no ignoró el problema más grande: la escasez de chips de memoria. En la Cumbre de IA de Cisco, señaló que la demanda de los centros de datos de IA ha empeorado la situación.

No hay suficiente oferta para cubrir la demanda, lo que ha permitido a los fabricantes de memoria seguir elevando los precios. Lip-Bu calificó a la IA como el "mayor desafío" para la industria de la memoria y anticipa "ningún alivio hasta 2028".

Intel busca competir con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., que ya fabrica chips para la mayoría de los nombres más importantes del mundo. Sin embargo, en este momento, las GPU de Nvidia siguen siendo la opción preferida para la IA, y AMD no va muy lejos detrás. Con esta nueva contratación y acuerdos como el de SAIMEMORY, Intel finalmente está dando grandes pasos. Ahora tiene que demostrar que no fallará.