Google construirá usina nuclear no Tennessee para alimentar data centers no sudeste dos EUA

A Google anunciou uma parceria com a Kairos Power para fornecer energia para seus data centers até 2030 em resposta à busca por soluções sustentáveis para as demandas energéticas da tecnologia. 

A Google fez parceria com a empresa de tecnologia nuclear Kairos Power para desenvolver uma usina de energia nuclear avançada em Oak Ridge, Tennessee. A instalação deve começar a fornecer eletricidade para os data centers da empresa no sudeste dos EUA até 2030.

As empresas anunciaram a seleção do local na segunda-feira, descrevendo o projeto como um passo crítico para atender às demandas de eletricidade em surto da Big Tech, ao mesmo tempo em que avança o uso de energia nuclear de próxima geração.

Google contrata Kairos Power para construir uma usina nuclear no Tennessee

A iniciativa se baseia em um acordo corporativo revelado no ano passado, sob o qual Google se comprometeu a obter eletricidade de vários reatores modulares pequenos (SMRs). A usina do Tennessee será o primeiro projeto desenvolvido por meio desse acordo.

No total, o acordo suporta 500 megawatts de capacidade nuclear avançada, equivalente a alimentar cerca de 350.000 casas, a serem fornecidos pela Kairos Power, sediada na Califórnia.

A instalação operará sob um acordo de compra de energia de longo prazo com a Tennessee Valley Authority (TVA), entregando energia livre de carbono para os data centers da Google no Tennessee e Alabama vizinho.

"Esta colaboração com a TVA, Kairos Power e a comunidade de Oak Ridge acelerará a implantação de tecnologias nucleares inovadoras e ajudará a atender às necessidades de nossa economia digital em crescimento, ao mesmo tempo em que traz energia livre de carbono para o sistema elétrico", disse Amanda Peterson Corio, diretora global de energia de data centers do Google, disse.

Oak Ridge é a primeira vez que uma utilidade pública dos EUA assinou um acordo de compra de energia para energia nuclear "de quarta geração."

A energia nuclear é uma opção para atender às demandas de data centers

A formação e a operação de sistemas de IA em larga escala exigem data centers intensivos em energia, o que levou a demanda de energia dos EUA a máximos históricos. A Google e seus pares do setor de tecnologia estão, portanto, em busca de fontes de energia confiáveis e livres de carbono que possam acompanhar a expansão da inteligência artificial, mantendo-se conscientes dos compromissos climáticos.

Ao contrário das renováveis intermitentes, como solar e eólica, os reatores nucleares podem fornecer eletricidade contínua e estável. A instalação de Oak Ridge deve entregar até 50 gigawatts de energia.

Oak Ridge tem sido historicamente associada à pesquisa nuclear, desde seu papel no Projeto Manhattan, e continua a servir como centro de inovação nuclear dos EUA.

O Secretário de Energia Chris Wright chamou a usina de Oak Ridge de um desenvolvimento vital tanto para a segurança energética nacional quanto para a posição global do país na inteligência artificial.

"O deployment de reatores nucleares avançados é essencial para o domínio da IA nos EUA e para a liderança energética", disse Wright. "O Departamento de Energia ajudou a Kairos Power a superar desafios técnicos, operacionais e regulatórios como participante do Programa de Demonstração de Reatores Avançados, e o DOE continuará a ajudar a acelerar o próximo renascimento nuclear americano."