구글, 미국 남동부 데이터센터 전력 공급을 위해 테네시주에 원자력 발전소 건설 예정

구글은 기술 에너지 수요에 대한 지속 가능한 해결책을 모색하는 추세에 발맞춰 2030년까지 자사 데이터 센터에 에너지를 공급하기 위해 카이로스 파워와 파트너십을 체결했다고 발표했습니다. 

구글은 원자력 기술 기업인 카이로스 파워와 협력하여 테네시주 오크리지에 첨단 원자력 발전소를 건설하고 있습니다. 이 시설은 2030년까지 구글의 미국 남동부 데이터 센터에 전력을 공급하기 시작할 것으로 예상됩니다.

두 회사는 월요일에 부지 선정 결과를 발표하면서, 이 프로젝트가 차세대 원자력 에너지 사용을 촉진하는 동시에 거대 기술 기업의 급증하는 전력 수요를 충족하는 데 중요한 단계라고 설명했습니다.

구글, 카이로스 에너지 활용해 테네시에 원자력 발전소 건설

이 계획은 지난해 공개된 기업 협약을 기반으로 하며, 해당 협약에 따라 구글은 여러 개의 소형 모듈형 원자로(SMR)에서 전력을 공급받기로 약속했습니다. 테네시 발전소는 이 협약을 통해 개발되는 첫 번째 프로젝트가 될 것입니다.

이번 계약은 총 500메가와트 규모의 첨단 원자력 발전 설비를 지원하며, 이는 약 35만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모로, 캘리포니아에 본사를 둔 카이로스 파워(Kairos Power)가 공급할 예정입니다.

해당 시설은 테네시 밸리 공사(TVA)와의 장기 전력 구매 계약에 따라 운영되며, 테네시와 인접한 앨라배마에 있는 구글 데이터 센터에 탄소 배출 없는 에너지를 공급할 예정입니다.

구글의 데이터센터 에너지 부문 글로벌 책임자인 아만다 피터슨 코리오는 "TVA, 카이로스 파워, 그리고 오크리지 지역사회와의 이번 협력은 혁신적인 원자력 기술의 도입을 가속화하고 성장하는 디지털 경제의 요구를 지원하는 동시에 안정적인 탄소 배출 없는 에너지를 전력 시스템에 공급하는 데 도움이 될 것입니다." 라고 말했습니다.

오크리지 원자력 발전소는 미국 전력 회사가 4세대 원자력 발전에 대한 전력 구매 계약을 체결한 최초의 사례입니다.

원자력 발전은 데이터 센터 수요를 충족할 수 있는 하나의 선택지입니다

대규모 AI 시스템을 학습시키고 운영하려면 에너지 집약적인 데이터 센터가, 이로 인해 미국의 전력 수요가 사상 최고치를 기록했습니다. 따라서 구글을 비롯한 기술 업계 기업들은 기후 변화 대응에 대한 책임을 다하면서 인공지능의 확장에 발맞춰 나갈 수 있는 안정적이고 탄소 배출이 없는 에너지원을 모색하고 있습니다.

태양광이나 풍력처럼 간헐적인 재생에너지와 달리, 원자로는 지속적이고 안정적인 전력을 공급할 수 있습니다. 오크리지 원자력 발전소는 최대 50기가와트의 전력을 생산할 것으로 예상됩니다.

오크리지 연구소는 맨해튼 프로젝트에서의 역할을 시작으로 오랫동안 핵 연구와 관련되어 왔으며, 현재까지도 미국의 핵 혁신 중심지 역할을 하고 있습니다.

크리스 라이트 에너지부 장관은 오크리지 발전소가 국가 에너지 안보와 인공지능 분야에서 미국의 세계적 위상을 위해 매우 중요한 발전이라고 평가했습니다.

라이트는 “첨단 원자로 배치는 미국의 AI 지배력과 에너지 리더십에 필수적입니다.”라고 말했습니다. “에너지부는 첨단 원자로 실증 프로그램 참여 기업인 카이로스 파워가 기술적, 운영적, 규제적 과제를 극복할 수 있도록 지원해 왔으며, 앞으로도 미국의 차세대 원자력 발전을 가속화하는 데 도움을 줄 것입니다.”