구글, 미국 남동부 데이터 센터 가동을 위해 테네시 원자력 발전소 건설

구글은 기술의 에너지 수요에 대한 지속 가능한 솔루션을 모색하는 움직임에 대응하여 2030년까지 데이터 센터에 에너지를 공급하기 위해 카이로스 파워와 파트너십을 체결했다고 발표했다. 

구글은 테네시주 오크리지에 첨단 원자력 발전소를 개발하기 위해 원자력 기술 기업 카이로스 파워와 파트너십을 체결했다. 이 시설은 2030년까지 미국 남동부 지역의 회사 데이터 센터에 전력을 공급하기 시작할 것으로 예상된다.

양사는 월요일 부지 선정을 발표하며, 이 프로젝트를 빅테크의 급증하는 전력 수요를 충족하고 차세대 원자력 에너지의 사용을 추진하기 위한 중요한 단계라고 설명했다.

구글, 테네시 원자력 발전소 건설을 위해 카이로스 파워 선정

이 이니셔티브는 지난해 발표된 기업 협정에 기반을 두고 있으며, 구글이 여러 개의 소형 모듈형 원자로(SMR)에서 전력을 조달하기로 약속한 바 있다. 테네시 공장은 해당 협정을 통해 개발되는 최초의 프로젝트가 될 것이다.

총 계약 규모는 캘리포니아 기반의 카이로스 파워가 공급하는 500메가와트(MW)의 첨단 원자력 용량을 지원하며, 이는 약 35만 가구에 전력을 공급하는 규모에 해당한다.

이 시설은 테네시 밸리 전력청(TVA)과 장기 전력 구매 계약(Power Purchase Agreement)을 통해 운영되며, 테네시주와 인접한 앨라배마주의 구글 데이터 센터에 탄소 배출 없는 에너지를 공급할 것이다.

“TVA, 카이로스 파워, 오크리지 커뮤니티와의 이 협력은 혁신적인 원자력 기술의 배포를 가속화하고 성장하는 디지털 경제의 수요를 지원하며 동시에 전력 시스템에 탄소 배출이 없는 안정적 에너지를 공급하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 구글의 글로벌 데이터 센터 에너지 담당 총괄인 아만다 피터슨 코리오 말했다.

오크리지 프로젝트는 미국 유틸리티 기업이 ‘4세대’ 원자력 발전에 대한 전력 구매 계약을 체결한 최초의 사례이다.

원자력 발전은 데이터 센터 수요를 충족하기 위한 대안이 될 수 있다

대규모 AI 시스템을 교육하고 운영하려면 에너지 집약적인 데이터 센터가 필요하며, 이는 미국의 전력 수요를 사상 최고치로 끌어올렸다. 따라서 구글과 기술 부문 동종 기업들은 인공 지능의 확장에 대응하면서도 기후 약속을 준수할 수 있는 신뢰할 수 있는 탄소 배출 없는 전력원을 찾고 있다.

태양광 및 풍력과 같은 간헐적 재생에너지와 달리 원자력 발전소는 지속적이고 안정적인 전력을 제공할 수 있다. 오크리지 시설은 최대 50기가와트(GW)의 전력을 공급할 것으로 예상된다.

오크리지는 맨해튼 프로젝트에서의 역할을 기원으로 하여 오랫동안 원자력 연구와 연관되어 왔으며, 현재까지도 미국 원자력 혁신의 중심지 역할을 계속하고 있다.

에너지부 장관 크리스 라이트는 오크리지 발전소를 국가 에너지 안보와 미국의 인공 지능 분야에서의 글로벌 입지 모두에 있어 중요한 발전이라고 평가했다.

“첨단 원자로의 배포는 미국의 AI 우위와 에너지 리더십에 필수적입니다.”라고 라이트는 말했다. “에너지부는 고급 원자로 시범 프로그램의 참여자로서 카이로스 파워가 기술적, 운영적, 규제적 장벽을 극복하는 데 도움을 주었으며, 에너지부는 미국의 차세대 원자력 르네상스를 가속화하기 위해 계속 지원할 것입니다.”