A polícia alemã fez uma operação na Northern Data AG, empresa de data centers apoiada pela Tether

A Procuradoria alemã confirmou que a polícia realizou buscas em instalações ligadas ao grupo de informática Northern Data AG, com sede em Frankfurt, intensificando o escrutínio sobre uma das empresas mais proeminentes da Europa que atuam nos mundos das criptomoedas e da inteligência artificial.

Um porta-voz da promotoria de Frankfurt afirmou que "buscas relacionadas à Northern Data" foram realizadas na quinta-feira, recusando-se a divulgar os alvos ou o que os investigadores estavam procurando. 

A agência informou que mais detalhes serão fornecidos na segunda-feira.

A Northern Data não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários. Suas ações caíram após a notícia das buscas, com os investidores apreensivos com a perspectiva de uma nova exposição legal para uma empresa já marcada por controvérsias.

A Northern Data passou da mineração de criptomoedas para a infraestrutura de IA

A Northern Data inicialmente ganhou destaque como fornecedora de recursos computacionais para mineradores de criptomoedas. Mas, com o aumento dos custos de energia e da fiscalização regulatória, assim como muitos provedores de infraestrutura, a empresa migrou para o promissor e crescente setor de inteligência artificial e computação em nuvem.

Em julho, foi noticiado que a empresa estava fechando um acordo com o grupo de IA de Abu Dhabi, G42. Foi divulgado que a Northern Data permitiria que o braço de computação em nuvem da G42 acessasse metade dos mais de 22.000 chips de IA que gerencia em instalações na Europa. 

Na segunda-feira, a empresa reformulou sua liderança, nomeando o diretor de operações, John Hoffman, como co-CEO, em uma mudança apresentada como parte de sua estratégia de crescimento.

A Tether Holdings SA, emissora da maior stablecoin do mundo, o USDT, é a acionista majoritária da Northern Data. A Tether também investiu na plataforma de vídeos conservadora Rumble Inc. Em agosto, a Rumble teria considerado uma oferta integral em ações pela Northern Data, que avaliaria a empresa em cerca de US$ 1,17 bilhão.

Alegações antigas ressurgem

As buscas ocorrem em um contexto de alegações anteriores sobre a conduta comercial da Northern Data. Em 2024, dois ex-diretores acusaram a empresa de fraude, deturpação de demonstrações financeiras e sonegação fiscal. A Northern Data negou as acusações. 

Embora as acusações tenham sido retiradas e o caso arquivado naquele mesmo ano, o episódio expôs fragilidades na governança.

O Ministério Público não informou se a investigação em curso está relacionada a disputas anteriores, relatórios financeiros, conformidade tributária ou a novos assuntos.

Grandes apostas para o Tether e o setor de IA

As buscas destacam os riscos que as empresas enfrentam na interseção de ativos digitais e tecnologias emergentes. A Tether, que já é alvo de questionamentos regulatórios de longa data sobre reservas e divulgações, pode ter sua reputação ainda mais testada por essa associação.

O escrutínio também repercute em toda a indústria de infraestrutura de IA da Europa, que está atraindo bilhões em investimentos de governos e fundos privados. Se os promotores alegarem irregularidades financeiras, isso poderá criar umdent para uma supervisão mais rigorosa de empresas que combinam origens em criptomoedas com computação de IA de última geração.

A incerteza aumenta com a possível aquisição da Rumble. 

Com a promessa dos promotores de divulgar mais informações na segunda-feira, o alcance da investigação permanece incerto. Até lá, a Northern Data, seus investidores e participantes do mercado enfrentarão um fim de semana de perguntas sem respostas.