China presa entre o petróleo do Irã e as sanções secundárias dos EUA após crescimento de 5%

A economia da China acelerou nos primeiros três meses deste ano, impulsionada por fortes vendas de máquinas e eletrônicos para outros países. Mas os funcionários do governo estão alertando para problemas futuros.

O Escritório Nacional de Estatísticas disse na quinta-feira que a economia cresceu 5,0% durante o primeiro trimestre em comparação com o ano passado. Isso superou o que os analistas esperavam e foi melhor que o crescimento de 4,5% no último trimestre do ano passado.

Funcionários chamaram de “um bom começo”, mas apontaram para problemas se acumulando em casa e no exterior.

“As condições externas tornaram-se mais complexas e voláteis, enquanto os desequilíbrios estruturais em casa, marcados por forte oferta e demanda fraca, permanecem pronunciados”, disse Mao Shengyong, comissário adjunto do NBS, aos repórteres na quinta-feira.

China foi a primeira grande economia a divulgar números para o trimestre após o início da guerra entre os Estados Unidos e Israel contra o Irã no final de fevereiro. Os combates elevaram os preços da energia em todo o mundo.

As exportações pareciam realmente fortes no início do ano. As vendas para outros países saltaram 21,8% em janeiro e fevereiro combinados. Mas isso caiu fortemente em março para apenas 2,5% de crescimento, à medida que a guerra atrapalhou as rotas de transporte e tornou o transporte mais caro.

Para o trimestre inteiro, as exportações ainda cresceram 14,7%, melhor que os 5,5% no mesmo período de 2025.

“O resultado é que, embora a economia chinesa esteja se saindo bem, está se tornando cada vez mais dependente da demanda externa. A Guerra do Irã provavelmente aumentará essa tendência, mesmo que tenha um impacto limitado no crescimento principal”, escreveu Zichun Huang, economista da China na consultoria financeira Capital Economics, na quinta-feira.

A aposta da China na manufatura de alta tecnologia e energia verde está funcionando

As exportações de veículos elétricos saltaram 78% em relação ao ano passado. As vendas de baterias de lítio aumentaram 50%, e o equipamento de turbinas eólicas subiu 45%, disseram os funcionários da alfândega.

“Apesar do choque nos preços da energia, as exportações devem permanecer sólidas nos próximos trimestres, graças à forte demanda por semicondutores e tecnologias verdes”, disse Huang no início desta semana.

Mas as pessoas não estão gastando muito em casa. As vendas no varejo cresceram apenas 1,7% em março em comparação com o ano passado, abaixo dos 2,8% nos primeiros dois meses. A produção industrial subiu 5,7%, mais lenta do que antes, mas ainda melhor do que o esperado.

“O impulso das vendas a retalho na China está a desvanecer-se à medida que os efeitos dos subsídios diminuem e a procura automóvel arrefece”, disse Ying Zhang, analista da Economist Intelligence Unit. Ela referia-se a um programa iniciado por Pequim em 2024 para incentivar as pessoas a comprar eletrodomésticos e carros novos.

“A ausência de reformas estruturais até agora significa que o consumo continuará a ser um motor de crescimento fraco durante todo o ano de 2026”, disse Zhang.

Os preços das fábricas subiram pela primeira vez em mais de três anos. O índice de preços ao produtor subiu 0,5% em março em comparação com o ano anterior. Isso pôs fim a uma queda que vinha ocorrendo desde setembro de 2022. Mas os analistas dizem que o aumento dos custos devido ao petróleo caro pode prejudicar as famílias que já estão a gastar menos.

As relações com Washington estão a ficar tensas

O Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse na quarta-feira que a América está pronta para impor sanções secundárias aos bancos chineses se estiverem manipulando dinheiro iraniano.

“O Irão costumava ser o maior patrocinador estatal do terrorismo. A China comprava mais de 90 por cento do seu petróleo, o que representa cerca de 8 por cento das necessidades energéticas da China”, disse Bessent numa conferência de imprensa.

Dois bancos chineses já receberam cartas de advertência do Departamento do Tesouro. “Dissemos-lhes que, se conseguirmos provar que há dinheiro iraniano a circular nas suas contas, estamos dispostos a impor sanções secundárias”, disse Bessent. Ele não nomeou os bancos.

Números do Departamento do Tesouro dos EUA mostram que a China reduziu as suas posições de dívida do governo americano para 693,3 mil milhões de dólares em fevereiro, abaixo dos 694,4 mil milhões de dólares em janeiro. O Fundo Monetário Internacional prevê que a economia da China cresça 4,4% este ano.

No ano passado, o excedente comercial da China atingiu um recorde de 1,2 triliões. Isso mostra o quanto a economia depende das exportações num momento em que as coisas estão a ficar mais incertas em todo o mundo.