China usa refinarias 'teapot' e navios-tanque fantasmas para evitar sanções dos EUA ao petróleo iraniano

A China aumentou silenciosamente suas importações de petróleo iraniano, usando táticas de navegação sombrias e refinarias independentes "teapot" para contornar as agressivas sanções dos EUA, de acordo com dados fornecidos pela CNBC.

Apesar das sanções destinadas a cortar o fluxo de caixa de Teerã, o petróleo continuou fluindo. A China quase dobrou sua ingestão de petróleo cru iraniano para 17,8 milhões de barris por dia em 2024 em comparação com 2022, com base em cifras da empresa de rastreamento de navios Kpler.

Apenas os primeiros cinco meses deste ano viram entradas consistentes de 6,8 milhões de barris por dia, inalteradas em relação ao mesmo período de 2024.

Desde julho de 2022, os dados alfandegários da China mostram zero petróleo cru chegando da Irã. Isso é falso. O petróleo ainda está chegando, apenas sob o radar.

A maior parte nem parece ter vindo da Irã mais quando chega à costa. Em vez disso, os navios-tanque o transportam através dos oceanos, trocam de embarcação no meio da rota, escondem seus sinais de localização e limpam o rastro documental.

Teapots manipulam o cru, empresas estatais ficam de fora

Os compradores? Não os grandes players. As pequenas refinarias independentes da China — apelidadas de teapots — estão liderando este jogo. As refinarias estatais e grandes privadas ainda evitam o petróleo cru iraniano sancionado, mas os teapots estão comprando.

Eles compram "entregue", o que significa que os vendedores iranianos cuidam de todo o transporte. Dessa forma, as refinarias chinesas não se envolvem em sanções marítimas. "O mercado físico não viu nenhum impacto de longo prazo no fluxo de petróleo iraniano","57":"Brian Leisen, estrategista global de energia da RBC Capital Markets. disse Brian Leisen, estrategista global de energia na RBC Capital Markets.

Esses teapots nem precisam perguntar de onde o petróleo vem. Quando chega China, os barris foram passados de navio para navio — frequentemente perto do Estreito de Malaca ou do Golfo do Oriente Médio — e os documentos originais foram trocados.

"Se a carga for transportada de navio para navio, não é fácil rastrear uma vez que os documentos são trocados", disse Punit Oza, presidente do Institute of Chartered Shipbrokers. É por isso que as estatísticas da China não mostram nada — porque, tecnicamente, não veio da Irã.

Mas eles não estão apenas escondendo os papéis. Os navios-tanque também estão falsificando seus dados de localização. Eles transmitem sinais GPS falsos, fingindo estar em um local quando na verdade estão transportando petróleo cru para outro lugar. Dessa forma, é mais difícil conectar uma carga específica com sua verdadeira origem.

"Vi muitos navios-tanque falsificando sua localização perto da Malásia recentemente", disse Bridget Diakun, analista sênior de riscos e conformidade da Lloyd’s List Intelligence. Ela descreveu essa área, a leste da Península da Malásia, como um "ponto quente para o petróleo iraniano."

China paga em yuan, evita sistemas baseados em dólar

Depois, há o jogo dos pagamentos. Os compradores na China estão usando renminbi — não dólares americanos — para pagar pelo petróleo. Essas transações fluem através de pequenos bancos que já estão na lista de sanções dos EUA. lista de sanções, mantendo os grandes bancos chineses limpos.

Sem dólar, não há envolvimento no SWIFT, a rede global de pagamentos dominada pelo dólar. Esse é o ponto. "Como não há exposição ao dólar, ser excluído dos sistemas de pagamentos SWIFT não representa um grande impedimento para que os fluxos de petróleo continuem", acrescentou Brian.

O petróleo está prejudicando a todos. Em 2023, o petróleo cru Iranian Light foi vendido por US$ 6 a US$ 7 a menos do que o grade Upper Zakum dos Emirados Árabes Unidos, que tem a mesma qualidade mas não tem sanções. A cerca de US$ 64 por barril, o desconto é suficiente para atrair teapots que não se importam de onde o petróleo veio, desde que seja barato. "O Iranian Light foi negociado a cerca de US$ 6 a US$ 7 mais barato", disse Muyu Xu, analista sênior de petróleo da Kpler.

Apesar de toda a pressão de Washington, o dinheiro ainda está chegando a Teerã. Irã ganhou cerca de US$ 70 bilhões com exportações de petróleo e petroquímicos em 2023, com base em números do Congresso dos EUA. E a maior parte disso passou pela China. A Administração de Informações de Energia dos EUA disse em maio que cerca de 90% das exportações de petróleo da Irã ainda terminam na China.

Agora, mesmo com o presidente dos EUA Donald Trump de volta à Casa Branca, o tom mudou. No início desta semana, ele postou no Truth Social que a China poderia continuar comprando petróleo iraniano. Isso abalou os mercados de petróleo, fazendo com que os preços do petróleo cru dos EUA caíssem 6%. Mais tarde, um funcionário da Casa Branca disse à CNBC que o comentário de Trump não significa que as sanções estão sendo levantadas.

Ainda assim, Xu viu essa declaração como uma "troca calculada". Ela disse que poderia ser uma tentativa de fazer a Irã respeitar o cessar-fogo e retomar as negociações nucleares, ao mesmo tempo em que oferece "boa vontade" à China antes de mais negociações comerciais. "Agora é cedo demais para dizer se isso aponta para uma possível isenção das sanções à Irã", acrescentou.

Mas ninguém está esperando. Nem os comerciantes de petróleo. Nem os teapots. Nem mesmo a Irã. "Enquanto ainda não há uma conclusão clara para a Irã apesar do cessar-fogo, para o mercado físico de petróleo, esperamos que as exportações de petróleo continuem como de costume", disse Brian.

Falando em uma cúpula da OTAN, Trump também disse que a Irã "precisará de dinheiro para colocar esse país de volta em forma". Isso faz as pessoas se perguntarem se sua campanha de "pressão máxima" está lentamente sendo arquivada — mesmo que as sanções ainda estejam no papel.