China nutzt „Teekannen“-Raffinerien und Geistertanker, um die US-Ölsanktionen gegen den Iran zu umgehen

Laut von CNBC bereitgestellten Daten hat China seine Importe von iranischem Öl still und leise erhöht und dabei dubiose Transportmethoden sowiedent „Teekannen“-Raffinerien eingesetzt, um die aggressiven US-Sanktionen zu umgehen.

Trotz der Sanktionen, die darauf abzielen, Teherans cash zu unterbrechen, floss weiterhin Öl. China hat seine Importe von iranischem Rohöl im Jahr 2024 im Vergleich zu 2022 nahezu verdoppelt und erreichte laut Zahlen destracKpler 17,8 Millionen Barrel pro Tag.

Allein in den ersten fünf Monaten dieses Jahres wurden konstante Zuflüsse von 6,8 Millionen Barrel pro Tag verzeichnet, unverändert gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2024.

Seit Juli 2022 weisen die chinesischen Zolldaten keine Rohöllieferungen aus dem Iran mehr aus. Das ist falsch. Das Öl kommt weiterhin an, nur eben unbemerkt.

Wenn die meisten Waren an Land kommen, sieht man ihnen kaum noch an, dass sie aus dem Iran stammen. Stattdessen werden sie von Tankern über die Ozeane transportiert, unterwegs die Schiffe gewechselt, ihre Positionssignale ausgeblendet und alle Spuren verwischt.

Teekannen verarbeiten Rohöl, staatliche Firmen bleiben draußen

Die Käufer? Nicht die großen Konzerne. Chinas kleine, unabhängigedent – im Volksmund „Teekannen“ genannt – sind führend auf diesem Gebiet. Staatliche und große private Raffinerien meiden nach wie vor sanktioniertes iranisches Rohöl, aber die Teekannen schnappen es sich.

Sie kaufen es „geliefert“, das heißt, die iranischen Verkäufer übernehmen den gesamten Transport. Dadurch werden die chinesischen Raffinerien nicht von den Seesanktionen betroffen. „Der physische Markt hat keine langfristigen Auswirkungen auf die iranischen Öllieferungen verzeichnet“, sagte Brian Leisen, globaler Energiestratege bei RBC Capital Markets.

Diese Teekannen müssen nicht einmal fragen, woher das Öl kommt. Bis es China, sind die Fässer von Schiff zu Schiff weitergereicht worden – oft in der Nähe der Straße von Malakka oder des Persischen Golfs – und die Originaldokumente werden ausgetauscht.

„Wenn die Ladung von Schiff zu Schiff umgeladen wird, ist es schwierig, sie trac, sobald die Dokumente ausgetauscht wurden“, sagte Punit Oza,dent des Instituts der Chartered Shipbrokers. Deshalb weisen Chinas Statistiken keine Einträge aus – denn technisch gesehen stammte die Ware nicht aus dem Iran.

Doch sie verstecken nicht nur die Papiere. Tanker manipulieren auch ihre Standortdaten. Sie senden gefälschte GPS-Signale aus und geben vor, sich an einem bestimmten Ort zu befinden, während sie in Wirklichkeit Rohöl woandershin transportieren. Dadurch wird es schwieriger, eine bestimmte Ladung ihrem wahren Ursprung zuzuordnen.

„Ich habe in letzter Zeit viele Tanker beobachtet, die vor der Küste Malaysias ihren Standort gefälscht haben“, sagte Bridget Diakun, Senior Risk and Compliance Analyst bei Lloyd’s List Intelligence. Sie bezeichnete das Gebiet östlich der malaiischen Halbinsel als „Hotspot für iranisches Öl“

China zahlt in Yuan und umgeht dollarbasierte Systeme

Dann ist da noch das Zahlungsspiel. Käufer in China bezahlen das Öl mit Renminbi – nicht mit US-Dollar. Diese Transaktionen laufen über kleine Banken, die bereits auf der US- Sanktionsliste, wodurch Chinas Großbanken ungeschoren davonkommen.

Kein Dollar bedeutet keine Beteiligung an SWIFT, dem dollarbasierten globalen Zahlungsnetzwerk. Genau das ist der Punkt. „Da kein Dollarrisiko besteht, stellt der Ausschluss vom SWIFT-Zahlungssystem kein großes Hindernis für den weiteren Ölfluss dar“, fügte Brian hinzu.

Der Ölpreis unterbietet alle anderen. 2023 wurde iranisches Leichtöl für 6 bis 7 US-Dollar weniger gehandelt als die Sorte Upper Zakum aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, die die gleiche Qualität aufweist, aber keinen Sanktionen unterliegt. Bei rund 64 US-Dollar pro Barrel ist der Preisnachlass groß genug, um auch Großinvestoren anzulocken, denen die Herkunft des Öls egal ist, solange es billig ist. „Iranisches Leichtöl wurde etwa 6 bis 7 US-Dollar günstiger gehandelt“, sagte Muyu Xu, leitender Ölanalyst bei Kpler.

Trotz des Drucks aus Washington cash fließen Iran nahm 2023 laut Angaben des US-Kongresses rund 70 Milliarden US-Dollar mit Erdöl- und Petrochemieexporten ein. Der Großteil davon ging über China. Die US-Energiebehörde (EIA) gab im Mai bekannt, dass nach wie vor rund 90 % der iranischen Ölexporte nach China gehen.

Auch jetzt, da US-dent Donald Trump wieder im Weißen Haus ist, hat sich der Tonfall verändert. Anfang der Woche postete er auf Truth Social, China könne weiterhin iranisches Öl kaufen. Das verunsicherte die Ölmärkte und ließ die US-Rohölpreise um 6 % fallen. Später erklärte ein Sprecher des Weißen Hauses gegenüber CNBC, Trumps Äußerung bedeute nicht, dass die Sanktionen aufgehoben würden.

Dennoch wertete Xu diese Aussage als „kalkulierten Kompromiss“. Sie sagte, es könne sich um einen Versuch handeln, Iran zur Einhaltung der Waffenruhe und zur Wiederaufnahme der Atomgespräche zu bewegen und gleichzeitig China im Vorfeld weiterer Handelsverhandlungen „guten Willen“ zu signalisieren. „Es ist jetzt noch zu früh, um zu sagen, ob dies auf eine mögliche Aufhebung der Iran-Sanktionen hindeutet“, fügte sie hinzu.

Doch niemand wartet. Weder die Ölhändler noch die Teekannen. Nicht einmal der Iran. „Obwohl es trotz des Waffenstillstands noch keine klare Lösung für den Iran gibt, gehen wir davon aus, dass die Ölexporte auf dem physischen Ölmarkt wie gewohnt weitergehen werden“, sagte Brian.

Bei einem NATO-Gipfel sagte Trump außerdem, der Iran brauche „Geld, um das Land wieder auf Kurs zu bringen“. Das hat Spekulationen darüber ausgelöst, ob seine Kampagne des „maximalen Drucks“ – auch wenn die Sanktionen formal noch bestehen – langsam auf Eis gelegt wird.