China nutzt 'Teekannen'-Raffinerien und Geisterschiffe, um US-Sanktionen gegen iranisches Öl zu umgehen

China hat seine Importe iranischen Öls stillschweigend erhöht und nutzt dabei schattenhafte Schifffahrtstaktiken und unabhängige „Teekannen“-Raffinerien, um aggressiven US-Sanktionen zu entgehen, laut Daten, die von CNBC bereitgestellt wurden.

Trotz der Sanktionen, die darauf abzielen, Teherans Geldpipeline abzuschneiden, fließt Öl weiterhin. China hat seine iranische Rohölzufuhr im Jahr 2024 im Vergleich zu 2022 fast verdoppelt auf 17,8 Millionen Barrel pro Tag, basierend auf Zahlen der Schiffsnachverfolgungsfirma Kpler.

Allein in den ersten fünf Monaten dieses Jahres gab es konstante Zuflüsse von 6,8 Millionen Barrel pro Tag, unverändert gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2024.

Seit Juli 2022 zeigen Chinas Zollstatistiken null Rohöl, das aus dem Iran ankommt. Das ist falsch. Das Öl kommt immer noch, nur unter dem Radar.

Der Großteil davon sieht auf dem Weg an die Küste nicht mehr wie iranisches Öl aus. Stattdessen schieben Tanker es über Ozeane, wechseln Schiffe unterwegs, verstecken ihre Positions-Signale und löschen die Papierspur vollständig.

Teekannen behandeln Rohöl, Staatsfirmen bleiben außen vor

Die Käufer? Nicht die großen Jungs. Chinas kleine unabhängige Raffinerien – Spitzname Teekannen – führen dieses Spiel an. Staatsbesitzene und große private Raffinerien meiden nach wie vor sanktioniertes iranisches Rohöl, aber Teekannen kaufen es auf.

Sie kaufen es „geliefert“, was bedeutet, dass die iranischen Verkäufer den gesamten Transport übernehmen. Auf diese Weise verwickeln sich die chinesischen Raffinerien nicht in maritime Sanktionen. „Der physische Markt hat keine langfristigen Auswirkungen auf den Fluss iranischen Öls gesehen“, sagte Brian Leisen, globaler Energiestrateg bei RBC Capital Markets.

Diese Teekannen müssen nicht einmal fragen, woher das Öl stammt. Bis es China, erreicht hat, wurden die Fässer von Schiff zu Schiff weitergegeben – oft in der Nähe der Malakka-Straße oder des Golfs von Persien – und die ursprünglichen Dokumente wurden ausgetauscht.

„Wenn die Ladung von Schiff zu Schiff transportiert wird, ist es nicht einfach, sie zu verfolgen, sobald Dokumente ausgetauscht wurden“, sagte Punit Oza, Präsident des Institute of Chartered Shipbrokers. Deshalb zeigen Chinas Statistiken nichts – weil technisch gesehen kam es nicht aus dem Iran.

Aber sie verstecken nicht nur die Papiere. Tanker spoofen auch ihre Positionsdaten. Sie senden gefälschte GPS-Signale und geben vor, an einem Ort zu sein, wenn sie tatsächlich Rohöl woanders bewegen. Auf diese Weise ist es schwieriger, eine bestimmte Ladung mit ihrem wahren Ursprung zu verbinden.

„Ich habe kürzlich viele Tanker gesehen, die ihre Position vor Malaysia spoofen“, sagte Bridget Diakun, Senior Risk and Compliance Analyst bei Lloyd’s List Intelligence. Sie beschrieb dieses Gebiet, östlich der malaiischen Halbinsel, als „Hotspot für iranisches Öl.“

China zahlt in Yuan, umgeht dollarbasierte Systeme

Dann gibt es noch das Zahlungsspiel. Käufer in China verwenden Renminbi – nicht US-Dollar – um für das Öl zu zahlen. Diese Transaktionen fließen durch kleine Banken, die bereits auf der US- Sanktionsliste, stehen und so Chinas große Banken sauber halten.

Kein Dollar bedeutet keine Beteiligung am SWIFT, dem dollar-dominierten globalen Zahlungssystem. Das ist der Punkt. „Da keine Dollar-Exposition besteht, stellt der Ausschluss aus dem SWIFT-Zahlungssystem kein großes Hindernis für die Fortsetzung des Ölflusses dar“, fügte Brian hinzu.

Das Öl unterbietet alle. Im Jahr 2023 wurde iranisches Leichtrohöl um 6 bis 7 US-Dollar günstiger verkauft als der UAE Upper Zakum-Grad, der die gleiche Qualität hat, aber keine Sanktionen. Bei etwa 64 US-Dollar pro Barrel ist der Rabatt groß genug, um Teekannen anzuziehen, die es nicht interessiert, woher das Öl stammt, solange es billig ist. „Iranisches Leichtrohöl wurde etwa um 6 bis 7 US-Dollar günstiger gehandelt“, sagte Muyu Xu, Senior-Ölanalyst bei Kpler.

Trotz all des Drucks aus Washington fließt das Geld weiterhin nach Teheran. Iran verdiente im Jahr 2023 rund 70 Milliarden US-Dollar aus Erdöl- und Petrochemieexporten, basierend auf Zahlen des US-Kongresses. Und der Großteil davon ging durch China. Die US Energy Information Administration sagte im Mai, dass rund 90 % des iranischen Ölexports immer noch in China landen.

Jetzt, selbst mit US-Präsident Donald Trump zurück im Weißen Haus, hat sich der Ton verschoben. Anfang dieser Woche postete er auf Truth Social, dass China weiterhin iranisches Öl kaufen könnte. Das erschütterte die Ölmarken und ließ die US-Rohölpreise um 6 % sinken. Später sagte ein Beamter des Weißen Hauses gegenüber CNBC, dass Trumps Kommentar nicht bedeute, dass Sanktionen aufgehoben würden.

Dennoch sah Xu diese Aussage als „berechneten Handelskompromiss“. Sie sagte, es könnte ein Versuch sein, den Iran dazu zu bringen, den Waffenstillstand zu respektieren und die Nuklearverhandlungen wieder aufzunehmen, während auch „Gutes Wollen“ gegenüber China vor weiteren Handelsverhandlungen geboten wird. „Es ist jetzt zu früh, um zu sagen, ob dies auf eine potenzielle Aussetzung der iranischen Sanktionen hindeutet“, fügte sie hinzu.

Doch wartet niemand. Nicht die Ölhändler. Nicht die Teekannen. Nicht einmal der Iran. „Obwohl es trotz des Waffenstillstands noch keine klare Einigung für den Iran gibt, erwarten wir für den physischen Ölmarkt, dass die Ölexporte wie üblich weiterlaufen“, sagte Brian.

Trump sagte auch bei einem NATO-Gipfel, der Iran werde „Geld brauchen, um das Land wieder in Ordnung zu bringen“. Das lässt die Leute fragen, ob seine Kampagne des „maximalen Drucks“ langsam beiseitegelegt wird – auch wenn die Sanktionen auf dem Papier weiterhin gelten.