A Austrália surpreendeu ao ignorar Bitcoin e outras tecnologias em seu orçamento, frustrando todas as expectativas. Enquanto a maioria dos países demonstra interesse crescente pelo Bitcoin e outras tecnologias, a ausência de menção ao tema deixou os australianos consternados.
Na semana que antecedeu o discurso do Ministro da Fazenda na terça-feira e a tradicional continuação na quinta-feira à noite com o líder da oposição, Peter Dutton, as expectativas de mudanças no orçamento não eram altas. Ambos os partidos vinham discutindo o setor de tecnologia há algum tempo, abordando temas como a melhor forma de capitalizar o crescimento da inteligência artificial, a proteção dos australianos contra golpes e o combate ao cibercrime, entre outros.
No entanto, a maioria dos envolvidos compreendeu que haveria um senso de realismo em seu orçamento . Por exemplo, eles precisavam abordar questões que pudessem conquistar o apoio dos eleitores, como cortes de impostos ou preços da energia. Embora as expectativas fossem bastante baixas, a semana do orçamento ainda conseguiu surpreender a maioria, ao mesmo tempo que preocupou até mesmo os realistas mais convictos do setor de tecnologia.
Partidos australianos cortam gastos Bitcoin e outras tecnologias do orçamento
Um dos pontos principais a destacar é que a tecnologia não foi um dos destaques do orçamento do Partido Trabalhista. O orçamento não fez cortes significativos em outras áreas, então não se pode dizer que foi totalmente ruim. Mais precisamente, o partido ignorou a tecnologia e mencionou vagamente tópicos como inteligência artificial, segurança cibernética, computação quântica e segurança online. Além disso, nenhum novo investimento foi alocado para as áreas mencionadas no orçamento.
Dois dias depois, o líder da oposição, Peter Dutton, seguiu o mesmo caminho, embora com uma menção mais vaga à tecnologia em seu orçamento. Dutton prometeu incentivar novas áreas da economia, incluindo inteligência artificial (IA), automação, espaço, segurança cibernética, nanotecnologia e biotecnologia, sem explicar claramente como isso seria feito.
A principal queixa em relação aos orçamentos é a ausência de reconhecimento da inteligência artificial, sem que nenhum deles discuta como impulsionar a tecnologia ou torná-la segura para os australianos. O presidente datronFrontiers Australia (EFA), John Pane, expressou sua decepção com o orçamento. "A Austrália continua sendo o último signatário [da Declaração da Cúpula de IA de Seul] a criar um órgão ou regulador de segurança para IA", afirmou Pane.
Muitos aguardavam novidades sobre o Instituto de Segurança da IA, prometido pelo país para maio de 2024, mas ficaram decepcionados com a ausência de menção ao assunto. É também bastante preocupante que o país ainda não tenha divulgado seu plano de regulamentação da IA, muito menos o implementado. O Ministro da Ciência e Indústria, Ed Husic, mencionou em janeiro que o governo estava prestes a lançar sua regulamentação de IA, mas desde então não se pronunciou mais sobre o assunto.
A computação quântica e outros setores também ficam de fora
A inteligência artificial não foi o único setor ignorado pelo orçamento, com a computação quântica sequer sendo mencionada. Além disso, não houve qualquer menção a gastos com as principais políticas tecnológicas do governo, como a proibição de redes sociais para adolescentes ou o incentivo à negociação coletiva para a mídia (conhecido como imposto tecnológico). A segurança cibernética foi mencionada apenas em relação a gastos anteriores, com US$ 60 milhões destinados a ajudar pequenas empresas a se protegerem contra violações de dados.
Evan Vougdis, diretor de cibersegurança da empresa NSB Cyber, expressou seu descontentamento com o orçamento e a falta de atenção dada à cibersegurança. "O Orçamento Federal para 2025 trata a cibersegurança como algo secundário", afirmou. Ele acrescentou ainda que o governo precisa mudar sua abordagem e tomar medidas mais decisivas no setor.
Outro grande prejudicado no setor tecnológico é a área de pesquisa e desenvolvimento (P&D). O Sr. Husic observou que o investimento australiano em P&D despencou no mês passado, ressaltando que essa tendência precisa ser interrompida. No entanto, o orçamento divulgado esta semana mostrou que o governo reduzirá os incentivos fiscais para P&D em 640 milhões de dólares nos próximos quatro anos.
Um porta-voz da Husic também mencionou que o governo federal fez investimentos essenciais no setor de tecnologia, destacando os 500 milhões de dólares destinados à PsiQuantum para construir o primeiro computador quântico do mundo em Brisbane, anunciado no ano passado. "Somente nas últimas semanas, nosso Fundo Nacional de Reconstrução de 15 bilhões de dólares investiu quase 100 milhões de dólares em empresas australianas de tecnologia líderes mundiais nas áreas de computação quântica, inteligência artificial e segurança cibernética", disse o porta-voz.
O porta-voz também destacou a conquista que o governo espera alcançar nos próximos cinco anos no setor de tecnologia. "Passamos nosso primeiro mandato lançando as bases para um setor de tecnologia próspero, estabelecendo a meta de 1,2 milhão de empregos na área até 2030 e definindo as primeiras estratégias nacionais para robótica e computação quântica", acrescentou o porta-voz.
O financiamento para os principais órgãos reguladores foi restabelecido após os cortes do ano passado
Uma das medidas de alívio no orçamento foi a restauração do financiamento para o órgão regulador, o Gabinete do Comissário de Informação da Austrália (OIAC). O Comissário de Privacidade já havia tomado medidas contra a empresa de reconhecimento facial por IA Clearview, acusando-a de violações de privacidade. Ações também foram tomadas contra a empresa de mídia social Meta devido ao escândalo da Cambridge Analytica.
O órgão regulador sofreu um corte de US$ 11,1 milhões no último orçamento, o que levou à perda de 35 funcionários em tempo integral, em meio a uma abordagem mais direcionada à fiscalização. O orçamento atual restaurou grande parte do valor cortado, prometendo destinar US$ 8,7 milhões em três anos para apoiar ações de fiscalização, US$ 5,3 milhões para facilitar os programas de Identificação Digital e Serviço de Verificação dedente US$ 2,3 milhões para supervisionar o registro de saúde online (My Health Record) a partir de 2025.
O financiamento para o órgão regulador de segurança online do governo, o Gabinete do Comissário de Segurança Online (Office of the eSafety Commissioner), permaneceu inalterado, com alguns cortes menores previstos para os próximos anos. Embora ainda não se saiba com o que os dois partidos irão influenciar os eleitores após a rejeição ao setor tecnológico, o setor e os seus representantes aguardam ansiosamente por novos investimentos durante a campanha eleitoral de 3 de maio. No entanto, após esta semana, as baixas expectativas estão a diminuir.
