호주, Bitcoin ​​등 첨단 기술 외면하며 예산안 발표 주간 실망스러운 결과 내놓아

호주가 예산안에서 Bitcoin 과 기타 첨단 기술에 대한 언급을 의도치 않게 배제하면서, 그동안의 기대감이 실망스럽게 무너졌다. 대부분의 국가들이 Bitcoin 과 같은 첨단 기술에 주목하는 가운데, 호주에서 이에 대한 언급이 없자 국민들은 크게 실망했다.

화요일 재무장관의 연설과 목요일 밤 야당 대표 피터 더튼의 전통적인 후속 연설을 앞둔 한 주 동안, 예산안에 큰 변화가 있을 것이라는 기대는 그리 높지 않았습니다. 양당은 인공지능(AI) 붐을 활용하는 방법, 호주 국민을 사기로부터 보호하는 방법, 사이버 범죄 단속 등 기술 산업에 대한 논의를 한동안 이어왔습니다.

그럼에도 불구하고, 관련 당사자 대부분은 선거 전 예산안. 예를 들어, 세금 감면이나 에너지 가격 인하와 같이 유권자들의 마음을 움직일 만한 사안들을 언급해야 했습니다. 기대치는 상당히 낮았지만, 예산안 발표 주간은 대부분의 사람들을 놀라게 했고, 심지어 기술 업계의 가장 확고한 현실주의자들조차 불안하게 만들었습니다.

호주 여당, 예산안에서 Bitcoin ​​및 기타 기술 관련 예산 삭감

핵심적인 사항 중 하나는 노동당 예산안에서 기술 분야가 제대로 된 지원을 받지 못했다는 점입니다. 예산안이 다른 분야에서 큰 폭의 삭감을 단행한 것은 아니므로 완전히 나쁜 예산안이라고 할 수는 없습니다. 더 정확히 말하자면, 노동당은 기술 분야를 사실상 배제하고 인공지능, 사이버 보안, 양자 컴퓨팅, 온라인 안전과 같은 분야를 모호하게 언급했습니다. 게다가 예산안에서 언급된 분야들에 대한 새로운 예산 배정은 전혀 이루어지지 않았습니다.

야당 지도자 피터 더튼 역시 이틀 후 같은 행보를 보였지만, 예산안에서 기술 분야에 대한 언급은 훨씬 모호했습니다. 더튼은 인공지능(AI), 자동화, 우주, 사이버 보안, 나노기술, 생명공학 등 새로운 경제 분야를 장려하겠다고 약속했지만, 이를 어떻게 달성할 것인지에 대한 명확한 설명은 제시하지 않았습니다.

이번 예산안에 대한 가장 큰 불만은 인공지능의 중요성을 제대로 인식하지 못했다는 점입니다. 어떤 예산안도 인공지능 기술을 발전시키거나 호주 국민에게 안전하게 활용할 수 있는 방안에 대해 논의하지 않았습니다. 호주tron프론티어 협회(EFA) 회장 존 페인은 이번 예산안에 실망감을 표했습니다. 페인 회장은 "호주는 서울 AI 정상회의 선언에 서명했지만, 인공지능 안전 기구나 규제 기관을 설립하지 않은 마지막 국가"라고 말했습니다.

많은 사람들이 2024년 5월에 설립하겠다고 약속했던 AI 안전 연구소에 대한 업데이트를 기다렸지만, 이에 대한 언급이 없어 실망했습니다. 더욱이, 정부가 AI 규제 계획을 발표하지도, 시행조차 하지 않고 있다는 점은 매우 우려스러운 부분입니다. 에드 후식 과학산업부 장관은 지난 1월 정부가 AI 규제를 곧 시행할 것이라고 언급했지만, 이후로는 이 문제에 대해 침묵을 지키고 있습니다.

양자 컴퓨팅을 비롯한 다른 분야들도 소외되고 있습니다

인공지능(AI)뿐만 아니라 양자 컴퓨팅도 예산안에서 소외되었습니다. 정부의 핵심 기술 정책인 청소년 소셜 미디어 사용 금지나 언론사 협상 인센티브(일명 기술세)에 대한 지출 내역도 언급되지 않았습니다. 사이버 보안은 과거 지출 내역만 간략히 언급되었는데, 중소기업의 데이터 유출 방지를 위해 6천만 달러가 지원되었다는 내용이었습니다.

사이버보안 회사 NSB 사이버의 사이버 보안 책임자인 에반 보그디스는 예산안에서 사이버보안에 대한 언급이 부족한 점에 실망감을 표했습니다. 그는 "2025년 연방 예산안은 사이버보안을 마치 배경 소음처럼 취급하고 있다"고 비판하며, 정부가 접근 방식을 바꿔 사이버보안 분야에서 더욱 단호한 조치를 취해야 한다고 강조했습니다.

기술 분야에서 또 다른 큰 타격을 입은 분야는 연구 개발(R&D)입니다. 후식 씨는 지난달 호주의 R&D 투자액이 급락했다고 지적하며 이러한 추세는 반드시 멈춰야 한다고 강조했습니다. 그러나 이번 주 발표된 예산안에 따르면 정부는 향후 4년 동안 R&D에 대한 세금 감면 혜택을 6억 4천만 달러 삭감할 예정입니다.

후식 대변인은 연방 정부가 기술 부문에 핵심 투자를 해왔다고 언급하며, 지난해 발표된 브리즈번에 세계 최초의 양자 컴퓨터를 구축하는 프시퀀텀(PsiQuantum)에 5억 달러를 지원하기로 한 계획을 예로 들었다. 대변인은 "지난 몇 주 동안 150억 달러 규모의 국가 재건 기금(National Reconstruction Fund)에서 양자 컴퓨팅, 인공지능(AI), 사이버 보안 분야의 세계적인 호주 기술 기업에 거의 1억 달러를 투자했다"고 밝혔다.

대변인은 또한 정부가 향후 5년 동안 기술 분야에서 달성하고자 하는 목표를 언급했습니다. "우리는 첫 임기 동안 번창하는 기술 분야의 기반을 다지는 데 주력했으며, 2030년까지 120만 개의 기술 관련 일자리 창출을 목표로 삼고 로봇공학과 양자역학에 대한 최초의 국가 전략을 수립했습니다."라고 대변인은 덧붙였습니다.

지난해 삭감됐던 주요 규제기관에 대한 자금 지원이 복원됐다

이번 예산안에서 다행스러운 점 중 하나는 규제 기관인 호주 정보 위원회(OIAC)에 대한 자금 지원이 복원되었다는 것입니다. 개인정보보호 위원회는 앞서 인공지능 얼굴 인식 회사인 클리어뷰(Clearview)를 상대로 개인정보 침해 혐의로 조치를 취한 바 있습니다. 또한 메타(Meta) 캠브리지 애널리티카 스캔들과 관련하여

규제 기관은 지난 예산에서 1,110만 달러의 예산 삭감을 겪었고, 이로 인해 집행 활동에 대한 보다 집중적인 접근 방식 속에서 정규직 직원 35명이 감원되었습니다. 이번 예산안은 삭감되었던 예산의 상당 부분을 복원하여, 향후 3년간 집행 활동 지원을 위해 870만 달러, 디지털 신분증 및dent확인 서비스 프로그램 지원을 위해 530만 달러, 그리고 2025년부터 시행될 마이헬스 레코드(My Health Record) 감독을 위해 230만 달러를 제공할 예정입니다.

정부의 온라인 안전 규제 기관인 eSafety Commissioner 사무실의 예산은 동결되었으며, 향후 몇 년 동안 소폭 삭감이 예상됩니다. 양당이 기술 분야에 대한 외면 이후 유권자들의 마음을 어떻게 사로잡을지는 미지수이지만, 해당 업계와 관계자들은 5월 3일 총선 전 선거 운동 기간 동안 새로운 예산 지원을 기대하고 있습니다. 그러나 이번 주 상황을 보면, 이러한 낮은 기대감마저 무너지고 있는 듯합니다.