Amazon e SpaceX lançam com sucesso 24 satélites de internet Kuiper

Hoje, a Amazon lançou outro lote de 24 satélites de internet Kuiper na órbita terrestre baixa a bordo de um dos foguetes Falcon 9 reutilizáveis da SpaceX. A missão KF-01 deu início a um acordo de três lançamentos firmado pelas duas rivais em dezembro de 2023. O lançamento expandiu a frota de satélites de internet da Amazon para 78. 

Project Kuiper da Amazon lançada seus satélites de internet de banda larga para a órbita usando a janela de lançamento de 27 minutos de hoje, que se abriu às 2:18 AM ET. O foguete Falcon 9 usado na missão de hoje decolou da Costa Espacial da Flórida – Complexo de Lançamento 40. O gigante do comércio eletrônico usou foguetes fornecidos pela United Launch Alliance (ULA) em abril e junho para enviar 54 satélites de internet para o espaço. Cada missão transportou 27 satélites. 

A equipe do Projeto Kuiper disse que usará mais de 80 missões para implantar sua constelação inicial de satélites de internet, totalizando mais de 3,2 mil dispositivos. A missão da SpaceX de hoje implantou os satélites Kuiper a quase 465 KM (~289 Milhas) acima da Terra. A equipe Kuiper então assumiu o comando de seu centro de operações em Redmond, Washington, para concluir a verificação inicial de saúde dos satélites. Os satélites serão finalmente elevados à sua altitude atribuída de cerca de 630 KM. 

A implantação inicial da ULA de 54 satélites Kuiper permanece saudável  

A equipe Kuiper confirmou em 15 de julho que sua implantação inicial de 54 satélites de banda larga estava saudável e totalmente operacional. A ULA lançou os primeiros 27 veículos espaciais Kuiper em sua rede de satélites de órbita terrestre baixa em 28 de abril a bordo do foguete Atlas V da ULA. O Atlas V decolou da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral – Complexo de Lançamento 41, Flórida, às 19:01 EDT. Todos os 27 satélites foram liberados com sucesso 36 minutos depois, a aproximadamente 450 KM acima da Terra. O controle de missão da Kuiper estabeleceu contato com todos os dispositivos 90 minutos após o lançamento para uma verificação de saúde de todos os sistemas e subsistemas, e posicionamento final.  

A segunda missão Kuiper (KA-02) implantou outro lote de 27 satélites de internet transportados para a órbita terrestre baixa pelo foguete Atlas V da ULA. O lançamento de 23 de junho começou às 6:54 AM EDT do Complexo de Lançamento Espacial 41, Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida. A ULA disse que a missão marcou o próximo passo da Amazon para fornecer conexões de internet rápidas a comunidades subatendidas e não atendidas em todo o mundo. 

“Temos orgulho de continuar nossa forte parceria com a Amazon e capacitar sua missão de fechar a lacuna digital por meio de tecnologia de satélite confiável.”

–Gary Wentz, Vice-Presidente de Programas Governamentais e Comerciais na ULA

Wentz destacou que a ULA foi um catalisador e colaborou com a Amazon para avançar a conectividade global de internet. Ele acrescentou que a ULA permitiria a entrega de quase metade de todos os 3,2 mil satélites do Projeto Kuiper.

Badyal diz que os satélites Kuiper são os melhores já construídos

O Vice-Presidente do Projeto Kuiper, Rajeev Badyal, disse sua empresa havia projetado os satélites de comunicação “mais avançados”. Ele acrescentou que cada lançamento era uma oportunidade de adicionar cobertura e capacidade à rede Kuiper. O VP da Kuiper enfatizou que sua equipe realizou testes extensivos e abrangentes para se preparar para missões futuras. No entanto, ele também apontou que algumas coisas são melhor compreendidas por meio da experiência. 

Badyal afirmou que este era o início da longa jornada da Kuiper. Ele acrescentou que a empresa tinha todas as peças no lugar para se adaptar e aprender nos próximos anos, independentemente de como as missões se desenrolassem. 

Amazon revelou que as equipes da ULA e da Kuiper realizarão mais sete lançamentos no foguete Atlas V e cerca de 38 missões no foguete Vulcan Centaur maior. Mais de 30 outras missões estão planejadas por meio de outros provedores de lançamento, incluindo a própria Blue Origin da Amazon, Arianespace e a rival SpaceX.