A Amazon e a SpaceX lançaram com sucesso 24 satélites de internet Kuiper

Hoje, a Amazon lançou mais um lote de 24 satélites de internet Kuiper em órbita baixa da Terra a bordo de um foguete Falcon 9 reutilizável da SpaceX. A missão KF-01 deu início a um acordo de três lançamentos firmado entre as duas concorrentes em dezembro de 2023. Com esse lançamento, a frota de satélites de internet da Amazon passa a contar com 78 unidades. 

O Projeto Kuiper da Amazon lançou seus satélites de internet banda larga em órbita hoje, aproveitando a janela de lançamento de 27 minutos que se abriu às 2h18 (horário do leste dos EUA). O foguete Falcon 9 usado na missão de hoje decolou do Complexo de Lançamento 40 da Costa Espacial da Flórida. A gigante do e-commerce utilizou foguetes fornecidos pela United Launch Alliance (ULA) em abril e junho para enviar 54 satélites de internet ao espaço. Cada missão transportou 27 satélites. 

A equipe do Projeto Kuiper afirmou que utilizará mais de 80 missões para implantar sua constelação inicial de satélites de internet, totalizando mais de 3.200 dispositivos. A missão da SpaceX de hoje colocou os satélites Kuiper a quase 465 km (aproximadamente 289 milhas) acima da Terra. A equipe do Kuiper então assumiu o comando de seu centro de operações em Redmond, Washington, para concluir a verificação inicial de funcionamento dos satélites. Os satélites serão, por fim, elevados à sua altitude designada de cerca de 630 km. 

O lançamento inicial de 54 satélites da Kuiper pela ULA continua em situação estável  

A equipe do programa Kuiper confirmou em 15 de julho que o lançamento inicial de 54 satélites de banda larga estava em perfeitas condições e totalmente operacional. A ULA lançou os primeiros 27 satélites do programa Kuiper em sua rede de órbita baixa da Terra em 28 de abril, a bordo do foguete Atlas V. O Atlas V decolou do Complexo de Lançamento 41 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 19h01 (horário do leste dos EUA). Todos os 27 satélites foram liberados com sucesso 36 minutos depois, a aproximadamente 450 km acima da Terra. O centro de controle da missão Kuiper estabeleceu contato com todos os dispositivos 90 minutos após o lançamento para uma verificação de funcionamento de todos os sistemas e subsistemas e para o posicionamento final.  

A segunda missão Kuiper (KA-02) lançou mais um lote de 27 satélites de internet em órbita baixa da Terra, transportados pelo foguete Atlas V da ULA. O lançamento ocorreu às 6h54 (horário do leste dos EUA) do Complexo de Lançamento Espacial 41, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida. A ULA afirmou que a missão representa o próximo passo da Amazon para fornecer conexões de internet de alta velocidade a comunidades carentes ou sem acesso à internet em todo o mundo. 

“Temos orgulho de continuar nossatronparceria com a Amazon e de fortalecer sua missão de reduzir a exclusão digital por meio de tecnologia de satélite confiável.”

–Gary Wentz, Vice-dent de Programas Governamentais e Comerciais da ULA

Wentz destacou que a ULA foi um catalisador e colaborou com a Amazon para promover a conectividade global da internet. Ele acrescentou que a ULA possibilitaria o lançamento de quase metade dos 3.200 satélites do Projeto Kuiper.

Badyal afirma que os satélites Kuiper são os melhores já construídos

O vice-presidentedent Projeto Kuiper, Rajeev Badyal, afirmou que sua empresa projetou os satélites de comunicação "mais avançados". Ele acrescentou que cada lançamento representa uma oportunidade para ampliar a cobertura e a capacidade da rede Kuiper. O vice-presidente enfatizou que sua equipe realizou testes extensivos e abrangentes para se preparar para as futuras missões. No entanto, ele também ressaltou que algumas coisas são melhor compreendidas com a experiência. 

Badyal afirmou que este era o início da longa jornada de Kuiper. Ele acrescentou que a empresa tinha todos os elementos necessários para se adaptar e aprender ao longo dos anos seguintes, independentemente do desenrolar das missões. 

A Amazon divulgou que as equipes da ULA e da Kuiper realizarão mais sete lançamentos com o foguete Atlas V e cerca de 38 missões com o foguete Vulcan Centaur, de maior porte. Mais de 30 outras missões estão planejadas por meio de outros provedores de lançamento, incluindo a Blue Origin (da própria Amazon), a Arianespace e a concorrente SpaceX.