먼저 이 칼럼의 필자가 블라드 테네프의 열렬한 팬이라는 점을 밝히고 싶습니다. 저는 지난 7년간 그의 행보를 매우 주의 깊게, 어쩌면 집착에 가까울 정도로 지켜봐 왔으며, 그가 월스트리트에서 이뤄낸 모든 업적에 대해 깊은 존경심을 가지고 있습니다.
하지만 암호화폐 시장에서 그의 영향력이 점점 커지는 것을 지켜보면서, 우리는 다음과 같은 점을 지적하지 않을 수 없습니다. 블라드 테네프는 탈중앙화를 좋아하지 않습니다. 이것이 문제입니다. 그는 "자유 시장" 거래 앱을 홍보하여 막대한 부를 축적했지만, 정작 중요한 순간에는 시장을 폐쇄했습니다.
지금 그는 암호화폐를 지지하는 척하지만, 역사는 그와는 정반대입니다. 만약 그가 계속 활동한다면, 암호화폐 업계에 엄청난 골칫거리가 될 것입니다.
처음부터 시작해 봅시다.
블라드 테네프는 누구인가?
블라드 테네프는 주식 거래를 모바일 게임으로 탈바꿈시킨 회사인 로빈후드의 공동 창업자이자 CEO입니다. 불가리아에서 태어난 그는 다섯 살 때 부모님이 세계은행에서 근무했던 미국으로 이주했습니다. 버지니아주에 있는 토머스 제퍼슨 과학기술고등학교를 졸업하고 스탠퍼드 대학교에서matic학위를 받았습니다.
스탠퍼드에서 그는 미래의 사업 파트너인 바이주 바트를 만났습니다. 두 사람은 2010년에 고빈도 거래 소프트웨어 회사인 셀러리스(Celeris)를 설립했습니다. 2011년에는 은행과 헤지펀드에 저지연 거래 소프트웨어를 판매하는 크로노스 리서치(Chronos Research)로 사업 방향을 전환했습니다. 그리고 2013년에는 개인 투자자를trac하기 위해 설계된 수수료 없는 거래 앱인 로빈후드(Robinhood)를 출시했습니다.
로빈후드는 2021년 7월 320억 달러의 기업 가치로 상장하면서 블라드와 바이주를 억만장자로 만들었습니다. 하지만 그에 앞서 2020년 11월, 블라드는 바이주와의 공동 CEO 체제를 종료하고 단독 CEO로 취임했습니다.
2023년 12월, 블라드는 악시오스와의 인터뷰에서 자신의 경력에 대해 이야기했습니다. 비난받을 것을 알면서도 로빈후드를 시작했을 것이냐는 질문에 그는 라고 답했습니다. 그는 로빈후드가 금융 산업을 뒤흔들 것이라는 것을 항상 알고 있었고, 반발도 예상했다고 주장했습니다.
친구들과 회사를 공동 창업하는 것에 대해 이야기하면서 블라드는 "깊이 신뢰하는 사람과 회사를 세우는 것이 정말 중요하다"고 말했다. 그는 일과 삶의 균형이라는 개념을 "이상한 삶의 방식"이라고 일축하며 드라마 '세버런스'에 나오는 개념에 비유했다. 대신 그는 일이 "색다른 놀이"처럼 느껴져야 한다고 주장했다
블라드는 또한 오랫동안 알지 못했던 사람들과 함께 일하는 것에 대해 경고하며, "어려운 상황에 처했을 때 그 사람이 어떤 모습일지 알 수 없다"고 말했습니다
블라디미르 푸틴은 월가를 보호하기 위해 게임스톱 소매점 거래를 중단시켰다
2021년, 개인 투자자들은 월스트리트에 맞서 반격에 나섰습니다. 그들은 게임스톱(GME) 을 비롯한 여러 주식에 공매도를 걸던 헤지펀드들을 집중적으로 공략했습니다. 그 결과, 대형 투자 회사들은 수십억 달러의 손실을 입었습니다. 하지만 개인 투자자들이 기세를 몰아 로빈후드(Robinhood)는 개인 투자자들의 거래를 차단했습니다. 사람들은 분노했고, 의회가 개입했습니다. 블라디미르 푸틴은 조사를 받았고, 소송은 기각되었지만 이미 피해는 발생했습니다. 그리고 이제 그는 암호화폐 시장에 뛰어들려 합니다.
게임스톱 공매도 사태는 로빈후드가 영향력 있는 투자자들을 보호하기 위해 얼마나 극단적인 조치를 취할 수 있는지를 드러냈습니다. 처음에는 개인 투자자들에게 유리한 상황처럼 보였습니다. 키스 길(Roaring Kitty)이 공매도 운동을 시작했고, 수백만 명이 동참했습니다. 헤지펀드들은 막대한 손실을 보고 있었습니다. 그러나 2021년 1월 28일, 로빈후드는 게임스톱을 비롯한 공매도 물량이 많았던 주식의 매수 주문을 차단했습니다. 사용자들은 매도 주문만 할 수 있었습니다.
블라드는 결제기관 예치금 요건을 탓했습니다. 하지만 진짜 문제는 무엇이었을까요? 로빈후드의 최대 고객은 주문 흐름 데이터에 비용을 지불하는 월스트리트 금융 회사들이었습니다. 헤지펀드가 파산하면 로빈후드는 손실을 입었습니다.
"로빈후드가 어떤 사업을 구상하는지 이야기할 때마다 사람들은 '대형 증권사들과 금융 회사들이 이걸 좋아하지 않을 거야. 무슨 수를 써서라도 막으려 할 거야'라고 말하곤 했죠. 그리고 물론, 우리는 그런 현실을 목격했습니다."라고 블라드는 2023년 12월에 말했다.
그게 그의 변명이었다. 하지만 의회는 그의 말을 믿지 않았다. 2021년 2월 18일, 블라디미르 푸틴이 증언대에 섰을 때, 양당 의원들은 그를 맹렬히 추궁했다. 그는 질문에 제대로 답하지 못했고, 로빈후드가 헤지펀드와 공모했다는 혐의를 부인했다. 그러나 그 순간, 연방 수사관들은 그의 휴대전화에 대한 압수수색 영장을 발부받았다.
이후 2021년 7월, 로빈후드의 IPO 서류에서 이 사실이 확인되었습니다. 미국 검찰이 게임스톱 사태에서 로빈후드의 역할을 조사하고 있었던 것입니다. 하지만 만약 블라디미르 푸틴이 월가의 기대를 저버렸다면 누가 로빈후드의 IPO에 투자했을까요? 그 해 푸틴은 소매업체들보다 월가 투자자들의 지원이 훨씬 절실했습니다.
블라드는 이제 암호화폐 시장을 장악하려고 시도하고 있다
게임스톱 스캔들 이후, 블라디미르 푸틴은 초점을 바꿨습니다. 로빈후드는 암호화폐 거래에 뛰어들었고, 2024년 2월까지 144억 달러 규모의 암호화폐 거래를 기록했습니다. 이는 전월 대비 29% 감소한 수치였지만, 전년 동기 대비 두 배에 달하는 규모였습니다.
이제 블라드는 트럼프의 정책에 동조하고 있습니다. 그는 최근 트럼프 행정부의 암호화폐 및 AI 규제 접근 방식을 칭찬하며, 미국이 더욱 명확한 규정을 통해 이 산업들을 선도할 것이라고 주장했습니다.
"그들은 이 문제들을 심도 있게 고민하는 똑똑한 사람들을 고용했습니다."라고 그가 말했다.
블라드는 로빈후드의 베팅 시장도 확장하고 있습니다. 그의 회사는 이제 폴리마켓과 유사하게 선거 결과 예측과 같은 다양한 항목에 베팅할 수 있는 예측 시장을 제공합니다. 하지만 그는 이것이 도박이 아니라고 강조합니다.
그는 "그렇게 하면 더 나은 가격 발견이 가능해진다"고 말했다.
2024년 2월 말 기준, 로빈후드의 자산 규모는 1,870억 달러에 달했습니다. 이는 1월 대비 8% 감소했지만, 전년 동기 대비 58% 증가한 수치입니다. 순예금액은 48억 달러로, 연평균 성장률은 28%를 기록했습니다.
로빈후드는 암호화폐 거래 및 예측 시장의 주요 업체로 자리매김하고 있습니다. 하지만 과거 게임스톱의 암호화폐 거래를 동결시켰던 바로 그 인물이 이제 암호화폐 시장을 장악하려 하고 있습니다. 과연 그는 같은 일을 다시 반복할까요?
