Vlad Tenev, da Robinhood, será um câncer para a indústria de criptomoedas. Aqui está um resumo de 2021

Para começar, gostaria de deixar claro que o autor deste artigo de opinião é, na verdade, um grande admirador de Vlad Tenev. Acompanhei sua carreira com muita atenção, talvez até obsessivamente, nos últimos sete anos, e tenho muito respeito por tudo o que ele conquistou em Wall Street.

Mas, à medida que observamos sua influência no mundo das criptomoedas crescer cada vez mais, não podemos deixar de destacar o seguinte: Vlad Tenev não gosta de descentralização. Isso é um problema. Ele fez fortuna promovendo um aplicativo de negociação de "livre mercado", mas, quando realmente importou, ele fechou o mercado.

Agora ele age como se apoiasse as criptomoedas, mas a história mostra o contrário. E se tiver permissão, ele se tornará um câncer gigantesco para a indústria de criptomoedas.

Vamos começar do princípio.

Quem é Vlad Tenev?

Vlad Tenev é cofundador e CEO da Robinhood, a empresa que transformou a negociação de ações em um jogo para celular. Nascido na Bulgária, mudou-se para os EUA aos cinco anos de idade, onde seus pais trabalhavam para o Banco Mundial. Estudou na Thomas Jefferson High School for Science and Technology, na Virgínia, e posteriormente obteve um diploma emmaticpela Universidade Stanford.

Em Stanford, ele conheceu Baiju Bhatt, seu futuro sócio. Os dois fundaram sua primeira empresa, a Celeris, em 2010, uma empresa de software para negociação de alta frequência. Em 2011, mudaram o foco para a Chronos Research, que vendia software de negociação de baixa latência para bancos e fundos de hedge. Então, em 2013, lançaram o Robinhood, um aplicativo de negociação sem comissão, projetado paratracinvestidores de varejo.

A Robinhood abriu seu capital em julho de 2021 com uma avaliação de US$ 32 bilhões, tornando Vlad e Baiju bilionários. Mas antes disso, em novembro de 2020, Vlad assumiu o cargo de CEO único, encerrando o acordo de co-CEO com Baiju.

Em dezembro de 2023, Vlad conversou com a Axios sobre sua carreira. Quando perguntado se ainda assim criaria a Robinhood sabendo que seria criticado, ele respondeu: "Com certeza". Ele afirmou que sempre soube que a Robinhood iria revolucionar o setor financeiro e que esperava resistência.

Ao discutir a possibilidade de cofundar uma empresa com amigos, Vlad disse: "Construir uma empresa com alguém em quem você confia profundamente é realmente crucial". Ele descartou a ideia de equilíbrio entre vida pessoal e profissional, chamando-a de "uma forma estranha de viver" e comparando-a ao conceito da série Severance. Em vez disso, ele argumentou que o trabalho deveria ser "um tipo diferente de diversão"

Vlad também alertou contra trabalhar com pessoas que você não conhece há anos, dizendo: "Você não sabe como essa pessoa vai se comportar em diversas circunstâncias quando as coisas ficarem difíceis."

Vlad suspendeu as negociações de varejo da GameStop para proteger Wall Street

Em 2021, os investidores de varejo reagiram contra Wall Street. Eles miraram em fundos de hedge que apostavam contra a GameStop (GME) e outras ações. O resultado? Bilhões em prejuízos para grandes empresas. Mas, justamente quando os investidores de varejo estavam em vantagem, a Robinhood bloqueou suas negociações. A situação ficou indignada. O Congresso se envolveu. Vlad foi interrogado. Um processo foi arquivado, mas o estrago já estava feito. E agora, ele quer entrar no mercado de criptomoedas.

O short squeeze da GameStop expôs até onde a Robinhood iria para proteger investidores poderosos. Inicialmente, tudo parecia uma vitória para os investidores de varejo. Keith Gill (Roaring Kitty) iniciou o movimento, e milhões aderiram. Os fundos de hedge estavam perdendo dinheiro rapidamente. Mas, em 28 de janeiro de 2021, a Robinhood bloqueou as ordens de compra da GameStop e de outras ações com grande volume de vendas a descoberto. Os usuários só podiam vender.

Vlad culpou as exigências de depósito da câmara de compensação. O verdadeiro problema? Os maiores clientes da Robinhood eram empresas de Wall Street que pagavam por dados de fluxo de ordens. Se os fundos de hedge falissem, a Robinhood perderia dinheiro.

“Sempre que falávamos sobre o que a Robinhood aspirava construir, as pessoas diziam: 'Ah, as grandes corretoras e as grandes empresas financeiras não vão gostar disso. Elas farão de tudo para impedir vocês', e, claro, vimos isso acontecer”, disse Vlad em dezembro de 2023.

Essa foi a desculpa dele. Mas o Congresso não acreditou. Quando Vlad testemunhou em 18 de fevereiro de 2021, parlamentares de ambos os partidos o atacaram. Ele teve dificuldades para responder às perguntas. Negou que a Robinhood tivesse conluio com fundos de hedge. Mas, ao mesmo tempo, investigadores federais obtiveram um mandado de busca para o seu telefone.

Mais tarde, em julho de 2021, o pedido de IPO da Robinhood confirmou: o Ministério Público dos EUA estava investigando o papel da Robinhood na crise da GameStop. Mas se Vlad tivesse decepcionado os deuses de Wall Street, quem teria apoiado a Robinhood no IPO? Ele precisava dessas pessoas mais do que precisava dos varejistas naquele ano.

Vlad agora está tentando controlar os mercados de criptomoedas

Após o escândalo da GameStop, Vlad mudou o foco. A Robinhood entrou no mercado de criptomoedas. Em fevereiro de 2024, a empresa reportou US$ 14,4 bilhões em negociações com criptomoedas. Isso representou uma queda de 29% em relação ao mês anterior, mas ainda o dobro do ano anterior.

Agora, Vlad está se alinhando com as políticas de Trump. Recentemente, ele elogiou a abordagem do governo em relação à regulamentação de criptomoedas e inteligência artificial. Ele afirma que os EUA liderarão esses setores sob regras mais claras.

“Eles têm pessoas inteligentes pensando em soluções para esses problemas”, disse ele.

Vlad também está expandindo os mercados de apostas da Robinhood. Sua empresa agora oferece mercados de previsão, onde os usuários podem apostar em eventos como eleições, de forma semelhante ao Polymarket. Mas ele insiste que não se trata de jogos de azar.

“Isso permite uma melhor descoberta de preços”, disse ele.

No final de fevereiro de 2024, a Robinhood detinha US$ 187 bilhões em ativos. Isso representou uma queda de 8% em relação a janeiro, mas um aumento de 58% em relação ao ano anterior. Os depósitos líquidos atingiram US$ 4,8 bilhões, com uma taxa de crescimento anualizada de 28%.

A Robinhood está se posicionando como uma das principais empresas nos mercados de negociação e previsão de criptomoedas. Mas o mesmo homem que congelou as negociações da GameStop agora quer controlar o mercado de criptomoedas. A questão é: ele fará a mesma coisa novamente?