Cominciamo col dire che l'autore di questo editoriale è in realtà un fan di Vlad Tenev. Ho seguito la sua carriera con molta attenzione e forse persino ossessivamente negli ultimi sette anni, e nutro profondo rispetto per tutto ciò che è riuscito a fare a Wall Street.
Ma mentre osserviamo la sua influenza nel settore delle criptovalute crescere sempre di più, non possiamo fare a meno di sottolineare questo: a Vlad Tenev non piace la decentralizzazione. Questo è un problema. Ha fatto fortuna promuovendo un'app di trading "a libero mercato", ma quando è diventato davvero importante, ha chiuso il mercato.
Ora si comporta come se supportasse le criptovalute, ma la storia dice il contrario. E se glielo permettessero, diventerebbe un cancro enorme per l'industria delle criptovalute.
Cominciamo dall'inizio.
Chi è Vlad Tenev?
Vlad Tenev è il co-fondatore e CEO di Robinhood, l'azienda che ha trasformato il trading azionario in un gioco per dispositivi mobili. Nato in Bulgaria, si è trasferito negli Stati Uniti all'età di cinque anni, dove entrambi i suoi genitori lavoravano per la Banca Mondiale. Ha frequentato la Thomas Jefferson High School for Science and Technology in Virginia, conseguendo in seguito una laurea inmaticpresso la Stanford University.
A Stanford, incontrò Baiju Bhatt, il suo futuro socio in affari. I due fondarono la loro prima azienda, Celeris, nel 2010, un'azienda di software per il trading ad alta frequenza. Nel 2011, passarono a Chronos Research, che vendeva software di trading a bassa latenza a banche e hedge fund. Poi, nel 2013, lanciarono Robinhood, un'app di trading senza commissioni progettata pertracinvestitori al dettaglio.
Robinhood è stata quotata in borsa nel luglio 2021 con una valutazione di 32 miliardi di dollari, rendendo Vlad e Baiju miliardari. Ma prima di allora, nel novembre 2020, Vlad ha assunto la carica di unico CEO, abbandonando l'accordo di co-CEO con Baiju.
Nel dicembre 2023, Vlad parlò con Axios della sua carriera. Quando gli fu chiesto se avrebbe comunque avviato Robinhood sapendo che sarebbe stato diffamato, rispose : "Oh, certo". Affermò di aver sempre saputo che Robinhood avrebbe rivoluzionato il settore finanziario e di essersi aspettato una reazione negativa.
Parlando con gli amici della co-fondazione di un'azienda, Vlad ha detto: "Costruire un'azienda con qualcuno di cui ti fidi profondamente è in realtà fondamentale". Ha respinto l'idea di equilibrio tra lavoro e vita privata, definendola "uno strano modo di vivere" e paragonandola al concetto della serie TV Severance. Ha invece sostenuto che il lavoro dovrebbe essere percepito come "un tipo di gioco diverso"
Vlad ha anche messo in guardia dal lavorare con persone che non si conoscono da anni, dicendo: "Non si sa mai come si comporterà quella persona in varie circostanze, quando le cose si faranno difficili"
Vlad ha chiuso le attività commerciali al dettaglio di GameStop per proteggere Wall Street
Nel 2021, i trader al dettaglio hanno reagito a Wall Street. Hanno preso di mira gli hedge fund che scommettevano contro GameStop (GME) e altri titoli. Il risultato? Miliardi di perdite per le grandi aziende. Ma proprio quando i trader al dettaglio avevano tutto lo slancio, Robinhood ha bloccato le loro operazioni. La gente si è indignata. Il Congresso è intervenuto. Vlad è stato interrogato. Una causa è stata archiviata, ma il danno era fatto. E ora, vuole entrare nel mondo delle criptovalute.
Lo short squeeze di GameStop ha messo in luce quanto Robinhood sarebbe disposta a spingersi per proteggere gli investitori più potenti. All'inizio, tutto sembrava una vittoria per i trader al dettaglio. Keith Gill (Roaring Kitty) ha dato il via al movimento, e milioni di persone si sono unite. Gli hedge fund stavano perdendo denaro rapidamente. Ma il 28 gennaio 2021, Robinhood ha bloccato gli ordini di acquisto per GameStop e altri titoli fortemente shortati. Gli utenti potevano solo vendere.
Vlad ha dato la colpa ai requisiti di deposito delle camere di compensazione. Il vero problema? I principali clienti di Robinhood erano le società di Wall Street che pagavano per i dati sul flusso degli ordini. Se gli hedge fund fallivano, Robinhood perdeva denaro.
"Ogni volta che parlavamo di ciò che Robinhood aspirava a costruire, la gente diceva 'Oh, alle grandi società di brokeraggio e alle grandi società finanziarie non piacerà. Faranno tutto il possibile per fermarvi', e ovviamente lo abbiamo visto", ha detto Vlad nel dicembre 2023.
Quella era la sua scusa. Ma il Congresso non ci credette. Quando Vlad testimoniò il 18 febbraio 2021, i legislatori di entrambi i partiti lo attaccarono duramente. Lui fece fatica a rispondere alle domande. Negò che Robinhood avesse colluso con gli hedge fund. Ma allo stesso tempo, gli investigatori federali ottennero un mandato di perquisizione per il suo telefono.
Più tardi, nel luglio 2021, la documentazione relativa all'IPO di Robinhood lo confermò: la Procura degli Stati Uniti stava indagando sul ruolo di Robinhood nella crisi di GameStop. Ma se Vlad avesse deluso gli dei di Wall Street, chi avrebbe sostenuto Robinhood nell'IPO? Aveva bisogno di quei ragazzi più di quanto avesse bisogno dei rivenditori quell'anno.
Vlad ora sta cercando di controllare i mercati delle criptovalute
Dopo lo scandalo GameStop, Vlad ha cambiato strategia. Robinhood si è lanciata nel trading di criptovalute. A febbraio 2024, ha registrato 14,4 miliardi di dollari di transazioni in criptovalute. Si tratta di un calo del 29% rispetto al mese precedente, ma comunque il doppio rispetto all'anno precedente.
Ora Vlad si sta allineando alle politiche di Trump. Di recente ha elogiato l'approccio dell'amministrazione alla regolamentazione di criptovalute e intelligenza artificiale. Sostiene che gli Stati Uniti guideranno questi settori con regole più chiare.
"Hanno persone intelligenti che riflettono su questi problemi", ha affermato.
Vlad sta anche espandendo i mercati di scommesse di Robinhood. La sua azienda ora offre mercati di previsione, dove gli utenti possono scommettere su eventi come le elezioni, simili a Polymarket. Ma insiste nel dire che non si tratta di gioco d'azzardo.
"Ciò che ciò consente è una migliore determinazione dei prezzi", ha affermato.
A fine febbraio 2024, Robinhood deteneva 187 miliardi di dollari di asset, con un calo dell'8% rispetto a gennaio, ma un aumento del 58% rispetto all'anno precedente. I depositi netti hanno raggiunto i 4,8 miliardi di dollari, con un tasso di crescita annualizzato del 28%.
Robinhood si sta posizionando come un attore di spicco nel trading di criptovalute e nei mercati delle previsioni. Ma lo stesso uomo che ha congelato le negoziazioni di GameStop ora vuole controllare i mercati delle criptovalute. La domanda è: farà di nuovo la stessa cosa?
