예산 우려로 지출이 위축되며 영국 소매 판매 증가세 둔화

영국의 소매 판매는 9월 경계심 강한 소비자들이 구매를 미루고 필수품에 집중하면서 일부 모멘텀을 잃었습니다. 영국 소매협회(BRC)의 새로운 수치에 따르면, 이는 정부의 향후 예산에 대한 우려가 원인이었습니다.

전반적으로, 소매 총매출 9월 소매매출은 전년 동월 대비 2.3% 증가했으며, 이는 8월 3.1%, 7월 2.5%의 상승세에 이어진 것이다. 개점 1년 이상된 기존 매장의 매출(신규 오픈 매장 제외)은 2.9%에서 2%로 감소했다. 소매업자들은 인플레이션, 세금 불확실성, 그리고 예측 불가능한 날씨의 복합적 요인이 지출을 억제하고 있다고 밝혔다.

연구에 따르면, 레이철 리브스 재무장관이 11월 첫 완전한 예산안을 발표하기 전에 소비자 4명 중 1명은 지출을 보류하고 있는 것으로 나타났다. 새로운 행정부는 성장 촉진과 녹색 투자 약속 이행 사이에서 균형을 맞추려 노력하고 있으며, 동시에 증가하는 공공 부채 부담을 안고 있다.

BRC(영국 소매협회)의 최고경영자 헬렌 디킨슨에 따르면, 이러한 불확실성은 분명히 가계 활동에 영향을 미치고 있다.

식료품 소매업체의 매출은 소폭 증가했으나, 이는 물량 증가보다는 인플레이션의 영향이 더 컸다. KPMG의 소매 추적기 보고서에 따르면, 소비자들은 점점 더 저렴한 브랜드로 전환하거나 소량 구매하는 경향을 보였다. 의류 및 가재도구 등 비식료품 매출은 급감했으며, 9월에는 전월의 1.8%에서 약 0.7%로 떨어졌다.

비정상적으로 따뜻한 날씨도 코트와 부츠와 같은 겨울용 품목의 수요에 영향을 미쳤다. 소매업자들은 가을 컬렉션의 조기 판매 증가를 기대했으나, 소비자들은 계절에 더 적합해지기 전까지는 옷장을 정리하는 것을 계속 미루고 있다.

가게들은 어려운 '골든 쿼터(금기 시즌)'를 준비한다

이제 소매업자들은 '골든 쿼터'라고 불리는 시기에 진입하고 있다. 이는 연중 가장 중요한 마지막 3개월로, 이익이 크리스마스 쇼핑에 의해 주도되는 시기이다. 하지만 전망은 엇갈린다.

존 루이스 파트너십 주식회사는 역사상 최대 규모의 계절별 채용을 발표하며, 백화점, 창고 및 웨이트로즈 슈퍼마켓에 임시 직원 13,700명을 채용했다. 제이슨 타리 회장은 상반기 적자에도 불구하고 회사가 연간 이익 목표 달성에 잘 대비되어 있다고 말했다.

아르고스를 소유한 영국 두 번째로 큰 식료품점인 J Sainsbury Plc도 휴가 시즌 물량 증가에 대비해 임시 직원 19,000명을 채용할 예정이다. 이 슈퍼마켓 거인은 11월과 12월 온라인 주문과 매장 방문이 폭발적으로 증가할 것으로 예상하지만, 소비자들이 여전히 신중할 것이라고 경고한다.

KPMG의 영국 소비자, 소매 및 레저 부문 수장인 린다 엘레트는 소비자들이 신중함을 유지하며 지출이 매우 선택적으로 이루어지고 있다고 말했다. 그녀는 소매업자들이 크리스마스 시즌을 앞두고 고객을 유치하고 매출을 늘리기 위해 프로모션과 신중하게 계획된 상품 라인업에 의존하고 있다고 지적했다.

기술 부문 매출은 한 가지 밝은 신호였는데, 9월 중순 애플의 새로운 아이폰 및 애플 워치 모델 출시로 인한 상승세였다. 그러나 홈 데코어 및 의류와 같은 기타 선택적 카테고리 매출은 현저히 느렸다.

한편, BRC 데이터에 따르면 9월 소매 물가 인플레이션은 8월의 0.9%에서 1.4%로 상승했으며, 이는 2월 이후 최고 수준이다. 높은 수입 비용과 에너지 가격은 여전히 마진을 압박하고 있다.

세금 우려가 소매업체에 압박을 가하고 있다.

소매업자들은 소비 지출에 미치는 영향 외에도 리브스의 11월 예산에서 잠재적인 세금 파급 효과에 대처하고 있다. 정부는 상점들이 지불하는 재산세인 사업세 변경을 검토 중이며, 이는 대형 매장 disproportionately(불균형하게) 타격을 줄 수 있다.

BRC는 대형 소매업체를 위한 새로운 세율 도입이 매장 폐점과 실직을 초래할 수 있다고 경고했으며, 특히 높은 비용으로 이미 어려움을 겪고 있는 백화점 체인들에게 더 큰 타격이 될 수 있다.

소규모 기업들은 특히 취약하다. 일부는 사업세의 추가 인상이 폐점으로 이어질 것이라고 경고한다. 소기업 연맹은 영국 고가(High Street)의 추가 쇠퇴를 막기 위해 재무부가 다음 회계연도에 부채를 동결하거나 인하할 것을 촉구했다.

소매 분석가들은 현재의 둔화가 정책 입안자들에게 취약한 균형 잡기를 보여준다고 말한다. 세금 인상은 이미 취약한 소비자 신뢰를 훼손할 위협이 있지만, 재정 개혁을 연기하면 영국의 예산 적자를 악화시킬 수 있다.