Le vendite al dettaglio nel Regno Unito rallentano mentre le preoccupazioni sul budget frenano la spesa

Le vendite al dettaglio nel Regno Unito hanno perso un po' di slancio a settembre poiché i consumatori diffidenti rimandano gli acquisti e si concentrano sulle necessità. Le preoccupazioni per il prossimo bilancio del governo sono alla base del rallentamento, mostrano nuove cifre del British Retail Consortium (BRC).

Nel complesso, Il totale delle vendite al dettaglio è aumentato del 2,3% a settembre rispetto allo stesso mese dell'anno scorso — dopo un aumento del 3,1% ad agosto e del 2,5% a luglio. Le vendite nei negozi aperti da almeno un anno, escludendo quelli appena aperti, sono anche diminuite al 2% dal 2,9%. I rivenditori dicono che una combinazione di inflazione, incertezza fiscale e meteo imprevedibile ha messo i freni alla spesa.

Un quarto dei consumatori sta aspettando che la Cancelliera dello Scacchiere Rachel Reeves presenti il suo primo bilancio completo a novembre, mostrano le ricerche. La nuova amministrazione sta cercando di trovare un equilibrio tra la promozione della crescita e il mantenimento delle promesse di investimento verde, mentre si porta un carico di debito pubblico sempre più pesante.

L'incertezza sta chiaramente avendo un impatto sull'attività delle famiglie, secondo Helen Dickinson, Amministratore Delegato del BRC.

Le vendite nei supermercati sono aumentate modestamente, guidate più dall'inflazione che dal volume. Gli acquirenti stavano sempre più passando a marchi più economici o acquistando in quantità minori, ha detto il tracker al dettaglio di KPMG. Le vendite di beni non alimentari, inclusi abbigliamento e articoli per la casa, sono diminuite nettamente — circa lo 0,7% a settembre rispetto all'1,8% del mese precedente.

Il meteo insolitamente caldo ha anche influenzato la domanda di articoli per il freddo, come cappotti e stivali. I rivenditori speravano di vedere guadagni anticipati dalle collezioni autunnali, ma i consumatori continuano ad aspettare che sia più appropriato per la stagione prima di rinnovare i loro armadi.

I negozi si preparano per il difficile 'quarto d'oro'

Ora i rivenditori stanno entrando in quello che viene chiamato il Shopping di Natale. Ma le prospettive sono contrastanti.

John Lewis Partnership Plc ha lanciato il suo più grande programma di assunzioni stagionali di sempre, assumendo 13.700 lavoratori temporanei nei suoi grandi magazzini, nei magazzini logistici e nei supermercati Waitrose. Il presidente Jason Tarry ha dichiarato che l'azienda è ben posizionata per raggiungere gli obiettivi di profitto per l'intero anno, nonostante abbia registrato una perdita nel primo semestre.

Allo stesso modo, il secondo più grande supermercato del Regno Unito, J Sainsbury Plc, che possiede Argos, recluterà 19.000 lavoratori temporanei per far fronte all'ondata della stagione festiva. Il gigante della grande distribuzione si aspetta un'esplosione di ordini online e visite in negozio a novembre e dicembre, ma avverte che gli acquirenti probabilmente rimarranno esigenti.

Linda Ellett, responsabile del Regno Unito per i consumi, la vendita al dettaglio e il tempo libero presso KPMG, ha dichiarato che la spesa è rimasta molto mirata mentre gli acquirenti rimanevano cauti. Ha notato che i dettaglianti si affidano a promozioni e gamme di prodotti accuratamente pianificate per attrarre clienti e aumentare le vendite in vista della stagione natalizia.

Le vendite di tecnologia hanno offerto un punto di luce, con un aumento dovuto all'introduzione di Apple's nuovo iPhone e dei modelli Apple Watch a metà settembre. Ma altre categorie discrezionali, come la decorazione della casa e l'abbigliamento, sono state di un ordine di grandezza più lente.

Nel frattempo, l'inflazione dei prezzi al dettaglio è aumentata all'1,4% a settembre, rispetto allo 0,9% di agosto – il livello più alto da febbraio, secondo i dati della BRC. I costi di importazione e i prezzi dell'energia continuano a comprimere i margini.

Le preoccupazioni fiscali contribuiscono alla pressione sui dettaglianti.

I dettaglianti stanno anche affrontando potenziali effetti a cascata fiscali nel bilancio di novembre di Reeves, oltre all'impatto sulla spesa dei consumatori. Il governo sta valutando modifiche alle tasse sugli immobili commerciali — la tassa sugli immobili pagata dai negozi — che potrebbero colpire in modo sproporzionato i grandi negozi.

La BRC ha avvertito che l'introduzione di una nuova fascia fiscale per i grandi dettaglianti potrebbe portare alla chiusura di negozi e alla perdita di posti di lavoro, in particolare tra le catene di grandi magazzini già in difficoltà a causa degli alti costi.

Le piccole imprese sono particolarmente vulnerabili. Alcuni avvertono che un ulteriore aumento delle tasse sugli immobili commerciali potrebbe spingerle alla chiusura. La Federazione delle Piccole Imprese ha chiesto al Tesoro di congelare o ridurre la tassa nel prossimo anno fiscale per cercare di fermare l'ulteriore declino delle alte strade commerciali britanniche.

Gli analisti del settore retail affermano che il rallentamento attuale illustra un delicato atto di equilibrio per i responsabili politici. L'aumento delle tasse potrebbe minacciare di erodere la già fragile fiducia dei consumatori, ma il rinvio delle riforme fiscali potrebbe esacerbare il deficit di bilancio del Regno Unito.