트럼프의 50% 관세 위협이 아프리카 최대 섬유 수출국을 위기로 몰아넣다

레소토는 트럼프의 50% 관세 위협이 자국의 섬유 산업을 붕괴시킬 위험이 있다고 경고했습니다. 레소토의 무역부 장관 모케티 셸릴레는 미국이 이상적으로는 10% 이하의 유리한 관세율을 설정해 주기를 기대하고 있다고 말했습니다.

그는 그 이상의 관세는 자국의 섬유 산업을 미국 시장에서 쫓아내거나 폐쇄로 몰아넣을 수 있다고 덧붙였습니다.

레소토는 현재 아프리카 최대 섬유 수출국 으로, 리바이스(Wrangler)와 같은 주요 미국 브랜드에 의류를 공급하고 있습니다. 그러나 트럼프는 최근 이 아프리카 국가를 '아무도 들어본 적 없는 나라'라고 언급했습니다. 

레소토의 일부 섬유 공장들은 폐쇄를 준비하며 이미 인력을 감축하고 있습니다.

트럼프 대통령은 4월 레소토 수출품에 50%의 관세를 부과하겠다고 위협했습니다. 이는 전 세계에서 가장 높은 관세율 중 하나로, 이후 이 조치가 유보되었습니다. 유보 기한이 다가오면서 레소토는 아직 미국과 무역 협정 관세 협상을 체결하지 못해, 트럼프가 위협을 실제로 실행할 경우 관세를 부과받을 가능성이 매우 높습니다.

섬유 수출은 레소토의 200억 달러 GDP의 10%를 차지하지만, 관세 불확실성은 산업에 명확한 타격을 주고 있습니다. 레소토 섬유 산업에는 4만 명 이상이 고용되어 있었으나, 관세가 처음 발표된 이후 대규모 구조 조정이 시작되었습니다.

아프리 엑스포(Afri Expo)의 창립자이자 국가의 의류 수출업자 중 한 명인 테보호 코벨리는 “대규모 해고가 진행 중입니다. [공장들이] 미국 주문 외에 다른 주문을 처리하지 않는 한, 완전히 문을 닫고 있습니다.”라고 확인했습니다. 그는 대부분의 공장이 미완료된 출하 물량만 처리하고 있으며, 새로운 주문이 들어오지 않고 있다고 덧붙였습니다.  

이러한 상황을 고려하여 해당 국가 정부는 이번 주에 “재난 상태”를 선포했습니다. 그러나 Shelile은 재난 상태가 행정적 장벽을 제거하고 수천 개의 농업 및 건설 일자리를 창출하려는 노력을 가속화할 것이라고 주장했습니다. 그는 정부가 향후 2년 동안 60,000개의 일자리를 추가할 수 있다고 주장했습니다. 

또한 그는 기자들에게 각 부처가 청년 보조금 및 기업가 대출을 지원하여 민간 부문을 강화하기 위해 2,220만 달러 기금에 예산의 3%를 할당해야 한다고 밝혔습니다. 현재 해당 국가의 청년 인구 중 최소 48%가 실업 상태입니다.

분석가들은 트럼프의 레소토 관세가 완전히 정당화될 수 없다고 지적합니다.

일부 분석가들은 미국이 레소토에 제안한 관세가 불합리하며 큰 피해를 줄 수 있다고 믿습니다. 국제 무역 자문 회사인 Tulip Consulting의 최고 경영자인 Colette van der Ven은 아프리카 국가가 미국의 총 적자에서 단 0.02%만 차지하므로 50%의 징수금을 부과하는 것은 완전히 비논리적이라고 주장했습니다. 그녀는 섬유 산업의 분산된 가치 사슬로 인해 레소토 내에서 실제로 부가가치가 매우 적기 때문에 이 국가에 페널티를 부과하는 것이 미국의 무역 적자 감소에 도움이 되지 않을 것이라고 주장했습니다.

Shelile은 또한 미국 관세가 수년간 그들을 괴롭혀 온 문제를 악화시킬 뿐이라고 말했습니다. 그는 국가가 미국 시장으로부터 벗어나 남아프리카 공화국과 같은 국가들로 이동하며 더 많은 구매자를 포함시키려고 한다고 말했지만, 업계 전문가들은 특히 아프리카 대륙 내에서 다른 시장을 찾는 것이 그들의 문제에 대한 쉬운 해결책이 되지 않을 수 있다고 경고했습니다.

예를 들어, 요하네스버그에 기반을 둔 XA Global Trade Advisors의 최고 경영자인 Donald MacKay는 아프리카 고객들은 일반적으로 미국인과 동일한 상품을 구매하지 않기 때문에 미국 시장을 아프리카 수요로 대체하는 것이 어려울 것이라고 설명했습니다.

그럼에도 불구하고 미국 정부는 아프리카 국가들과의 향후 무역 협상을 안내할 “템플릿”을 개발하고 있다고 강조했습니다. 트럼프 대통령도 최근 가봉, 기니비사우, 라이베리아, 모리타니, 세네갈의 지도자들을 초청하여 무역 협상을 진행했습니다.