A ameaça de Trump de impor tarifas de 50% coloca o principal exportador têxtil da África à beira do colapso

O Lesoto alerta que a ameaça de Trump de impor tarifas de 50% pode prejudicar seriamente sua indústria têxtil. O ministro do Comércio do país, Mokhethi Shelile, afirmou que eles contam com os EUA para estabelecer uma tarifa favorável, idealmente de 10% ou menos.

Ele acrescentou que qualquer aumento superior a esse valor poderia levar a indústria têxtil americana a abandonar o mercado ou fechar as portas.

Atualmente, o Lesoto é o principal exportador africano de vestuário para os EUA, fornecendo para grandes marcas americanas como Levi's e Wrangler. No entanto, Trump recentemente se referiu ao país africano como "um país do qual ninguém nunca ouviu falar". 

Algumas fábricas têxteis do Lesoto estão se preparando para fechar as portas, já reduzindo seu quadro de funcionários

presidentedent Trump ameaçou impor uma tarifa de 50% sobre as exportações do Lesoto — uma das taxas mais altas impostas em todo o mundo — antes de suspender a medida. Com a proximidade do prazo final para a suspensão, o Lesoto ainda não firmou um acordo comercial com os EUA, o que significa que poderá muito bem enfrentar as tarifas caso Trump leve adiante sua ameaça.

As exportações têxteis contribuem com 10% do PIB de Lesoto, estimado em US$ 2 bilhões, mas a incerteza em relação às tarifas claramente afetou o setor. Mais de 40.000 pessoas trabalhavam na indústria têxtil de Lesoto, embora cortes massivos de empregos tenham começado logo após o anúncio das tarifas.

Teboho Kobeli, fundador da Afri Expo e um dos exportadores de vestuário do país, confirmou: “Há demissões em massa em curso. A menos que [as fábricas] estejam produzindo outros pedidos além dos dos EUA, elas estão fechando completamente”. Ele acrescentou que a maioria das fábricas está trabalhando apenas para concluir os embarques pendentes, já que nenhum novo pedido foi feito.  

Considerando a situação, o governo do país anunciou um “estado de calamidade pública” esta semana. No entanto, Shelile insiste que o estado de calamidade pública eliminaria entraves administrativos e aceleraria os esforços para criar milhares de empregos nos setores agrícola e da construção civil. Ele argumentou que o governo poderia criar 60.000 empregos nos próximos dois anos. 

Além disso, ele disse aos repórteres que os ministérios serão obrigados a destinar 3% de seus orçamentos a um fundo de US$ 22,2 milhões para apoiar bolsas de estudo para jovens e empréstimos para empreendedorismo, visando fortalecer o setor privado. Atualmente, pelo menos 48% da população jovem do país está desempregada.

Analistas consideram as tarifas de Trump sobre o Lesoto completamente injustificáveis

Alguns analistas acreditam que as tarifas propostas pelos EUA para o Lesoto são ultrajantes e podem causar muitos danos. Colette van der Ven, diretora executiva da Tulip Consulting, uma empresa de consultoria em comércio internacional, afirmou que o país africano representa apenas 0,02% do defitotal dos EUA, portanto, impor uma taxa de 50% é completamente ilógico. Ela argumentou que, com tão pouco valor agregado dentro do Lesoto, devido à cadeia de valor dispersa da indústria têxtil, penalizar o país não ajudará a reduzir o deficomercial dos EUA.

Shelile também afirmou que as tarifas americanas só irão agravar os problemas que os afligem há anos. Embora tenha dito que o país busca atrair mais compradores, afastando-se do mercado americano e focando em países como a África do Sul, especialistas do setor alertam que encontrar outros mercados, especialmente no continente africano, pode não ser uma solução fácil para seus problemas.

Por exemplo, Donald MacKay, diretor executivo da XA Global Trade Advisors, com sede em Joanesburgo, explicou que, como os consumidores africanos geralmente não compram os mesmos produtos que os americanos, substituir o mercado americano pela demanda africana será difícil.

No entanto, o governo dos EUA enfatizou que está desenvolvendo um "modelo" para orientar futuras negociações comerciais com nações africanas. Odent Trump também recebeu recentemente líderes do Gabão, Guiné-Bissau, Libéria, Mauritânia e Senegal para negociar acordos comerciais.