La amenaza de aranceles del 50% de Trump pone al borde del abismo al principal exportador textil de África

Lesoto advierte que la amenaza de aranceles del 50% de Trump podría hundir su industria textil. El ministro de Comercio del país, Mokhethi Shelile, afirmó que esperan que Estados Unidos establezca un arancel favorable, idealmente del 10% o menos.

Agregó que cualquier valor superior podría hacer que su industria textil salga de los mercados estadounidenses o sea cerrada.

Lesotho es actualmente el principal exportador africano de prendas de vestir a Estados Unidos, abasteciendo a importantes marcas estadounidenses como Levi's y Wrangler. Sin embargo, Trump se refirió recientemente al país africano como "un país del que nadie ha oído hablar". 

Algunas fábricas textiles de Lesotho se están preparando para el cierre y ya están reduciendo su fuerza laboral

presidentedent Trump amenazó con imponer un arancel del 50% a las exportaciones de Lesoto —uno de los más altos del mundo— antes de suspender la medida. A medida que se acerca la fecha límite para la suspensión, Lesoto aún no ha logrado un acuerdo comercial con Estados Unidos, lo que significa que podría enfrentar los aranceles si Trump cumple su amenaza.

Las exportaciones textiles aportan el 10% del PIB de Lesoto, de 2.000 millones de dólares, pero la incertidumbre arancelaria ha afectado claramente a la industria. Más de 40.000 personas trabajaban en la industria textil de Lesoto, aunque los recortes masivos de empleos comenzaron tras el anuncio inicial de los aranceles.

Teboho Kobeli, fundador de Afri Expo y uno de los exportadores de ropa del país, confirmó: «Hay despidos masivos en curso. A menos que [las fábricas] atiendan otros pedidos además de los estadounidenses, cerrarán por completo». Añadió que la mayoría de las fábricas solo están trabajando con los envíos pendientes, ya que no se han realizado nuevos pedidos.  

Ante la situación, el gobierno del país declaró el estado de desastre esta semana. Sin embargo, Shelile insiste en que el estado de desastre eliminaría trabas administrativas y aceleraría la creación de miles de empleos en los sectores agrícola y de la construcción. Argumentó que el gobierno podría crear 60.000 puestos de trabajo en los próximos dos años. 

Además, informó a la prensa que los ministerios deberán asignar el 3% de su presupuesto a un fondo de 22,2 millones de dólares para apoyar becas juveniles y préstamos empresariales con el fin de fortalecer el sector privado. Actualmente, al menos el 48% de la población joven del país está desempleada.

Los analistas consideran que los aranceles de Trump a Lesoto son completamente injustificables

Algunos analistas creen que los aranceles propuestos por Estados Unidos a Lesoto son escandalosos y podrían causar graves daños. Colette van der Ven, directora ejecutiva de Tulip Consulting, una firma de asesoría en comercio internacional, afirmó que el país africano solo representa el 0,02 % del defitotal de Estados Unidos, por lo que imponer un impuesto del 50 % es completamente ilógico. Argumentó que, con tan poco valor añadido real en Lesoto, debido a la dispersa cadena de valor de la industria textil, penalizar al país no contribuirá a reducir el deficomercial estadounidense.

Shelile también afirmó que los aranceles estadounidenses solo agravarán los problemas que los han aquejado durante años. Si bien indicó que el país busca atraer a más compradores, alejándose del mercado estadounidense y dirigiéndose a países como Sudáfrica. Sin embargo, expertos del sector han advertido que encontrar otros mercados, especialmente dentro del continente africano, podría no ser una solución fácil a sus problemas.

Por ejemplo, Donald MacKay, director ejecutivo de XA Global Trade Advisors, con sede en Johannesburgo, explicó que como los clientes africanos generalmente no compran los mismos productos que los estadounidenses, reemplazar el mercado estadounidense con la demanda africana será difícil.

Sin embargo, el gobierno estadounidense enfatizó que está desarrollando una "plantilla" para guiar las futuras negociaciones comerciales con las naciones africanas. Eldent Trump también recibió recientemente a líderes de Gabón, Guinea-Bissau, Liberia, Mauritania y Senegal para negociar acuerdos comerciales.