OpenAI 임원들의 연이은 퇴사가 IPO 전 과대평가 우려를 키우다

OpenAI는 2026년에 최소 14명의 임원 퇴사를 겪었으며, 이는 기술 기업이 계획된 IPO 전에 거의 1조 달러의 가치를 정당화할 수 있을지에 대한 우려를 더합니다. 보고서에 따르면 13명의 임원 퇴사는 8월 21일 이전에 발생했으며, 운영, 수익, 제품, 마케팅, 안전 등 모든 주요 기능이 영향을 받았습니다.

8월 말까지 월스트리트 저널이 Chris Malone의 퇴사를 보도하면서 퇴사한 임원 수가 14명으로 증가했습니다. 투자자들이 OpenAI가 적절한 재무적 수익률과 함께 AI 인프라에 대한 막대한 투자를 지속할 수 있을지 고려함에 따라 이 이직 문제가 더 많은 주목을 받고 있습니다.

이것은 OpenAI 단독을 훨씬 넘어선 영향을 미칩니다. OpenAI는 1조 달러 이상의 가치 평가를 목표로 미국 증시에 상장 신청을 했지만, 뉴욕 타임스의 보고서에 따르면 올해 예상되었던 IPO는 2027년으로 미뤄졌습니다. TechCrunch는 투자자들이 OpenAI에 대해 점점 더 회의적이 되고 있으며, “과대평가되어 있고 수익성이 거대한 투자에 부응하지 않는다”고 제안했다고 지적했습니다. 최고 임원 한 명씩 떠날 때마다 투자자들의 의심은 커집니다.

데이터 센터 추진을 이끈 임원 상실

Chris Malone은 지난 주까지 OpenAI의 데이터 센터를 관리하다가 회사를 떠났습니다. 그는 컴퓨팅 파워가 AI 모델 생성 및 실행 능력에 중요해짐에 따라, 특히 OpenAI에서 핵심적인 역할을 수행했습니다.

Malone은 지난해 3월 스타게이트 프로젝트가 시작되자마자 프로젝트 작업을 시작했습니다. 이 프로젝트는 미국이 4년간 AI 인프라 개발에 5,000억 달러를 투자하자는 제안입니다. 이 금액 중 1,000억 달러는 즉시 사용해야 합니다. OpenAI와 SoftBank는 이 프로젝트의 주요 파트너이며, Oracle과 MGX는 첫 번째 자금 기여자로 합류했습니다. Microsoft와 Nvidia도 스타게이트의 첫 번째 기술 파트너 중 하나입니다.

OpenAI는 인프라 부서를 “우리의 작업 규모와 속도를 지원하기 위해 최근 재조직했다”고 주장했습니다. 회사는 여전히 “깊은 경험을 갖춘 데이터 센터 팀”을 보유하고 있다고 덧붙였습니다. 조직 변경의 결과로, Malone은 전무이사 Greg Brockman 대신 Sachin Katti에게 보고해야 합니다. 건설 프로젝트는 이제 Uday Ruddarraju, Brent Mayo, Spas Lazarov가 함께 감독합니다.

누가 더 떠났고, 그 이유는 무엇인가

Malone만이 영향을 받는 것은 아닙니다. Business Insider는 2026년 8월 21일 기준 OpenAI에서 총 13명의 임원이 퇴사했으며, 그중 많은 이들이 최근 퇴사했다고 집계했습니다. Cryptopolitan도 시장의 인재 대량 이탈과 Anthropic에 비해 느린 OpenAI의 성장에 대해 보도했습니다.

수익 책임자 데니스 드레서(Denise Dresser)는 약 8개월 만에 사임했으며, 전 위즈(Wiz) 사장이었던 달리 라자이치(Dali Rajic)가 후임으로 영입되었습니다. 며칠 전, OpenAI의 최장수 임원 중 한 명이자 전 최고운영책임자(COO)였던 브래드 라이트캡(Brad Lightcap)은 “새로운 사업을 시작한다”고 밝혔습니다.

피지 시모(Fidji Simo)는 제품 및 비즈니스 총괄로서 CEO 샘 알트먼(Sam Altman)에게 직접 보고했으나, 현재는 건강 문제를 해결하기 위해 휴가를 taken 중이면서 컨설턴트로 재직하고 있습니다. 최고마케팅책임자(CMO) 케이트 루치(Kate Rouch)는 건강상의 이유로 4월에 사임했으며, 빌 피블스(Bill Peebles)는 OpenAI의 이미지 및 비디오 서비스인 소라(Sora)가 종료된 후 퇴사했습니다.

또한 안전 및 윤리 부서에서도 인력 변동이 있었습니다. 윤리 책임자 클로에 바칼(Chloé Bakalar)은 7월에 사임했으며, OpenAI는 치명적인 모델 위험에 집중하던 준비 팀을 해체했습니다. 또한 수석 미래학자이자 안전 시스템 책임자의 퇴사에 대한 보도도 있었습니다.

브록먼, 숫자에 대한 scrutiny에 반박

브록먼은 이러한 변화를 위기라기보다 전략적 재설정이라고 규정했습니다. 그는 “컴퓨팅 파워 기반 경제”에 집중하고 있으며, OpenAI가 엔터프라이즈 영업 분야에서 앤트로픽(Anthropic)을 따라잡으려 하는 과정에서 더 직접적인 역할을 맡고 있다고 말했습니다.

그는 또한 OpenAI가 유례없이 강한 scrutiny에 직면해 있다고 주장하며, “회사가 받는 ‘조명’ 때문에 모든 퇴사자가 평소라면 받지 않을 정도로 심하게 scrutiny된다”고 말했습니다.

이 숫자들이 그러한 주목의 일부를 설명해 줍니다. 램프(Ramp)의 8월 지수에 따르면, 미국 기업의 39.7%가 OpenAI에 유료로 가입한 것으로 나타났으며, 이는 앤트로픽의 43.5%보다 낮은 수치입니다. 또한 로이터 통신에 따르면, 뱅크오브아메리카(Bank of America)는 OpenAI에 첫 번째 대출로 5억 2,000만 달러의 신용 한도를 제공했으며, 향후 상장 과정에서 자문 역할을 모색하고 있습니다.

OpenAI가 공개 시장에 진입할 때, 투자자들은 그 기술뿐만 아니라 수익 성장, 리더십 안정성, 그리고 궁극적인 수익성이 지출 규모와 그에 따른 평가액을 감당할 수 있는지 여부도 평가할 것입니다.