Nvidia, 중국 재진입을 위한 최신 시도에서 새로운 Vera 칩을 중국에 제안

지난 10월, Nvidia의 CEO 젠슨 황은 중국의 시장 점유율이 사실상 0으로 떨어졌다고 인정했습니다. 그러나 Nvidia는 중국 시장을 포기하지 않은 것으로 보이며, 이제 중국 고객으로부터 새로운 Vera 프로세서에 대한 주문을 받고 있는 것으로 보고됩니다.

토의에 정통한 관계자들은 이 칩이 8월 초에 출하될 수 있다고 로이터 통신에 전했습니다.

Nvidia의 노력에도 불구하고, 미국의 수출 통제로 인해 가장 강력한 AI 가속기의 중국 출하가 차단되면서 중국에서 입지를 유지하지 못했습니다.

베이징은 이에 대응하여 국내 구매자들을 자국산 후웨이(Huawei) 등 대체재로 유도했습니다. 

보고서에 따르면, 10개 기업이 미국 라이선스를 받았음에도 불구하고 어떤 중국 고객도 H200 GPU를 받지 못했는데, 이는 중국 당국이 자체 승인을 보류했기 때문입니다.

왜 Nvidia는 Vera 칩을 중국에 밀고 있는가?

Vera를 통해 Nvidia는 현재 고급 AI 가속기보다 fewer export restrictions(수출 제한이 적은) 서버 CPU 시장에 진입하고 있습니다.

이 칩은 Nvidia의 첫 번째 독립형 중앙 프로세서로, 데이터베이스 쿼리 및 코드 컴파일 등 AI 에이전트가 의존하는 컴퓨팅 작업용으로 설계되었습니다.

Nvidia에 따르면, Arm 아키텍처로 구축된 Vera 칩은 자율 AI 시스템과 관련된 워크로드에서 유사한 x86 프로세서보다 1.8배 더 빠릅니다. 인텔의 Xeon과 AMD의 Epyc 라인업은 수십 년 동안 x86 설계를 사용하여 서버 프로세서를 지배해 왔습니다.

“AI 에이전트는 컴퓨팅의 최대 사용자가 될 것입니다,” 황 CEO는 이벤트에서 “Vera는 그 미래를 위해 설계된 첫 번째 CPU입니다”라고 덧붙였습니다.

중국 구매자들은 Nvidia의 칩에 관심을 보이고 있는가?

적어도 하나의 주요 중국 클라우드 제공업체는 초기 테스트를 위해 Vera 프로세서 2개가 탑재된 서버 300대 이상을 주문할 계획이라고, 사건에 정통한 한 관계자에 따르면 전해졌습니다.

그러나 이러한 시범 운영이 대규모 구매로 이어질지는 현재 명확하지 않습니다. 소프트웨어 호환성 문제와 이미 자국산 칩을 중심으로 구축된 워크로드를 마이그레이션하는 어려움이 채택을 늦출 수 있다고 두 번째 출처는 말했습니다.

가격 장벽도 존재합니다. 단일 Vera 프로세서의 가격은 볼륨 할인을 받기 전에도 20,000달러가 넘으며, 메모리 구성에 따라 전체 256칩 랙은 약 1,000만 달러에 달하는 것으로 SemiAnalysis의 추정이 전합니다.

한 출처는 중국 구매자들이 칩을 중국 외부의 데이터 센터에 배포할 계획이라고 덧붙였는데, 이는 국내 사용이 여전히 정치적으로 민감한 것으로 간주되기 때문입니다.

Vera 칩은 AI 산업에서 얼마나 중요한가?

글로벌 AI 산업은 대규모 모델 학습에서 대규모 실행 단계인 추론(Inference)으로 전환되고 있습니다.

이러한 전환은 GPU와 함께 CPU와 맞춤형 실리콘을 선호하며, 이는 CPU 부족으로 이어졌습니다. 인텔은 2월 중국 고객에게 서버 프로세서의 리드 타임이 6개월이 될 것이라고 알려주며 이 개발을 경고했습니다.

AMD는 지난달 글로벌 CPU 시장이 “긴박하다”며 수요가 현재 공급량과 예측을 초과한다고 밝혔습니다.

엔비디아 Nvidia는 현재 회계연도(2027년 1월 종료) 말까지 Vera로 200억 달러의 수익을 예상하고 있습니다. 클라우드 제공업체 알리바바와 바이트댄스는 Vera 배포에 협력하는 기업 중 하나로 보고되었으나, 주문을 placement했는지 여부는 확인되지 않았습니다.

Nvidia의 2027 회계연도 1분기 실적(5월 보고)은 총 816억 달러의 수익을 보였으며, 이는 전년 대비 85% 증가한 수치로, 이 중 데이터 센터 부문이 752억 달러를 차지했습니다.

Vera를 둘러싼 지정학적 리스크는 무엇인가?

미국이 이 CPU 프로세서가 중국의 고급 AI 개발에 기여한다고 판단하면 새로운 제한 조치가 따를 수 있습니다.

베이징의 반도체 자급자족 추진은 리스크에 또 다른 층위를 추가합니다. 중국 고객들은 자국산 대체재가 따라잡을 때까지 Nvidia 하드웨어를 임시 해결책으로 간주할 수 있으며, 이는 Nvidia에게 나쁜 소식입니다.

Nvidia는 또한 워싱턴에서의 정치적 입지를 다지기 위해 움직이고 있습니다. 이 회사는 최근 오바마 행정부 당시 상무부 관리이자 인텔의 전 정부 관계 책임자였던 브루스 앤드루스를 고용하여 정부 업무 운영을 이끌게 했습니다.