Nvidia presenta su nuevo chip Vera a China en un último intento por reingresar al mercado

En octubre pasado, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, admitió que su cuota de mercado en China se había reducido prácticamente a cero. Sin embargo, parece que Nvidia no se da por vencida en el mercado chino, ya que, según se informa, está recibiendo pedidos de clientes chinos para su nuevo procesador Vera.

Fuentes cercanas a las conversaciones han declarado a Reuters que el chip podría empezar a enviarse ya en agosto.

A pesar de sus esfuerzos, Nvidia no ha logrado afianzarse en China debido a los controles de exportación estadounidenses, que han bloqueado los envíos de sus aceleradores de IA más potentes a China.

En respuesta, Pekín ha orientado a los compradores nacionales hacia alternativas de fabricación nacional como Huawei y otras empresas. 

Según los informes, ningún cliente chino ha recibido ninguna GPU H200 a pesar de que 10 empresas han obtenido licencias estadounidenses, y esto se debe a que las autoridades chinas han retenido su propia aprobación.

¿Por qué Nvidia está impulsando el lanzamiento de los chips Vera en China?

Con Vera, Nvidia entra en el mercado de las CPU para servidores, un segmento que actualmente se enfrenta a menos restricciones a la exportación que los aceleradores de IA de gama alta.

Este chip es el primer procesador central independiente de Nvidia, diseñado para las tareas informáticas de las que dependen los agentes de IA, como las consultas a bases de datos y la compilación de código.

Según Nvidia, los chips Vera, basados ​​en la arquitectura Arm, son 1,8 veces más rápidos que los procesadores x86 comparables en cargas de trabajo relacionadas con sistemas de IA autónomos. Las líneas Xeon de Intel y Epyc de AMD han dominado el mercado de procesadores para servidores durante décadas gracias a sus diseños x86.

“Los agentes de IA serán los mayores usuarios de la computación”, dijo Huang en un evento, y agregó que “Vera es la primera CPU diseñada para ese futuro”.

¿Están mostrando los compradores chinos interés en el chip de Nvidia?

Según una fuente cercana al asunto, al menos un importante proveedor chino de servicios en la nube planea encargar más de 300 servidores, cada uno con dos procesadores Vera, para realizar pruebas iniciales

Sin embargo, actualmente no está claro si esas pruebas se traducirán en compras a gran escala. Según una segunda fuente, los problemas de compatibilidad de software y la dificultad de migrar cargas de trabajo ya desarrolladas con chips nacionales podrían ralentizar la adopción.

También existe el obstáculo del precio, ya que un solo procesador Vera cuesta más de 20.000 dólares antes de los descuentos por volumen, y un rack completo de 256 chips cuesta aproximadamente 10 millones de dólares, dependiendo de la configuración de la memoria, según estimaciones de SemiAnalysis.

Una de las fuentes añadió que los compradores chinos planean desplegar los chips en centros de datos fuera de China, ya que su uso a nivel nacional todavía se considera políticamente delicado.

¿Qué importancia tienen los chips Vera en la industria de la IA?

La industria global de la IA está pasando de entrenar modelos grandes a ejecutarlos a gran escala, una fase denominada inferencia.

Esta transición favorece a las CPU y los chips personalizados junto con las GPU, lo que ha provocado una escasez de CPU. Intel ya advirtió sobre esta situación en febrero, cuando comunicó a sus clientes chinos que debían prever plazos de entrega de seis meses para los procesadores de servidor.

AMD declaró el mes pasado que el mercado mundial de CPU está "ajustado", con una demanda que supera la oferta actual y las previsiones.

Nvidia prevé alcanzar unos ingresos de 20.000 millones de dólares con Vera al final de su actual ejercicio fiscal, que concluye en enero de 2027. Según se informa, los proveedores de servicios en la nube Alibaba y ByteDance se encuentran entre las empresas que colaboran en la implementación de Vera, aunque no se ha confirmado si han realizado pedidos.

Los resultados del primer trimestre del año fiscal 2027 de Nvidia, publicados en mayo, mostraron unos ingresos totales de 81.600 millones de dólares, un aumento interanual del 85%, de los cuales 75.200 millones correspondieron al segmento de centros de datos.

¿Cuál es el riesgo geopolítico que se cierne sobre Vera?

Si Estados Unidos determina que los procesadores de CPU contribuyen al desarrollo avanzado de la IA en China, podrían imponerse nuevas restricciones.

El impulso de Pekín hacia la autosuficiencia en semiconductores añade otra capa de riesgo. Los clientes chinos podrían considerar el hardware de Nvidia como una solución temporal hasta que las alternativas nacionales se pongan al día, lo cual es una mala noticia para Nvidia.

Nvidia también ha tomado medidas para reforzar su posición política en Washington. La compañía contrató recientemente a Bruce Andrews, exfuncionario del Departamento de Comercio durante la administración Obama y antiguo jefe de relaciones gubernamentales de Intel, para dirigir su departamento de asuntos gubernamentales.