연방 검찰은 노스캐롤라이나주 출신 음악 프로듀서 마이클 스미스(52세)를 인공지능(AI)을 이용해 2017년부터 스트리밍 플랫폼으로부터 10달러씩의 저작권료를 횡령한 혐의로 기소했습니다. 스미스는 AI를 이용해 "수백, 수천 곡"의 음악을 trac한 후 이를 통해 수백만 달러를 벌어들였습니다.
마이클 스미스는 미국 및 전 세계 음악 업계 관계자들, 그리고 이름이 알려지지 않은 AI 음악 회사의 CEO를 포함한 여러 사람들의 도움을 받아 스트리밍 사기를 저지른 혐의를 받고 있습니다.
마이클 스미스는 음악 스트리밍 횟수를 인위적으로 부풀렸다
스미스는 자동화 프로그램을 이용하여 여러 스트리밍 플랫폼에서 수십억 번 음악을 스트리밍하는 계정 또는 봇을 생성했습니다.
공개된 기소장에서 맨해튼 연방 검찰은 해당 음악가를 전신 사기 3건, 전신 사기 공모, 자금 세탁 공모 혐의로 기소했습니다. 기소장에는 스미스가 혐의를 받고 있는 계획을 어떻게 실행했는지에 대한 자세한 내용도 담겨 있습니다.
"스미스는 익명의 AI 음악 회사 최고경영자 및 음악 프로모터와 협력하여 수천 곡의 노래를 만들어냈고, 이를 부정하게 스트리밍할 수 있게 되었습니다."
– 기소장.
기소장에 따르면 수많은 AI 음악 trac 들이 스포티파이, 애플 뮤직, 아마존 뮤직, 유튜브 뮤직 등의 스트리밍 플랫폼에서 이용 가능했습니다. 그는 자신의 사기 행위를 홍보하고 은폐하기 위해 스트리밍 플랫폼과 저작권료 징수 기관(MLC 포함) 및 유통사에 허위 및 "오해의 소지가 있는" 주장을 했습니다.
이를 통해 그는 매년 100만 달러 이상의 스트리밍 수익금을 횡령할 수 있었는데, 기소장에 따르면 이 금액은 "궁극적으로 실제 소비자들이 합법적으로 스트리밍한 작품의 작곡가와 아티스트에게 지급되었어야 할 금액"이었다
기소장에 따르면 스미스는 인공지능 음악 회사의 CEO로부터 수천 곡의 노래를 각각 받았으며, 두 사람은 해당 회사와 "마스터 서비스 계약"을 체결했습니다. 이후 해당 회사는 스미스에게 매달 최대 1,000곡에서 10,000곡을 제공했고, 스미스는 그 노래들에 대한 지적 재산권을 소유하게 되었습니다.
스미스는 그 대가로 AI 음악 회사에 "2,000달러 또는 스트리밍 수익의 15% 중 더 큰 금액"을 지급할 예정입니다.
기소장에 포함된 회사와의 이메일 소통 내용 중 하나에서 CEO는 "우리가 여기서 음악적으로 무엇을 하고 있는지 명심하세요... 이건 '음악'이 아니라 '즉석 음악'입니다 ;)"라고 말했습니다.
스미스는 자신의 활동에 대해 "반복적으로 거짓말을 했다"
시간이 흐르면서 스트리밍 플랫폼, MLC(음악 저작권 관리 단체), 음반 유통사 등 음악 산업의 여러 이해관계자들이 스미스의 활동에 의문을 제기하기 시작했습니다. 그 결과, MLC는 스미스의 사기 행위 가능성에 대해 조사한 후 2023년 3월과 4월에 저작권료 지급을 중단했습니다. 스미스와 그의 대리인들은 사기 및 AI 기반 음악 제작에 대해 "반복적으로 거짓말"을 했습니다.
trac 감추고 당국의 추가적인 의심을 피하기 위해 2018년 12월 두 명의 사업 파트너에게 보낸 이메일에서 다음과 같이 말했습니다.
"이들이 현재 사용하고 있는 부정 방지 정책을 피해가려면 엄청나게 많은 곡을 빠르게 확보해야 합니다."
스미스
FBI 부국장 대행 크리스티 커티스는 진정한 예술가와 작곡가들을 희생시켜 불법적인 이익을 취하기 위해 기술을 조작하는 악덕 행위자들을 색출하는 데 전념하고 있다고 밝혔습니다.
커티스는 "피고인의 혐의는 스트리밍 플랫폼의 정책을 우회하려는 조직적인 시도를 통해 음악 산업의 공정성을 훼손한 것"이라고 말했다.
MLC의 CEO인 크리스 아렌드는 법무부가 부정행위 의혹을 해결하기 위해 기울인 노력에 찬사를 보냈습니다. 이는 MLC가 최근 음악 스트리밍 사기 탐지 업체인 Beatdapp과 협력하여 MLC의 스트리밍 탐지 기능을 "보완하고 강화"한다고 발표한 데 따른 것입니다.
지난 7월, Beatdapp은 스트리밍 사기로 인해 아티스트들의 저작권료가 매년 20억 달러
