Musikproduzent Michael Smith nutzte KI für einen $10m Streaming-Betrug
Enacy Mapakame
3 Min. Lesezeit
- Michael Smith verdiente schätzungsweise 1 Million Dollar pro Jahr durch betrügerische Aktivitäten.
- Ein Teil der Gelder wurde angeblich an eine von ihm mitbetreute KI-Musikfirma weitergeleitet.
- Streaming-Betrug entzieht Künstlern jährlich rund 2 Milliarden Dollar an Tantiemen.
Bundesstaatsanwälte haben Michael Smith, einen 52-jährigen Musikproduzenten aus North Carolina, angeklagt, KI eingesetzt zu haben, um Streaming-Plattformen seit 2017 um 10 Dollar an Royalty-Zahlungen zu betrügen. Der Musiker nutzte KI, um „Hunderte und Tausende“ von Tracks zu erstellen und verdiente damit Millionen von Dollar.
Michael Smith soll den Streaming-Betrug mit Hilfe von Stakeholdern der Musikindustrie in den USA und weltweit ausgeführt haben, einschließlich des CEOs eines ungenannten KI-Musikunternehmens.
Michael Smith künstlich aufgeblähte Musikstreams
Smith nutzte automatisierte Programme, um Konten oder Bots zu erstellen, um Musik auf mehreren Streaming-Plattformen Milliarden Male abzuspielen.
In einem nicht versiegelten Anklagepunkt klagten die Bundesstaatsanwälte von Manhattan den Musiker wegen dreier Zählungen von Drahtbetrug, Drahtbetrug-Verschwörung und Geldwäsche-Verschwörung an. Die Anklageschrift beschreibt auch detailliert, wie Smith den Plan ausführte, für den er beschuldigt wird.
„Smith begann mit dem Chief Executive Officer eines ungenannten KI-Musikunternehmens und einem Musikpromoter zusammenzuarbeiten, um Tausende von Songs zu erstellen, die Smith dann betrügerisch streamen konnte.“
– Anklagedokument.
Laut der Anklageschrift waren die Lasten der KI-Musiktracks, die Smith erstellt hatte, auf Streaming-Plattformen wie Spotify, Apple Music, Amazon Music und YouTube Music verfügbar. Um seine betrügerischen Aktivitäten zu fördern und zu vertuschen, machte der Musiker gegenüber den Streaming-Plattformen und Sammelstellen falsche und „irreführende“ Angaben, darunter die Mechanical Licensing Collective (MLC) und Distributoren.
Dies ermöglichte es ihm, jährlich über 1 Million Dollar an Streaming-Zahlungen umzuleiten, die „letztendlich den Songwritern und Künstlern hätten gezahlt werden sollen, deren Werke von echten Verbrauchern legitim gestreamt wurden“, so die Anklageschrift.
Die Anklageschrift enthüllte auch, dass Smith jeweils Tausende von Songs vom CEO eines KI-Musikunternehmens erhielt, mit dem sie ein „Master Service Agreement“ (Hauptdienstleistungsvertrag) mit dem Unternehmen abschlossen. Später würde das Unternehmen bis zu 1.000 bis 10.000 Songs monatlich an Smith liefern, der seinerseits das Eigentum an den geistigen Eigentumsrechten an den Songs hätte.
Als Zahlung würde Smith dem KI-Musikunternehmen den „höheren von 2.000 $ oder 15 % des Streaming-Umsatzes“ bereitstellen.
In einer der E-Mail-Kommunikationen mit dem Unternehmen, die ebenfalls in der Anklageschrift enthalten war, sagte der CEO: „Behalten Sie im Hinterkopf, was wir musikalisch hier tun… das ist keine ‚Musik‘, es ist ‚Sofort-Musik‘ ;).“
Smith „lóg wiederholt“ über seine Aktivitäten
Im Laufe der Zeit begannen mehrere Akteure der Musikbranche, Smiths Aktivitäten in Frage zu stellen, darunter eine Streaming-Plattform, die MLC und ein Musikvertrieb. Dies führte dazu, dass die MLC die Lizenzgebührenzahlungen bis März und April 2023 aussetzte, nachdem sie ihn zu möglichen betrügerischen Aktivitäten befragt hatte. Smith und seine Vertreter „lóg wiederholt“ über den Betrug und die KI-generierte Musik.
Um seine Tracks zu vertuschen und weiteres Misstrauen von den Behörden zu vermeiden, erstellte Smith mehrere Konten und verteilte gefälschte Abspielzahlen auf mehrere Songs. In einer E-Mail an zwei seiner Partner im Dezember 2018 sagte Smith:
„Wir müssen schnell eine TONNE an Songs bekommen, damit das mit den aktuellen Anti-Betrugsrichtlinien dieser Leute funktioniert.“
Smith
Christie Curtis, geschäftsführende stellvertretende Direktorin des FBI, erklärte, dass man weiterhin bestrebt sei, böswillige Akteure aufzuspüren, die Technologie manipulieren, um illegale Gewinne auf Kosten echter Künstler und Songwriter zu erzielen.
„Das angebliche Schema des Angeklagten nutzte die Integrität der Musikbranche aus, indem es einen koordinierten Versuch unternahm, die Richtlinien der Streaming-Plattformen zu umgehen“, sagte Curtis.
MLC-CEO Kris Ahrend lobte das Justizministerium für seine Bemühungen, den angeblichen Missbrauch zu bekämpfen. Dies geschieht, nachdem die MLC kürzlich eine Zusammenarbeit mit Beatdapp, einem Unternehmen zur Erkennung von Streaming-Betrug, bekannt gegeben hatte, um die Streaming-Erkennungsfähigkeiten der MLC zu „ergänzen und zu verbessern“.
Im Juli enthüllte Beatdapp, dass Streaming-Betrug jährlich etwa 2 Milliarden Dollar aus den Royalties der Künstler zieht.
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Enacy Mapakame
Enacy Mapakame ist Journalistin mit über 10 Jahren Erfahrung in den Bereichen Wirtschafts- und Finanznachrichten. Sie berichtet über Kapitalmärkte und aufstrebende Technologien – das Metaverse, KI und Kryptowährungen. Enacy besitzt einen Bachelor of Science (BSc) im Fachbereich Medien- und Gesellschaftsstudien mit Auszeichnung.
