I procuratori federali hanno incriminato Michael Smith, un produttore musicale di 52 anni della Carolina del Nord, per aver utilizzato l'intelligenza artificiale per truffare le piattaforme di streaming di 10 dollari in pagamenti di royalty dal 2017. Il musicista ha utilizzato l'intelligenza artificiale per creare "centinaia e migliaia" di trace poi le ha utilizzate per guadagnare milioni di dollari.
Michael Smith avrebbe messo in atto la frode in streaming con l'assistenza di stakeholder dell'industria musicale negli Stati Uniti e in tutto il mondo, tra cui l'amministratore delegato di una società musicale basata sull'intelligenza artificiale, il cui nome non è stato reso noto.
Michael Smith ha gonfiato artificialmente i flussi musicali
Smith ha utilizzato programmi automatizzati per creare account o bot per lo streaming di musica miliardi di volte su diverse piattaforme di streaming.
In un atto di accusa non secretato, i procuratori federali di Manhattan hanno incriminato il musicista con tre capi d'imputazione per frode telematica, associazione a delinquere finalizzata alla frode telematica e riciclaggio di denaro. L'atto di accusa descrive anche in dettaglio come Smith abbia messo in atto il piano di cui è accusato.
"Smith ha iniziato a lavorare con l'amministratore delegato di un'azienda musicale basata sull'intelligenza artificiale, la cui identità non è stata resa nota, e con un promotore musicale per creare migliaia di migliaia di canzoni che Smith avrebbe poi potuto riprodurre in streaming in modo fraudolento."
– Documento di accusa.
Secondo l'atto d'accusa, le numerose trac musicali create da Smith con l'intelligenza artificiale erano disponibili su piattaforme di streaming come Spotify, Apple Music, Amazon Music e YouTube Music. Per promuovere e nascondere le sue attività fraudolente, il musicista ha rilasciato dichiarazioni false e "fuorvianti" alle piattaforme di streaming e alle società di gestione collettiva dei diritti d'autore, tra cui Mechanical Licensing Collective (MLC), e ai distributori.
Ciò gli ha permesso di dirottare oltre 1 milione di dollari all'anno in pagamenti per lo streaming, che, secondo l'atto d'accusa, "in definitiva avrebbero dovuto essere pagati agli autori e agli artisti le cui opere venivano trasmesse in streaming legittimamente da veri consumatori"
L'atto d'accusa ha anche rivelato che Smith avrebbe ricevuto migliaia di brani musicali dall'amministratore delegato di un'azienda musicale basata sull'intelligenza artificiale, con la quale aveva stipulato un "Master Service Agreement". In seguito, l'azienda avrebbe fornito a Smith dalle 1.000 alle 10.000 canzoni al mese, che a sua volta ne avrebbe acquisito i diritti di proprietà intellettuale.
Come pagamento, Smith avrebbe poi fornito "la cifra maggiore tra 2.000 dollari o il 15% dei ricavi dello streaming" alla società musicale AI.
In una delle comunicazioni via e-mail con l'azienda, anch'essa inclusa nell'atto d'accusa, il suo CEO ha affermato: "Tenete presente cosa stiamo facendo musicalmente qui... questa non è 'musica', è 'musica istantanea' ;)."
Smith ha “ripetutamente mentito” sulle sue attività
Nel corso del tempo, diverse parti interessate dell'industria musicale hanno iniziato a mettere in discussione le attività di Smith, tra cui una piattaforma di streaming, la MLC e un distributore musicale. Ciò ha portato la MLC a sospendere i pagamenti delle royalty entro marzo e aprile 2023, dopo averlo interrogato su possibili attività fraudolente. Smith e i suoi rappresentanti hanno "ripetutamente mentito" sulla frode e sulla musica generata dall'intelligenza artificiale.
Per nascondere le sue trac ed evitare ulteriori sospetti da parte delle autorità, Smith creò diversi account e diffuse ascolti falsi per diverse canzoni. In un'e-mail a due dei suoi soci nel dicembre 2018 , Smith dichiarò:
"Dobbiamo ottenere un SACCO di canzoni in fretta per far sì che tutto questo funzioni eludendo le politiche anti-frode che tutti questi ragazzi stanno usando adesso."
Fabbro
Christie Curtis, vicedirettrice facente funzioni dell'FBI, ha affermato che l'organizzazione continua a impegnarsi per scovare i malintenzionati che manipolano la tecnologia per ottenere profitti illeciti a spese di artisti e cantautori autentici.
"Il presunto piano dell'imputato ha fatto leva sull'integrità dell'industria musicale attraverso un tentativo concertato di aggirare le politiche delle piattaforme di streaming", ha affermato Curtis.
Il CEO di MLC, Kris Ahrend, ha elogiato il Dipartimento di Giustizia per gli sforzi profusi nel contrastare la presunta condotta scorretta. Questo dopo che MLC ha recentemente annunciato una collaborazione con Beatdapp, un'azienda specializzata nel rilevamento di frodi nello streaming musicale, per "integrare e migliorare" le capacità di rilevamento delle frodi in streaming di MLC.
A luglio, Beatdapp ha rivelato che le frodi in streaming sottraggono annualmente circa 2 miliardi di dollari alle royalty degli artisti.
