Procuradores federais indiciaram Michael Smith, um produtor musical de 52 anos da Carolina do Norte, por usar inteligência artificial para fraudar plataformas de streaming em US$ 10 em pagamentos de royalties desde 2017. O músico usou inteligência artificial para criar "centenas e milhares" de trace, em seguida, as utilizou para ganhar milhões de dólares.
Michael Smith teria executado a fraude de streaming com a ajuda de pessoas influentes na indústria musical nos EUA e em todo o mundo, incluindo o CEO de uma empresa de música com inteligência artificial não identificada.
Michael Smith inflou artificialmente os fluxos de música
Smith utilizou programas automatizados para criar contas ou bots para reprodução de música em streaming bilhões de vezes em diversas plataformas de streaming.
Em uma acusação tornada pública, os promotores federais de Manhattan acusaram o músico de três crimes: fraude eletrônica, conspiração para fraude eletrônica e conspiração para lavagem de dinheiro. A acusação também detalha como Smith executou o plano do qual é acusado.
“Smith começou a trabalhar com o CEO de uma empresa de música com IA não identificada e com um promotor musical para criar milhares de músicas que Smith pudesse então transmitir fraudulentamente.”
– Documento de acusação.
De acordo com a acusação, as inúmeras faixas de música geradas por IA que trac criou estavam disponíveis em plataformas de streaming como Spotify, Apple Music, Amazon Music e YouTube Music. Para promover e encobrir suas atividades fraudulentas, o músico fez algumas alegações falsas e "enganosas" às plataformas de streaming e sociedades de gestão coletiva, incluindo a Mechanical Licensing Collective (MLC), e distribuidoras.
Isso permitiu que ele desviasse mais de US$ 1 milhão em pagamentos de streaming por ano, que, de acordo com a acusação, "deveriam ter sido pagos aos compositores e artistas cujas obras foram reproduzidas legitimamente por consumidores reais"
A acusação também revelou que Smith recebia milhares de músicas do CEO de uma empresa de música com inteligência artificial, com a qual firmava um "Contrato de Prestação de Serviços". Posteriormente, a empresa fornecia de 1.000 a 10.000 músicas por mês para Smith, que, por sua vez, detinha os direitos de propriedade intelectual sobre as canções.
Como pagamento, Smith pagaria à empresa de música com inteligência artificial o valor "maior entre US$ 2.000 ou 15% da receita de streaming".
Numa das comunicações por e-mail com a empresa, que também foi incluída na acusação, o CEO disse: “Lembrem-se do que estamos fazendo musicalmente aqui… isto não é 'música', é 'música instantânea' ;)”.
Smith “mentiu repetidamente” sobre suas atividades
Ao longo do tempo, diversas partes interessadas na indústria musical começaram a questionar as atividades de Smith, incluindo uma plataforma de streaming, a MLC (Millennium Liquor Corporation) e uma distribuidora musical. Isso resultou na suspensão dos pagamentos de royalties pela MLC entre março e abril de 2023, após questioná-lo sobre possíveis atividades fraudulentas. Smith e seus representantes "mentiram repetidamente" sobre a fraude e a música gerada por inteligência artificial.
Para encobrir seus trac e evitar maiores suspeitas das autoridades, Smith criou várias contas e divulgou reproduções falsas em diversas músicas. Em um e-mail para duas de suas parceiras em dezembro de 2018 , Smith disse:
“Precisamos de MUITAS músicas rapidamente para que isso funcione, driblando as políticas antifraude que esses caras estão usando agora.”
Smith
A diretora assistente interina do FBI, Christie Curtis, afirmou que eles continuam empenhados em desmascarar os criminosos que manipulam a tecnologia para obter lucros ilícitos às custas de artistas e compositores genuínos.
“O suposto esquema do réu explorou a integridade da indústria musical por meio de uma tentativa concertada de burlar as políticas das plataformas de streaming”, disse Curtis.
Kris Ahrend, CEO da MLC, elogiou o Departamento de Justiça pelos esforços no combate à suposta má conduta. Isso ocorre após a MLC ter anunciado recentemente uma colaboração com a Beatdapp, uma empresa de detecção de fraudes em streaming de música, para "complementar e aprimorar" as capacidades de detecção de streaming da MLC.
Em julho, a Beatdapp revelou que a fraude em serviços de streaming retira cerca de 2 bilhões de dólares dos direitos autorais dos artistas anualmente.
