O produtor musical Michael Smith usou IA em um golpe de streaming de $10m

Promotores federais indiciaram Michael Smith, um produtor musical de 52 anos da Carolina do Norte, por usar IA para enganar plataformas de streaming de $10 em pagamentos de royalties desde 2017. O músico usou IA para criar “centenas e milhares” de faixas e depois as usou para ganhar milhões de dólares.

Michael Smith supostamente executou a fraude de streaming com a assistência de partes interessadas na indústria musical nos EUA e ao redor do mundo, incluindo o CEO de uma empresa de música IA não revelada.

Michael Smith inflacionou artificialmente as reproduções de música

Smith fez uso de programas automatizados para criar contas ou bots para reproduzir música bilhões de vezes em várias plataformas de streaming.

Em uma acusação não selada, os promotores federais de Manhattan acusaram o músico de três contagens de fraude por correio, conspiração de fraude por correio e conspiração de lavagem de dinheiro. A acusação também detalha como Smith executou o plano do qual é acusado.

“Smith começou a trabalhar com o Diretor Executivo de uma empresa de música IA não revelada e um promotor musical para criar milhares de milhares de músicas que Smith poderia então transmitir fraudulentamente.”

– Documento de acusação.

De acordo com a acusação, as faixas de música geradas por IA que Smith criou estavam disponíveis em plataformas de streaming como Spotify, Apple Music, Amazon Music e YouTube Music. Para promover e encobrir suas atividades fraudulentas, o músico fez algumas afirmações falsas e "enganosas" às plataformas de streaming e sociedades de cobrança, incluindo a Mechanical Licensing Collective (MLC) e distribuidores.

Isso permitiu que ele desviasse mais de $1 milhão em pagamentos de streaming por ano, o que, de acordo com a acusação, “finalmente deveria ter sido pago aos compositores e artistas cujas obras foram transmitidas legítimamente por consumidores reais.”

A acusação também revelou que Smith receberia milhares de músicas cada uma do CEO de uma empresa de música IA sobre a qual eles entraram em um “Acordo de Serviço Principal” com a empresa. Mais tarde, a empresa forneceria até 1.000 a 10.000 músicas todos os meses para Smith, que por sua vez teria a propriedade dos direitos de propriedade intelectual nas músicas.

Como pagamento, Smith então forneceria o “maior de $2.000 ou 15% da receita de streaming” à empresa de música IA.

Em uma das comunicações por e-mail com a empresa, que também foi incluída na acusação, seu CEO disse: “Tenha em mente o que estamos fazendo musicalmente aqui… isso não é ‘música’, é ‘música instantânea’ ;).”

Smith “mentiu repetidamente” sobre suas atividades

Ao longo do tempo, várias partes interessadas na indústria musical começaram a questionar as atividades de Smith, incluindo uma plataforma de streaming, a MLC e um distribuidor musical. Isso resultou na MLC pausando os pagamentos de royalties até março e abril de 2023, após questioná-lo sobre possíveis atividades fraudulentas. Smith e seus representantes “mentiram repetidamente” sobre a fraude e a música gerada por IA.

Para encobrir suas faixas e evitar mais suspeitas das autoridades, Smith criou várias contas e espalhou reproduções falsas em várias músicas. Em um e-mail para dois de seus sócios em dezembro de 2018, Smith disse:

“Precisamos obter UMA MUITA de músicas rápido para fazer isso funcionar em torno das políticas anti-fraude que esses caras estão usando agora.”

Smith

Christie Curtis, diretora assistente interina do FBI, disse que continuam dedicadas a remover os maus atores que manipulam a tecnologia para obter lucros ilícitos às custas de artistas e compositores genuínos.

“O esquema alegado do réu explorou a integridade da indústria musical por meio de uma tentativa concertada de contornar as políticas das plataformas de streaming”, disse Curtis.

O CEO da MLC, Kris Ahrend, elogiou o departamento de justiça por seus esforços para lidar com a suposta má conduta. Isso ocorre após a MLC ter anunciado recentemente uma colaboração com a Beatdapp, uma empresa de detecção de fraude de streaming musical, para “complementar e aprimorar” as capacidades de detecção de streaming da MLC.

Em julho, a Beatdapp revelou que a fraude de streaming retira cerca de $2 bilhões das royalties dos artistas anualmente.